В первые годы в Комсомольске Василий Петрович не только сворачивал горы на производстве, но и болел. За то время, пока он жил один в общежитии ГОКа, у него обострилась язва желудка, нажитая еще в студенческий период. Но болеть и сидеть на больничном ему было некогда. Именно тогда, в конце 60-х, Василий Петрович стал искать ключи к своему здоровью, наблюдая за особенностями своего многоболезненного и в то же время стойкого организма. Еще учась в институте, занимался спортивной гимнастикой, упражняясь на кольцах, на коне, на брусьях – на тех снарядах, где не требовалось прикладывать усилия ног. Например, он делал стойку на одной руке и выполнял «крест Азаряна» на кольцах. Маленький сын любил смотреть, как отец, сидя на полу, делает по сотне разных упражнений для развития мышц рук, груди, спины, живота. Мальчишке нравился у отца мощно проработанный рельеф мускулатуры, а Василий Петрович, заметив такой интерес, называл ему отдельные мышцы, работающие в каждом упражнении: бицепс, трицепс, дельтовидная и широчайшая мышцы спины…
Желудочные боли его не оставляли и продолжались еще восемь лет, продлились бы и дольше, но в 1974 году, после всех переживаний на производстве и после похорон старшего брата Степана, умершего на операционном столе от язвенной болезни, у Василия Петровича открылось желудочное кровотечение. Тогда он во второй раз съездил в Киев и прооперировался у профессора А.А. Шалимова.
Новая лаборатория
Пуск первой очереди ГОКа был намечен на декабрь 1970 года, а до этого надо было построить здание химической лаборатории, оснастить ее оборудованием, набрать и обучить кадры.
Под лабораторию сначала выделили времянку, маленькое помещение в электроцехе. Василий Петрович своими силами организовал в нем ремонт, установил оборудование, приобрел реагенты, разработал методики и ко времени получения продукции был готов проводить анализ руды и концентрата.
Начальник группы химлаборатории Виктор Агеев и его жена Тамара Агеева, работавшая старшей смены лаборатории экспресс-анализов, дали оценку своему руководителю: «Под его руководством одна за другой были построены и оснащены современным оборудованием центральная лаборатория на обогатительной фабрике, а также лаборатория по анализу окатышей, лаборатория в литейном цехе и лаборатория защиты водного и воздушного бассейнов и контроля за условиями труда на рабочих местах комбината. Василием Петровичем совместно с инженерами лаборатории были разработаны и внедрены современные методы химического и физико-химического анализа». Так что год от года работы у начальника только прибавлялось.
К моменту пуска первой очереди ГОКа в лабораторию пришли работать более двадцати молодых специалистов, выпускников Днепропетровского металлургического техникума, которых необходимо было обучить практическому делу. К концу 70-х была построена фабрика окомкования, и штат химлаборатории значительно расширился. В коллективе сложилось хорошее сочетание опыта кадровых сотрудников и молодой энергии недавних выпускников советской химической школы, которая тогда была на подъеме. Под руководством Василия Петровича теперь работали более ста человек, в основном женщины. Тамила Сергеевна Пантюхова, старший лаборант по развернутому анализу руды и продуктов обогащения, получив второй (красный) диплом техника-технолога в Днепродзержинском химико-технологическом техникуме, была назначена старшим инженером, а потом и начальником группы в лаборатории.
Под покровом любви и милосердия