— Погодите, не все сразу… Пожалуй, вам надо рассказать все с самого начала. Тогда вы поймете, что к чему.
— Может, вам лучше присесть? — предложил Мономах.
— Нет. Но мне жутко хочется напиться. И выкурить сигарету… Свои, к сожалению, я оставила в машине.
«Слава Богу, в ней есть хотя бы один недостаток — она курит», — некстати подумал Мономах.
Молчавший до этого Дардыкин, с готовностью подскочил к бару.
— Что будете пить? — спросил он, попеременно посматривая то на Толоконникова, то на Свиридову.
— Мне, если можно, рюмочку коньяку, — устало попросила Юлия.
— А мне вообще ничего, — наотрез отказался Мономах. Несмотря на то, что в малых дозах спиртное бодрит, он хотел сохранить ясную голову.
Дардыкин повертел в руках высокую бутылку с яркими наклейками, нерешительно открутил крышку и плеснул в рюмки тягучую, ароматную жидкость. Подумав, добавил в бокалы еще на полпальца и один из них протянул Юлии. Женщина поблагодарила, но не спешила опустошать свой бокал — вертела его в руках, как бы не решаясь сделать глоток.
— Коньяк хороший, французский, — неизвестно для чего сообщил Леха и тут же стушевался, покраснел и отошел к окну.
Свиридова даже не посмотрела в его сторону. На ее лице появилась сосредоточенность, в глазах усталость. Казалось, она собиралась с мыслями, не зная, с чего начать. Наконец залпом, по-мужски, опрокинула спиртное в рот, поставила бокал на столик и посмотрела на Мономаха.
— С Игорем мы учились в одном классе, — негромко проговорила она. — Нет, не сидели за одной партой, да и особой любви у нас не было. Возможно, в глубине души Игорь и питал какие-то надежды, но никак не показывал этого. В то время за мной ухаживал самый видный парень из десятого «А», баскетболист, отличник, короче, куча достоинств. А Игорь был смешным, глупеньким мальчишечкой с большими ушами и рыженьким хохолком на макушке. Естественно, что я не обращала на него никакого внимания… Мы встретились спустя пять лет после окончания школы. Я как раз закончила институт, он — свое военное училище. Встретились совершенно случайно, на Арбате. Я гуляла вместе с подругой, и тут слышу, кто-то меня окликает. Обернулась, смотрю стоит высокий, красивый парень. Смеется. Говорит: «Что, не узнала?». И тут я заметила знакомый хохолок, но сначала не поверила, что этот импозантный мужчина и есть тот самый Блинов, над которым я когда-то потешалась. За пять лет он здорово изменился — возмужал, похорошел, в глазах появилась какая-то сила и уверенность. Он пригласил нас с подругой в кафе, начал сорить деньгами, потом предложил встретиться еще раз. Я согласилась. Нет, тогда я не была в него влюблена. Мне стало забавно, как он поведет себя в подобной ситуации. Я не воспринимала его серьезно, но в тот период я как раз рассталась со своим любовником и была одна. Короче, завела роман с Блиновым со скуки.
Юлия негромко вздохнула и потянулась к пачке сигарет. Щелкнула зажигалкой, глубоко затянулась и несколько секунд молча посматривала на кольца дыма. Мономах не торопил Юлию. Он понимал: для того, чтобы выговориться, ей понадобится время. И хотя большая стрелка часов неумолимо приближалась к пяти, и за окном уже начало светать, Мономах ждал. Что-что, а этому за свою жизнь он научился.
— Наше первое настоящее свидание проходило по всем правилам: ресторан, цветы, такси, номер в гостинице и любовь до утра. Игорь был ласковым, внимательным, чутким любовником. Простите, что заставляю вас выслушивать такие интимные подробности, но это просто необходимо. Необходимо для того, чтобы самой разобраться в этих сложных отношениях… Понять, почему я до этого времени так сильно привязана к этому человеку…
Она посмотрела на Мономаха долгим, изучающим взглядом.
— Та короткая ночь перевернула все в моей жизни. Тогда я поняла, что никогда до этого не любила. Все мои увлечения показались мне смешными, детскими, наивными. Никто из моих предыдущих любовников не стоил и мизинца Игоря. Он был умен, талантлив, умел предугадывать все мои желания, и мне вдруг захотелось выйти за него замуж. Я надеялась, что тем самым я смогу избавиться от комплекса «старой девы». Знаете, в двадцать два, когда все твои подруги уже давно обзавелись семьями, начинаешь чувствовать себя несколько ущербно. Нет-нет, это не было главной причиной. Скорее, одной из них… По молодости я была столь прямой и категоричной, что предложила ему жениться на мне. Глупая, правда?
Юлия замолчала и тяжело вздохнула. Она ждала, когда Мономах выскажет свое мнение. Гадала, согласится ли он с ней или наоборот, рассмеется прямо в лицо. Но Толоконников смотрел на Свиридову безо всякого выражения и тоже молчал. Лишь Леха Дардыкин нетерпеливо заерзал на месте.