Монета золотого запаса

– Ну извини. Какой есть. Ладно, скажу, что туберкулезом переболел и бросил… Сойдет?

– Да, так лучше. На туберкулезника ты сейчас как раз похож, – ухмыльнулся он и скрылся за занавеской.

Я лежал и думал, что надо при любой возможности валить отсюда. Иначе точно прикончат. Непонятно, зачем меня притащил сюда Иван, оставил бы там умирать. Странно было все как-то, и подозрительно. Кто он сам? Не похож он на убийцу, – слишком сердечный.

Пришла Олеся, и предложила поесть. Видимо ждала, пока отец закончит наставления и выйдет из дома.

– Пирог будешь?

– Буду, – ответил я. – Слушай, где мой рюкзак? Там блокнот есть и ручка, принеси, я хоть делом займусь, сделаю записи. А книги есть у тебя? Хоть какие-нибудь? Почитать бы, время убить. Невмоготу мне лежать, в потолок глядеть.

– Есть, принесу.

– Серьезно? Даже не ожидал, – удивился я. – Так, спросил на всякий случай. Думал, если вы здесь безвылазно живете, да еще с таким акцентом, то вообще ничего не знаете. Ни письменности, ни чтения. А что, ты читаешь?

– Что принесут, то и читаю.

– Образованная? – подтрунил я.

– Кое-что знаем.

– А что именно? Писать то, можешь?

– Могу, только по старинке, по-нашему. Есть правда среди наших… те, кто из поселка. Когда-то, так же как и ты к нам попали, и остались навсегда. Только отец не разрешает к ним подходить, беглые они. А так, может они, и научили бы вашей современной письменности.

– Покажешь мне вашу…? – загорелся я.

– Хорошо, тогда ты своей.., научишь, – ответила она.

– Идет, – кивнул я. – А кто учил тебя письменности?

– Отец. А его, дед.

– Понятно! Слушай, вы что и правда староверы? Не пойму я что-то?

– Тебе же отец сказал. Значит правда.

– И ты выросла здесь, в тайге?

– И выросла, и родилась.

– И никогда не была за ее пределами? – не укладывалось у меня в голове.

– Никогда. Отец говорит опасно это, люди там злые. Вон, хотя бы на этих, беглых, посмотреть… Боюсь я их.

Она посмотрела куда-то вдаль, сквозь стену, а потом опомнилась: Что-то разболталась я.

– Ну, может он и прав, – сделал я вид, что пропустил самое важное. – А что ты читаешь?

– Жюль Верна! Мне нравится. Он интересные приключения описывает, и разные места чудные.

– А какая история любимая?

– «Дети капитана Гранта!»

– Очень хорошая книга, – похвалил я ее выбор.

Я смотрел на нее и удивлялся. Неужели эта девушка действительно родилась здесь, в тайге, и никогда не видела других мест и людей, кроме своих непонятных сородичей? Дикость какая-то. Я решил уточнить:

– Ты никогда не была даже в ближайшем поселке?

– Нет.

– И тебе не интересно?

Она пожала плечами, как будто сомневалась в своих мыслях и желаниях и произнесла:

– Интересно, но отец одну не отпустит, и с собой не возьмет.

– Понятно. Я так и думал.

– В Олесе была жажда к жизни. Поэтому, она много читала и путешествовала в книгах. Мне стало жалко эту прекрасную девушку, чья красота и молодость может сгинуть в этой глуши. Мне вдруг подумалось: если удастся удрать отсюда, я бы с удовольствием ее забрал с собой, если бы только она захотела.

– Ты мне блокнот мой принесешь? Уж его то, отец разрешит мне отдать? – взмолил я.

Я решил как-то заполнить свободное время и записывать все, что вижу и слышу.

– И книжку не забудь.

– Я спрошу у отца, – ответила она.

– Послушная, да? – дразнил я ее.

– Он мой отец, а ты чужак, – напомнила та.

В общем-то, она была права. С чего бы это, вот так сразу, она должна мне доверять.

– Ну, хоть книгу принеси пока, невмоготу лежать без дела, – умолял я.

– Принесу.

Мы с Олесей целый день разговаривали о книгах. Я рассказывал, какие еще существуют авторы, советовал, что еще почитать. Также, на свой страх и риск, рассказывал о современной жизни в городе, – как все изменилось. Хотя, природа здесь была намного лучше, кислорода больше, не то, что в городе. Но на всю жизнь, я бы не хотел здесь остаться. Так, наведываться иногда. Мы не заметили, как пролетел день. К вечеру появился Иван, который куда-то делся, а мы за разговорами про него забыли. Он был без настроения, и чем-то обеспокоен. Следом, заявились два мужика. Я сообразил, что мне сейчас предстоит пройти экзамен на свой-чужой.

Иван кивком головы указал Олесе выйти, и она послушно растворилась за занавеской. Мужики прошли на середину комнаты, и уставились на меня как на экспонат, дерзко и злобно сверля меня глазами. Мне стало не по себе. Уж не линчевать ли меня пришли?

– Здорово, мил человек, – произнес один из них. Это был темноволосый здоровяк с бородой, но старым он не был, – лет пятидесяти. Хотя, они все были бородачи, и Иван тоже.

– Здорово, – также дерзко ответил я. Я понимал, что они оценят именно такой ход разговора.

– Давай знакомиться, – произнес он, щуря глаз.

– Алексей! – произнес я, но руки протягивать не стал, только приподнялся немного с подушки.

– А я, Силантий! Это Гришка, сын мой, – указал он на второго, тоже с темными волосами и бородкой короче. Этот вообще, глядел на меня, как на врага. Что-то мне подсказывало, что это был ухажер Олеси. Больно уж ненавидящим взглядом он меня поедал.