Монах-4. Солнечная ладонь

Но Ник и сам видел, как сразу три костяных гончих готовятся к прыжку.

Одна замерла чуть ниже, спрятавшись за строем скелетов, ещё две готовились к прыжку с нижнего пролёта.

Приготовившись встретить прыгуний у самого края, Ник крутанул свои костяные дубинки и на секунду замер от удивления.

Первая костяная гончая прыгнула чуть ниже, чем следовало, зато вторая, сиганув чуть ли не вслед за своей товаркой, оттолкнулась от её спины, взмыла вверх и полетела на Ника сверху вниз.

— Не спи! — окрик дракона привёл его в себя, и монах кувыркнулся вперёд — прямо в строй скелетов.

Бамц!

Его голова встретилась с мордой третьей гончей, и что-то влажно хрустнуло.

«Надеюсь, это не мой нос», — шмыгнул Ник, чувствуя, как по губам бежит что-то солёное.

— Ради всего святого, не капни никуда своей кровью!

«Легко сказать, — подумал Ник, наваливаясь на замешкавшуюся гончую и ломая ей шею.

Повторно шмыгнув носом, он едва успел перевернуться на спину, как увидел летящую на него гончую.

— Н-н-н-а-а!

Ник выстрелил вперёд ногами, принимая костяного кадавра на налившиеся жемчужным светом стопы.

Хрусь.

— Ещё одна!

«Помню!»

Крутанувшись вокруг себя, Ник сшиб немногих оставшихся на ногах скелетов и бросился вверх — туда, где на краю лестницы болталась третья гончая. Уцепиться за лестницу она сумела, но сил, чтобы вскарабкаться дальше ей явно не хватало.

Ник упал на неё сверху, впечатывая жемчужный кулак в районе шеи.

Кккхххрррр!

Зацепившись за хребет, он с усилием открутил кадавру голову и тут же кувырнулся к стене, уходя от десятка стрел.

— Ловко, — покивал дракон. — Надеюсь, со скелтоном ты справишься так же… грациозно.

— Какой ещё скелтон? — уточнил Ник, лёжа на лестнице и собираясь с силами для нового рывка.

— Тут как повезёт, — поморщился Вритра. — Если так и продолжишь разлёживаться, то узнаешь.

Намёк был более чем толстым, и Ник, зачерпнув энергии из муладхары, рванул вниз.

Спустя три долгие минуты, сотни разбитых черепов и скоротечных, но опасных схваток с оставшимися в строю гончими, Ник оказался у выхода из башни.

— А вот теперь самое сложное, — дракончик завис у Ника над плечом и аккуратно выглянул из башни. — Беги что есть силы через три… два…

Не дожидаясь «один», Ник рванул вперёд.

Окутавшись жемчужным светом, он пробежал сквозь строй марширующих куда-то скелетов, отмахнулся от прыгнувшей на него гончей, чудом увернулся от нефритового черепа, просвистевшего над левым плечом, и ввалился в башню клана «Золотое руно».

— Куда дальше? — просипел Ник, захлопывая за собой дверь и упираясь в неё спиной.

— На крышу, — дракончик виновато махнул хвостом, — но есть и хорошая новость.

— Да ладно, — усмехнулся Ник, у которого уже не оставалось сил, чтобы злиться.

— В твоей ауре я вижу фамильный герб клана «Золотое руно», а значит…

— Лифт? — сообрази Ник. — Было бы круто.

— Не факт, что сработает, — пожал плечами дракончик, — но попробовать точно стоит. Да и времени на беседу будет больше. Увы, но ты задержишься в этой возможной реальности до тех пор, пока на крыше не окажется первый скелет.

— Годится, — кивнул Ник и в какой уже раз за последнее время рванул вперёд.

Позади тут же затрещала дверь, и в башню повалила рассерженная нежить.

Добежав до проёма, Ник огляделся по сторонам, словно ища кнопку вызова лифта, но ничего подобного вокруг не наблюдалось.

— Эх, — расстроенно взмахнул хвостом вцепившийся в плечо Нику дракончик, — я думал, что…

Внимание доступ подтверждён! Воспользоваться Золотым столпом вознесения?

— Да-да-да!

— Что да? — нахмурился Вритра. — Ты чего застыл? Беги по лестнице!

Внимание! Выберите точку прибытия:

Главный зал

Оружейная (заблокировано)

Арсенал (заблокировано)

Малая гостиная

Мастерская № 17

Оранжерея

Приёмная главы клана

Совет мастеров

…

— Крыша! — крикнул Ник, понимая, что не успеет прочитать весь список. — На самый верх!

— Всё-таки сработало? — удивлённо уточнил дракончик. — Что ж, значит у нас будет больше…

Пол мягко завибрировал и неожиданно выстрелил стрелой золотого света, закрывая Ника от летящих в него стрел и утягивая его за собой наверх.

Глава 12

— … времени на беседу, — невозмутимо закончил Вритра, словно стремительный полёт в золотом облаке был для него чем-то привычным.

— Я слушаю, — Ник переждал приступ головокружения и привалился спиной к какой-то статуе, стоящей по центру крыши.

— Прежде чем я начну свой ликбез, скажи мне, Ник, — дракончик приземлился перед монахом и сложил крылья за спиной. — Что тебе мешает оставаться, как ты сказал, братюнями со Снежным барсом, а в качестве фамильяра выбрать кого-то… помогущественней?

— Под кем-то могущественным ты себя подразумеваешь? — уточнил Ник.

— Нет, у меня уже есть побратим, — Вритра посмотрел наверх. — Правда, он сейчас далеко…

— Тогда к чему этот вопрос?

— Видишь ли, — дракон испытующе посмотрел на Ника, — я планирую восстановить популяцию драконов, а для этого мне нужны достойные разумные.

— Драконы что, не могут существовать без разумных?