Монах-4. Солнечная ладонь

— Есть разные виды драконов, — уклончиво ответил Вритра. — Но я, скажем так, недавно очнулся от спячки и не в курсе текущих раскладов. Знаю одно, в своё время ксуры провели феноменальную по размаху операцию с целью избавиться от драконов.

— А ксуры — это…

— Древняя раса, которой повезло найти на своей периферийной планетке схроны Древних. Когда я, м-м-м, впадал в спячку, эти ребятки чуть было не захватили Порог.

— Это которые с лазерами, бластерами и всякое такое? — уточнил Ник, вспоминая своё видение.

— Именно, — кивнул дракон, — представь двухметровую прямоходящую ящерицу в силовой броне. Вот это и есть ксур. Вполне себе сносно говорят на всеобщем, вот только из-за особенностей строения в их речи превалируют шипящие звуки.

— Класс, — поморщился Ник. — У этих ксуров есть слабые места?

— У них нет магии, — улыбнулся Вритра. — Поэтому, кстати, они и заручились поддержкой пёсьеглавцев и некромантов.

— Видел их, — хмуро кивнул Ник. — Неприятные типы.

— Без побратима драконы моего рода не могут раскрыть свой потенциал полностью, — продолжил Вритра. — Но и простые люди тоже не подойдут. Идеальный вариант — это разумные из твоего мира.

— Это ещё почему? — насторожился монах.

— Наилучшая синхронизация, — пожал плечами дракончик. — Я твою ауру вон как хорошо почувствовал, когда ты в эфир вышел. — Даже с Мелким у меня так хорошо связь не установилась.

— Мелкий — это твой побратим? — сообразил Ник.

— Ну да, — Вритре надоело смотреть на Ника снизу-вверх, и он взмыл в воздух. — Хороший парень, но с гиперболизированным чувством долга. Впрочем, он сам выбрал свой путь и свою линию вероятностей.

— А вот об этом поподробней, пожалуйста.

— На самом деле всё просто, — вздохнул дракончик, наворачивая вокруг монаха один круг за другим. — Линии вероятностей — это спасение Порога и его же погибель.

— …

— Несколько тысяч лет назад, точнее сказать сложно, даже несмотря на возобновление работы Сети, — начал дракон, — коалиция миров решила захватить Порог.

— В чём ценность Порога? — тут же вклинился Ник.

— Считается, что Порог — центральный мир. Оттуда, а точнее, отсюда, можно попасть в любой мир.

— Считается?

— Не цепляйся к словам, Ник, — вздохнул Вритра. — Кто как не ты должен знать о временности всего сущего и о том, что ничего нельзя утверждать на сто процентов.

— Это да, — скрепя сердце согласился парень, — прости, что перебил.

— Так вот, во время вторжения коалиция нанесла хорошо спланированный удар по ключевым местам Порога. Бастион, Бункерк, Крепость, Лес, Цитадель, Замок Императора, пограничные рубежи империи, Академия магии и так далее… Где-то удалось удержать оборону, где-то вторженцы одержали безоговорочную победу.

— Именно тогда престала работать Сеть? — уточнил Ник.

— Да, магам Порога, которых сегодня называют не иначе как Древние, пришлось пойти на беспрецедентные меры. Но маги понимали, что лишив миры Сети, они проиграют в долгосрочной перспективе. Поэтому была использована запрещённая Древними временная магия.

— Ещё одни Древние?

— Что-то вроде того, — улыбнулся дракончик. — Забавно, но природа разумных практически одинакова. Для того чтобы двигаться дальше, вам необходимо найти под ногами опору. И этой опорой являются те самые великие Древние, которые, в общем-то, просто жили несколько столетий или тысячелетий до вас.

— То есть все легендарные Древние, — Ник вспомнил уйму прочитанных книг, просмотренных фильмов и сыгранных игр. — Это… просто наши предки?

— Развитие любой цивилизации циклично, — пожал плечами Вритра. — Только твой мир как минимум дважды возрождался после ядерной войны. И оба раза человечество было отброшено в развитии на тысячелетия.

— То есть египетские пирамиды, Атлантида, Ледниковый период… это всё…

— О! — усмехнулся Вритра. — Если я расскажу тебе о былом величии человеческой цивилизации, ты мне попросту не поверишь.

— Любопытно, — пробормотал Ник, разрываясь между любопытством и необходимостью.

Под любопытством Ник имел в виду историю Земли, а под необходимостью — информацию о линиях вероятностей.

— Очень, — согласился дракончик. — Так вот, как только было принято решение уничтожить Сеть, несколько выдающихся архимагов своего времени, создали несколько временных петель. Тигран и Лео сотворили невозможное, просеяв сквозь свой разум сотни миллионов линий вероятностей и миллиарды развилок судьбы.

Вритра застыл в воздухе, задумчиво глядя куда-то вдаль.

— Никто не знает, что именно они сделали, так как Сеть всё же была разрушена ксурами и песьеголовыми шакалами. Но я предполагаю, что они заложили триггеры.

— Триггеры?

— Ты знаешь, как я очнулся от спячки? (подробней об этой истории можно прочитать в книге: За Порог. Тяж) — вскинулся Вритра. — Шанс один на миллион, да что там на сорок миллионов! А ты? Очень сомневаюсь, что ты просто шёл-шёл и бац, оказался на Пороге! Да чтобы заполучить такую энергоструктуру, как у тебя, нужно несколько веков сидеть в медитации под ледяным водопадом!

От слов дракона по спине Ника пробежали мурашки.