«В процессе эксплуатации фабрики окатышей неожиданно начала появляться течь воды в трубах. Это всех сильно озадачило. Вопрос рассматривался на директорской оперативке, а решать его поручили начальнику Центральной химической лаборатории В.П. Пантюхову. Было подключено и экологическое подразделение «Лаборатория защиты водного и воздушного бассейнов (ЛЗВВБ)». Начальник этой лаборатории Виктор Васильевич Агеев вместе с начальником группы Тамилой Сергеевной Пантюховой и инженером Екатериной Григорьевной Качер стали изучать это опасное явление. Работа велась круглосуточно операторами, проботборщиками и лаборантами. Пробы газа и воды тотчас же анализировались, и картина в скором времени прояснилась. Горячие газы, отходящие из печи обжига окатышей, прежде чем быть выброшенными в атмосферу, охлаждались водой. Как оказалось, в них (в газах) содержались серный и сернистый ангидриды, которые при взаимодействии с водой образовывали серную и сернистую кислоты, они-то и разъедали трубы. Было решено охлаждать газы не обычной водой, а раствором кальцинированной соды. При этом вместо кислот образовывались соли, которые были менее агрессивны.
Было выдано задание конструкторскому отделу на разработку приспособления для подачи в систему орошения содового раствора. И когда такое дополнительное оборудование было введено в технологическую цепочку, вопрос коррозии труб был снят».
Основное производство ПГОКа и химлаборатория работали круглосуточно, по непрерывному графику. Каждый час в лабораторию поступали пробы – нужно было сделать экспресс-анализ и по телефону передать результаты оператору на линии по производству железорудного концентрата. В зависимости от результатов анализа на фабрике обогащения регулировался технологический процесс. Особая ответственность в лаборатории лежала на старшем работнике смены. Но он не всегда мог самостоятельно разобраться в неполадках и тогда звонил начальнику домой даже среди ночи. Операторы фабрики также звонили ему в любое время суток, когда что-то не могли понять в результатах анализа.
После одной из таких ночей звонков и разъяснений по поводу возникших неполадок, когда все уже выяснилось и наладилось, старшая ночной смены не ушла домой в утреннюю пересменку, а ждала, пока Василий Петрович придет на работу, чтобы узнать, каково будет взыскание за ее промах. Не дождавшись вызова, она постучалась к нему в кабинет и, вся в слезах, спросила начальника: «Почему вы меня не вызываете, Василий Петрович? Я жду вашего решения: вы снимаете меня с должности? Или лишаете премии? Или что-то еще?» Василий Петрович ответил: «Ты плачешь, значит, осознала вину, сама себя наказываешь, и этого достаточно. Понимаю, что ночью работать нелегко, и впредь будь повнимательнее, следи за каждым выданным анализом». Женщина не ожидала такой реакции и еще больше расплакалась, поблагодарила и ушла домой успокоенная и утешенная. На ее рассказ о случившемся подругам по работе те заметили: «В этом и есть наш Василий Петрович, по-другому он и не мог поступить». А когда начальнику лаборатории исполнилось 50 лет, в заводской многотиражке появилась поздравительная статья «Сердце, согретое любовью». Само название говорило о том, как Василия Петровича воспринимали люди, порой удивлявшиеся ему и за глаза называвшие Василием блаженным. Ко всем людям он относился по-доброму, с пониманием, никогда не наказывал своих подчиненных, никогда не следил, кто и когда пришел-ушел с работы, – на то были старшие групп. Главное, в чем он требовал полнейшего порядка, – так это соблюдение правил техники безопасности. И все так же энергично, как в молодости, он хлопотал за своих подчиненных: кому помог получить для начала семейное общежитие, кому – крайне необходимую квартиру, кому повысил разряд, кого отметил при подведении итогов соревнования за месяц.
Люди отвечали признательностью и с радостью отзывались на просьбы, поддерживали каждое его начинание, работали на совесть, ведь Василий Петрович сам являл пример такой работы. Портрет начальника лаборатории не сходил с Доски почета комбината. Были у Василия Петровича и звание «Ударника 9-й пятилетки» с нагрудным знаком, и юбилейная медаль «40 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
Работа в лаборатории и ответственная, и опасная: лаборанты имеют дело с концентрированными кислотами, электричеством, нагревательными приборами, работающими при температуре свыше 1000 °C. Ожоги и отравления могут случиться в любую минуту из-за малейшей неосторожности молодых и даже опытных химиков. Особой предусмотрительности требовала, например, разгрузка машин, завозивших кислоту в 20-литровых бутылях, забранных в деревянные решетки. Раза два в месяц по двадцать таких бутылей нужно было принять, перегрузить на тележку и доставить на лифте до камеры хранения кислот. Пока Василий Петрович руководил лабораторией, ни одна машина не разгружалась без его контроля.