Монарх

Я поступил также, вырисовывая мечом в воздухе не менее грациозные и красивые финты. Пульс участился, оружие стало продолжением руки, можно было начинать!

Мы стали сближаться, двигаясь по кругу. Наши ботинки в унисон скрипели по песку. Народ на трибунах затаил дыхание, ставки были сделаны...

Апраксин сделал ложный выпад, метя мне в сердце, а затем выкрутил запястье так, что меч в его руке соскочил с колющей прямой и перешёл в режущую амплитуду. Это было красиво и опасно. Он чуть не располосовал мне грудь. Я отпрыгнул в сторону и гадюкой устремился к противнику. Наши клинки встретились, зазвенела сталь, посыпались искры. Мы ударились в смертельную пляску, демонстрируя прекрасное владение холодным оружием.

Мы разогревались, но зрители в это время, наверняка, думали, что это был основной бой. Сталь целовала сталь, воздух вибрировал от молниеносных выпадов и стремительных движений.

Молодой князь бился честно и профессионально. Он был достоин своего учителя. Только вот ему не повезло, что его противником оказался я! Монарх, что сразился в тысячах дуэлей, тот, кто даже тягался с богами!

Закрутив мечом, словно мельницей, я молнией сократил дистанцию между нами и, когда наши клинки вновь выбросили сноп искр, я от души впечатал свой кулак в скулу Василия. Да. Подло. Но в реальной схватке никто не будет друг перед другом расшаркиваться в комплиментах и прочей ерунде. Честный поединок - это спорт, реальный - война за выживание, где все средства хороши.

Апраксин потерял равновесие и рухнул на спину, уходя в перекат. Он чудом не попал под следующий мой удар, потеряв лишь прядь рыжих волос. Лезвие моего меча их срезало, словно серп — травинку.

Я продолжил натиск, не выходя из боевой стойки и крутя клинком так быстро, что вокруг меня образовалось убийственное стальное веретено.

Василий пятился, спотыкался, но пока держал удар. Его поражение было вопросом времени, и он это понимал.

Пора было заканчивать.

Я в очередной раз скрестил с ним клинки и пнул его в грудь. Апраксин отошёл на два шага назад и даже смог парировать мой выпад...

Я сверкнул глазами, мысленно готовя приём, который должен был поставить точку в нашем поединке, но молодой князь поднял указательный палец в небо, прося о перерыве.

Я мог отказаться и продолжить бой, правила этого не запрещали, ведь пауза была затребована противником в пылу битвы. Но это было бы дурным тоном. К тому же, я всё ждал, когда этот парень сможет меня удивить. Я прекратил натиск и отсалютовал Апраксину клинком, на что тот с благодарностью кивнул.

Он подошёл к своему таинственному секунданту, и тот открыл перед ним загадочную шкатулку. В ней лежали какие-то пузырьки из матового, темного стекла.

- Ты что-нибудь слышал о сыворотке Василиска, Глеб? - Улыбаясь до ушей, спросил меня Василий.

- Первый раз слышу. Что-то тонизирующее?

- Это зелье, что сделает меня сильнее. Значительно сильнее. Установленными правилами дуэли не запрещено использовать алхимию. Но у тебя я спрошу. Не против, если я его приму? Ведь это будет не совсем честно по отношению к тебе.

Что с этим парнем не так? То вызывает первокурсника на дуэль, то спрашивает разрешения на использование какого-то зелья.

- Принимай, что хочешь. Все это останется на твоей совести и пути Воина. Если ты его придерживаешься, конечно.

Скривив лицо, Василий повернулся к учителю. Видимо, он надеялся разглядеть в его лице нотки одобрения. Поздняков кивнул, и юный князь залпом осушил склянку с зельем.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем… Затем вены на лбу у Апраксина вздулись, почернели, и произошел самый настоящий взрыв энергии. Волна силы расходилась кругами в стороны, создавая небольшие волны из черного песка арены. Сам Василий оказался скрыт в столбе пламени…

Постепенно противник смог обуздать обуявшую его силу и успокоить потоки энергии. Даже внешне были заметны некоторые изменения. Движения приобрели грацию кобры, мышцы налились силой, взгляд стал тверже. И это становилось интересным!

- Нападай же, мечник, опозоривший путь война! - Подстегнул я князя.

- Все во имя рода… - Еле слышно прошептал тот.

Сорвавшись с места, он мгновенно оказался передо мной. Словно молния, Василий стал наносить удары с разных позиций, ни на мгновение не останавливаясь на месте. С каждой секундой скорость битвы все увеличивалась, давление росло. Испытав азарт от великолепного поединка, я с радостью принял правила игры и стал наращивать темп.

Движения превратились в смазанную картинку на холсте, удары градом обрушивались со всех сторон, не давая нам времени на обдумывания. Этим балом правили инстинкты и рефлексы, вбитые в тело строгими учителями.