Монохром

Слово «компаньон» прозвучало пренебрежительно и обидно. Гост сглотнул, раздумывая над ответной репликой. Зеленый напрягся, сложил вилку и убрал швейцарский ножик в чехол. Только Лёвка как ни в чем не бывало продолжал уплетать галеты и грызть закаменевший кусочек сыра, словно разговор его вообще не касался.

– Я не обязан называть фамилию, – наконец решил Гост. – Но солдафонам инфу не сливал. Веришь ты или не веришь – мне плевать. Если есть претензии, можно… размяться на лужайке.

– Не вопрос. – Дрой привстал и отложил дробовик. – Я, кажется, сожрал лишнего. Как раз калории скину. Ой, как все, оказывается, плохо. Я внимательно проследил за сосредоточенным взором Госта, уверенными движениями Дроя, хмурым, как грозовая туча, Зеленым и пофигистичной физиономией Лёвки. Команда вот-вот развалится: взаимное доверие напрочь отсутствует. А если эти двое ершистых хищников сейчас друг другу бока намнут – совместный поход можно считать неблагополучно завершенным. В общем, казус мог выйти неимоверный.

Что ж, надо попробовать остепенить горячих борцов за справедливость.

– Еще шаг, – предупредил я, – и потопаете обратно. Оба.

– Иди горлышко календулой пополощи, пионер вожатый, – огрызнулся Дрой, продолжая буравить Госта взглядом.

– Как знаешь, – пожал я плечами. – Дальше мы с Лёвкой идем вдвоем.

Все повернулись ко мне. Уже лучше. Привлечь внимание участников и заставить их слушать – значит наполовину урегулировать конфликт.

– Совсем головкой повредились? – гаркнул я, морщась от стрельнувшей в глотке боли. – Вам, блин, адреналина не хватает?

– Родной, чего расшумелся… – начал было Гост, но я его грубо оборвал, со всей дури шарахнув прикладом по консервной банке. Так, чтоб погромче вышло, подемонстративней. Я понимал, что в этот момент либо сумею перехватить инициативу, либо наше путешествие и впрямь будет окончено. Расплющенная банка с жестяным грохотом отлетела в котловину и шлепнулась в жижу. Нужно было поставить точку. – Я Коломин. «Пылевики» за мной идут. Довольны? На добрую минуту установилась тишина. Дрой простецки отвалил челюсть, Гост недоверчиво приподнял верхнюю губу, Зеленый расширил глаза, Лёвка проглотил последний кусочек сыра и уставился на меня, как на дурака. Казалось, что ошарашены все, но я-го прекрасно знал: один блефует. Теперь все зависело от того, поверят ли трое сталкеров откровенной лжи и не решит ли раскрыть себя настоящий Коломин. Последнее, честно говоря, существенно облегчило бы всем жизнь. Первым обрел дар речи рассудительный Гост. – Что нужно «пылевикам»? – Не что, а кто. Коломин.

Я поймал его взгляд и замер. Гост был чрезвычайно чутким на брехню, поэтому врать не имело смысла. Хотелось верить, что я и не соврал. Вот бы самому знать…

Через некоторое время Гост все-таки моргнул и опустил глаза.

– Знаете, что? – не выдержал Дрой, сложив руки на груди и насупившись. – Я так не привык. Я человек прямой, и от этих вот недомолвок у меня пищеварительная система сбоит. Запутали вконец. Если ты, Минор, и есть Коломин, то запалил ты нас порядочно, и я тебе сейчас в глаз дам.

– Чем тебя запалили? – уточнил я, продолжая избегать в речи прямой лжи. – Тем, что солдатики разок из «гаусса» пульнули? Да ты ежечасно на свой зад больше проблем клеишь.

Дрой хотел что-то возразить, но почесал в затылке и захлопнул пасть. Еще бы! Тут уж я прав на сто процентов, и он это прекрасно сознает.

– Давно так на пустом месте не собачились, а, – покачал головой Зеленый. – Грустно все это.

Гост достал из кармана пачку сигарилл и предложил всем угоститься. Я взял длинный коричневый цилиндрик, лизнул фильтр, ощущая вкус вишневых косточек, прикурил от предложенной спички и затянулся. Закашлялся от крепкого дыма, защекотавшего свежие ранки в горле. Больше никто пижона не поддержал.

– Ждете, что я проясню ситуацию, – полувопросительно сказал я, выпуская сизую струйку. – Не дождетесь.

– Теперь уж как-то по фиг, – признался Дрой. – Погано, что «пылевики» не отвяжутся, пока не получат то, что им нужно. Может, отдашь им?

Я внутренне взвыл: «Да если б я знал, что этим упырям в погонах надо!» Вслух произнес спокойно: – Всему свое время.

– Так-то оно так, но ты всех под удар ставишь из-за личной прихоти, – резонно отметил Зеленый. – Не хорошо.

– Без очень уважительной причины я никогда и никого под удар не подставляю, – жестко отрезал я. И не соврал ни на йоту. – Вы меня знаете.

– Это меня и смущает, родной. – Гост бросил окурок на землю, затушил ботинком. Подытожил: – Пожрали, почти посрались. Всем полегчало. Стало быть, в путь? Дрой кивнул.

А я так и остался ни с чем. С одной стороны, все указывало на Лёвку, а с другой – мне не давала покоя мысль о странной просьбе паренька сопровождать его и помогать по дороге в логово угольников. Он знал, что военные будут его преследовать, но не бежал от них. Он словно бы упорно шел к поставленной цели, пользуясь для ее достижения всеми разрешенными и запрещенными приемами.