Начиная с мая 1773 года с компаниями, управляющими приютами в семнадцати из тридцати трех округов, заключают «генеральный контракт». В течение первых четырех лет им платят из расчета шести су в день на одного заключенного и пяти су в течение шести следующих лет – цена куда более реалистическая. Администраторов обязали также отдавать заключенным шестую часть того, что они заработали, «для их ободрения и возбуждения в них духа соревновательности». Регулярный контроль интенданта установлен ради того, чтобы выслушивать жалобы насельников и предотвращать бунты807. Восемь лет спустя, в 1781 году, после отставки Неккера, Жоли де Флёри, сыгравший, впрочем, немалую роль в создании приютов, отменяет генеральный контракт и требует от интендантов заключения новых контрактов, которые бы позволили лучше кормить заключенных, в частности включить в их рацион овощи, снабдить их лучшей одеждой, а также предоставлять им не четверть, а треть ими же заработанного808. Конфликты по поводу контрактов отражают противоречия между королевской администрацией, финансистами и подрядчиками, которые превыше всего ставят собственную выгоду.
Проблема, волновавшая Тюрго и заключающаяся в невозможности в момент экономического кризиса отличить добродетельных нищих от бездельников, смущает и некоторых участников конкурса, в частности аббата Монлино, осуждающего устройство приютов, куда нищих загоняют «железной десницей <…> Их запускают, точно диких зверей, в смрадные логовища: сердце мое содрогается при сравнении этих логовищ c псарнями богатых вельмож; людей там содержат куда хуже, чем животных, разводимых для потехи своих хозяев». Вдобавок «люди, которых запирают в этих благотворительных заведениях, гибнут преждевременно от болезней, горя и скуки»809. Однако находятся люди, критикующие политику осторожности, которую отстаивали Тюрго и его единомышленники, и одобряющие ордонансы о заключении нищих бродяг в тюрьму; они сожалеют о том, что эти ордонансы не исполняются и нищих «отправляют назад в родные приходы, где они, за отсутствием работы, продолжают вести прежний образ жизни»810.
Вопрос, поднятый Тюрго, – это на самом деле вопрос о свободе. Сочинения, поданные на конкурс, показывают, что слово это уже прижилось в языке элит и потому часто возникает в критике заведений для нищих811. «Нищих, которые не являются ни больными, ни преступниками, не следует запирать ни в приютах, ни в арестных домах, – пишет фламандский священник. – Такое обращение вредит беднякам. <…> Их лишают свободы, величайшего из благ, и всякой надежды на лучшую участь, как если бы нищета была преступлением или как если бы эти люди переставали быть членами общества оттого, что они несчастны. <…> А как отвратительна, как скучна, как грустна, как безнадежна жизнь в смрадной тюрьме, в окружении одних и тех же лиц, вне зависимости от того, хорошо себя ведут или дурно!»812
Впрочем, некоторые авторы задаются вопросом, способны ли нищие воспользоваться «этим драгоценным благом», как выражается аноним, отвечающий на этот вопрос отрицательно: «возвратив им эту вожделенную свободу <…> мы увидим, как они наводнят города и дороги, примутся пугать прохожих или угрожать крестьянам, если выпрошенная милостыня покажется им недостаточной. <…> Итак, следует их сдерживать, запирать и принуждать к труду; это единственный способ сделать их менее несчастными и продлить их существование»813.
Описав, как следует поступать с людьми трудоспособными и с различными категориями нищих, многие авторы просят короля запретить нищенство и издать очень строгие законы против тех, кто будет уличен в попрошайничестве; в приюты предлагается отправлять только нищих строптивых, а также иностранных814.
Умножать число заведений и специализировать их – решение, предлагаемое многими участниками конкурса. Устройство приютов в каждой провинции имеет двойное преимущество: легче командовать заключенными и легче получать от торговцев и фабрикантов заказы на работу для бедных815. Так, некий житель Гебвиллера предлагает не только укрупнить больницы в городах больших и малых, но и построить таковые в сельской местности. Они, по его мнению, должны быть трех типов: во-первых, гостиницы для инвалидов, во-вторых, больницы для бедных, а в-третьих, арестные, или исправительные дома для распутников или распутниц816. Один монах-реколлет из Шалона-на-Марне предлагает, со своей стороны, отделять добродетельных нищих от распутных и предусматривать для последних суровые наказания, дабы исцелить от греха лености: неисправимых следует отправлять на некоторое время в арестные дома, «дабы заставить их раскаяться в праздности и бесполезности для общества». Он сообщает, что он видел в одной республике