Монарх

Я вышел из аудитории, и отправился заниматься рутиной: пообедал с Бельским, взял его в секунданты и потопал к дуэльному кругу. Старший брат Рыжего хотел поквитаться за оскорбление, и я не хотел его расстраивать. За мной было право выбрать оружие, и, конечно же, магию я сразу отмёл в сторону. Если первокурсник - простолюдин победит старшекурсника - дворянина с помощью магии, появятся ненужные вопросы. Да и к тому же, я успел купить спортивный костюм. В этот раз не придется раздеваться…

Глава 7

По коридору эхом раздавался стук каблучков. Каждый шаг звучал метрономом и говорил об уверенности идущей. Все последние дни настроение у Анастасии было просто великолепным! Силы с резвостью водопада возвращались к ней, как будто и не было многих лет болезни. Она вновь чувствовала в себе мощь императорского рода!

Даже внешне она преобразилась: в ясных, серых глазах сверкали искорки уверенности, шелк темных волос блестел здоровьем, невольная, еле заметная сутулость уступила место величественной осанке. Солнечная полуулыбка поселилась на губах и больше не желала покидать её красивое лицо. Почти каждый мужчина провожал ее восхищенным взглядом. Принцесса излучала свет, и многие хотели погреться в его лучах...

А ведь все приятные метаморфозы с ней начались после вступительных испытаний, где она была помощницей экзаменаторов. Она так и не смогла поговорить с тем симпатичным парнем, которого подозревала в своем выздоровлении. Хотя нет... Не так! Она была абсолютно уверена в том, что это он ее вылечил. Но спрашивать о таком напрямую...Нет... Это не входило в ее планы. Но понаблюдать за своим благодетелем она вполне могла. И она даже пыталась...Вот только толку от этого было немного! Этот заносчивый красавец только и делал, что ел да спал. Ходил он только на семинары, но и там особо не выделялся... Разве что садился в конец аудитории и прикрывал веки, будто бы медитировал. Хотя сейчас у многих парней есть свои тараканы в голове. По крайней мере, в медитации нет ничего плохого. Может, ей все-таки показалось? Ведь не может такой бездельник быть способным на…

- Быстрее, скоро начнется! Дуэльный круг возле стадиона! Ставки сегодня аховые, поднимем несколько империалов!

- Этот первокурсник - самый настоящий самоубийца! Выйти в круг против третьекурсника. К тому же, последний, говорят, из великого рода Апраксиных! С ума сойти!

Анастасия на миг остановилась...

Опять Апраскин? Третий курс против первого? Уж, не её ли случайный благодетель опять бедокурит?! Подойдя к парочке, что остолбенела перед ней, бесстрастно спросила:

- Кто сегодня в кругу?

- Апраскин-старший против Зорина, первокурсника! Конечно, дуэль будет недолгой, но интересной! Наверняка, юный князь этому простолюдину все ребра пересчитает за брата! – Гнусно хихикая, ответил один из них.

- Ясно. Благодарю.

Стук каблучков зачастил в сторону дуэльного круга. В этот раз он звучал нервно и неуверенно.

***

- Артур, а у тебя деньги есть? - Подпрыгивая на одном месте, спросил я приятеля. Мне хотелось разогнать кровь перед битвой и сделать хорошую ставку.

- Немного… Но на ставку хватит. - Немного замявшись, ответил Бельский, всковырнув ботинком песок.

- Думаешь, на кого ставить?

- Не без этого… - Еще больше смутившись, ответил юный граф. - Совесть велит мне ратовать за твою победу, а вот разум — против.

- Понимаю. - Улыбнулся я. - Твой отец, наверное уже догадался, что у меня нет никаких связей с великими родами, верно?

Артур прямо взглянул мне в глаза:

- Верно.

- И что он тебе сказал?

- Сказал, идти за тобой, так как видит в тебе невероятный потенциал. Сказал, что я смогу у тебя многому научиться.

- А сам ты как считаешь?

- Считаю, что ты мой единственный друг. - Бельский задумчиво посмотрел на небо. - Я за тебя всем сердцем, но не ради выгоды. Просто прикидываю… Если тебя победят, то мы хотя бы немного заработаем…

- В этом есть определенное благородство. - Кивнул я ему. - Но ставь на меня, и ты не пожалеешь.

- Хорошо.

- Всегда. Ставь. На. Меня. - Выделяя каждое слово, повторил я ему. - И тебя ждет светлое будущее… Поверь мне.

Артур достал деньги из кармана, и я невольно присвистнул от удивления. Сумма у него была приличная… Что же он тогда принимает за «много»?

- Вот еще сотня. - Я вложил ему в руку несколько золотых купюр. - Скоро подзаработаем!

- Ты не слишком самоуверен?

- Нет. Я просто уверен. В академии нет студента, что смог бы меня одолеть, и скоро ты в этом убедишься.

Бельский на секунду завис, сверля меня задумчивым взглядом, затем отвернулся и проследовал к трибунам. Беззаботная толпа, делающая ставки, проглотила его.

***

- Брат, покажи этому выскочке его место! Заставь его уважать нас! Как он мог так…

Хлоп! И звонкий подзатыльник охладил речь Дмитрия, а последующий за ним пинок заставил опуститься на скамью в раздевалке арены.