Монохром

– В этом слове нет буквы «т», – поправил его парень. – Не кипятись, я сейчас все объясню доступным даже для тебя языком. – По рукам. Но если вдруг не пойму – зашибу.

– Одной из характеристик счетчика Гейгера является зависимость его радиационной чувствительности от энергии ионизирующих частиц.

– Зашибу, – напомнил Дрой. – Физику преподавать иди знаешь куда…

– Да погодь ты! – одернул его Зеленый. Уточнил у Лёвки: – Если мне память не изменяет, на профессиональном жаргоне график этой зависимости называют «ходом с жесткостью»?

– Приятно иметь дело с образованной личностью, – кивнул парень.

Глаза Дроя налились кровью, взгляд потемнел. Ох, зря малой на рожон лезет – еще пару подобных ремарок, и останемся без проводника. Причем сам Лёвка попросту игнорирует взбешенного Дроя. Либо он донельзя глуп, либо заряжен на победу гораздо серьезней, чем все мы думаем. И второй вариант выглядит куда достовернее.

– Когда я впервые попал в Тихую Гавань, – продолжил Лёвка, – меня удивил один факт. Почему болты, которые я швырял возле жутко фонящего корабля, после вынесения из зоны активности не излучали? Я свинтил с палубы пару деталей, утащил подальше, проверил: обычный фон. Один очевидный факт противоречил другому не менее очевидному, а в Зоне это означает…

– Присутствие близкой аномалии, – закончил фразу Зеленый.

– Точно так. Тогда-то мне в голову и пришла мысль: а что если радиация наведенная? Вдруг на судне есть какое-то поле или артефакт, создающие иллюзию жесткого фона?

– Надо проверить на мягкое бета-излучение! – воскликнул Зеленый. – Если фонит сильно, все сразу ищут мощные гамма-частицы, а не относительно без обидные бета!

– Именно. Я притащил радиометр, оставил в окошке кварцевую пластинку и замерил. Мягкого фона не было. И тогда стало ясно – корабль не радиоактивен. Радиация наведенная, как галлюцинация. Мы видим ее на приборах, где скомпенсирован ход с жесткостью.

– Все, – решил Дрой. Он ткнул пальцем в грудь поочередно Лёвке и Зеленому. – Если вы быстро не перескажете суть идеи в одном предложении, покалечу обоих.

– Сам корабль – не источник вторичного излучения, – сказал Зеленый. – На нем есть родник аномальной энергии. Эта червоточина и создает иллюзию сильной радиоактивности.

– Уже два предложения, – нахмурился Дрой, но пыл поубавил.

– Кроме болтов и железяк, на чем-нибудь проверял? – спросил Гост у Лёвки.

– На растениях, потом на себе, – ответил тот. – Все чисто. Странно, что никто не догадался раньше.

– Ничего странного, – пробурчал Дрой. – Кому сдалась эта ржавая кочерга.

– Еще раз повторяю: она не ржавая. Баркас на ходу, более того, в баках полно солярки. Видимо, самый простой расклад никому не приходил на ум.

– Если верить следам от покрышек – кому-то все ж пришел, – нахмурился я, возвращаясь мыслями от занятной теории к практике и быту. – Зато теперь я понимаю, почему ты упорно повторял, что вдвоем мы не справимся.

Все обернулись и уставились на меня. Я пожал плечами, констатируя:

– Попробуй эту дуру в два хребта на воду столкнуть. Кишочки через попку выпадут.

– Выключайте детекторы, чтобы трескотня счетчика на нервы не действовала, и айдате сооружать настил, – сказал Лёвка. – Мостки, пожалуй, сгодятся.

– Даже если предположить, что радиация наведенная и на баркасе можно без вреда для здоровья плавать, – не сдавался Дрой, – откуда в баках горючка? Добрые зомби залили?

– Если крышки плотно подогнаны и накрепко закрыты – солярка в баке может хоть полвека храниться, и ничего с ней не станется, – отмахнулся я. – Меня другое занимает: радужные пятна на воде неспроста.

– Либо незнакомец, приходивший до нас, просто проверял топливо и неосторожно капнул в реку, либо он перед уходом пробил бак, чтобы осложнить нам жизнь, – развел руками Лёвка. – Пойду и проверю, а вы можете начинать отколупывать от мостков доски. – Не оборзел ли – волынить?

– Не оборзел. Пока вы телитесь, успею обернуться. Лёвка бросил мне саперку и пошел по каменистой кромке мыса к дремлющей «Федерации». Шагал он уверенно, как человек, который ни на йоту не сомневается в своей правоте. И в надцатый раз я вынужден был признать: самим бы нам потребовалась четверть часа, чтобы взвесить все «за» и «против», прежде чем подойти к объекту. Сила привычки, ничего не попишешь. И пусть. Пусть в нас сидит косность «олдскульных сталкерюг», мешающая подчас принимать ответственные решения, но именно она неоднократно спасала нам жизнь. За то и ценим.

Я закинул «калаш» за спину и крутанул саперку в ладони. – Жаль, гвоздодера нет.

– Да уж, – покачал головой Гост. – Придется весь трамплин для ныряния разобрать, чтоб хватило досок. Надо побольше под днище этой ебамбе наложить. Да еще и не факт, что сдвинем – тонн пять весит, не меньше.

– Двое на стреме, двое работают, через десять минут меняемся, – предложил я. – Кто со мной в первой смене?

– Давай я, – сказал Дрой, передавая свой дробовик Зеленому. – Так никому и не удалось врезать: нужно же куда-то энергию девать.