Монахи под Луной

– Тихо, тварь! Если пикнешь, прикончу на месте! Я кому сказал: тихо! Фамилия? Адрес? – Я приезжий, – через силу выдавил я. – Иммигрант? Сколько суток? – Не знаю… – А по местному времени? – Кажется, трое… – Трое суток? Всего? И – редактор газеты. – Тот же голос обезличенно произнес. – Я его «приготовлю», Учитель. Перережу трахею. Спокойненько. Нам свидетели ни к чему. – Твердость пальцев ужасно скользнула по горлу. Я мычал, как баран, приготовленный на заклание. Щелкнул нож, и меня приподняли за волосы. – Идиоты!.. – надсаженно выхрипел я. Я готов был смириться. Но откуда-то справа устало и властно сказали: – Вот что, Сева, отдай ему пистолет… – Я не понял, Учитель? – Пистолет, запасную обойму… – Что? Вот этому?! – Этому, Сева… – Он же зомби, Учитель! – Отдай… – Он нас тут же продаст за четыре копейки!.. – Справа громко, внезапно сглотнули, будто кто-то удерживал стон. – Я о чем говорил тебе, Сева? Люди – мякиш. Не надо бояться людей. Тесто. Жижица. Куриные сладкие мозги… – Но, Учитель!.. – Бери его, Сева… Мажь дерьмом… Преврати в червяка… – Тот, кого называли Учителем, угасал на глазах. Слышно было только неровность дыхания. Сева дико заерзал на мне и откусил заусеницу.

– Держи пушку, тварь, – наконец сказал он. – И чтобы – ни звука. Пойдут солдаты – будешь стрелять. Будешь хорошо стрелять, тварь. А не будешь стрелять, я тебе банан распорю. Понял, тварь? Выпущу кишки, намотаю на дерево…

Гладкий холодный металл скользнул по моей щеке. Кисло рыгнуло порохом. Сева осторожно перекатился, освобождая меня, и, укладываясь во мху, лязгнул чем-то железным. Вероятно, передернул затвор. Теплая гильза ударила меня по виску. Глаза мои постепенно привыкали. Я уже различал странно-круглую шаровую башку, обтекаемые косые скулы, выдающиеся вперед, жесткие остриженные короткие волосы со специфическим оттенком. Кажется, огненно-рыжие. Точно, рыжие. Это был Коротышка. Я недавно видел его в столовой. Он лежал, ежесекундно облизывая губы, выставив перед собой дуло самодельного автомата. Видимо, он очень нервничал. Собеседник его обретался справа от меня – как-то болезненно скособочившись и уродливо прижимая руками место, откуда вырезают аппендикс. Вероятно, был только что ранен. Вероятно, достаточно тяжело. Опрокинутое сквозное лицо его располагалось в тени. Ямы глаз и провал неживого рта. Света вообще было мало. Лунный обморок очерчивал кочки, жестяные ковылинки травы, сердцевидные морщинистые листья крапивы. Словно сборище силуэтов. Кропотливое шевеление исходило от них. А немножечко впереди, куда мы смотрели, за узорчатой чернотой боярышника набухала сиреневая искусственная невнятная слепота. Видимо, там находилась площадь. Я ушел совсем недалеко от площади. Плавали голоса, и выскакивала из тишины гортанная перекличка. Вспыхнул и тут же пресекся казарменный гогот. Кажется, солдаты строились. Неожиданно зажглись четыре низких туманных круга. Судя по всему, фары у транспортеров. Стало еще темнее.

– Сейчас пойдет, – сказал Коротышка, резко приподнимаясь и вглядываясь в слепоту. – Это – «гусары смерти». Спецподразделения. Я убью по крайней мере двоих, Учитель. Я вам слово даю. Я вас здесь не оставлю…

В ту же секунду длинное продолговатое тело, жирно блестящее хитином, совершенно бесшумно вынырнуло из кустов и одним ударом опрокинуло его на спину. Будто ребенка. Таракан взрывал землю лапами, тоненько хищно урчал, – запах прогорклого масла истекал от него. Шлепали по траве кольчатые усы и виляла остроконечная ребристая задница. Коротышка ворочался под ним, как червяк. Участь его была решена.

– Стреляйте же, стреляйте!.. – шаря вокруг беспомощными руками, простонал Учитель.

Кажется, он пытался сесть. Но на грудь ему так же бесшумно бросился второй таракан, и сломавшиеся жердями локти вонзились в кочки.

– Стреляй, тварь поганая!!!..