Мономах – страж земли Русской

Летом следующего года князь Владимир наблюдал с крепостной стены Чернигова, как вокруг города замкнулось кольцо вражьей осады. Хищные половцы растеклись по округе и принялись разбойничать по своему обычаю. Только в этот раз они пришли не сами по себе. Их привёл из степей князь Олег по прозвищу Гориславич. Когда-то он бежал с Руси после тяжкой ссоры с князем Всеволодом, отцом Мономаха. Но теперь, когда старого князя больше не было, Олег явился требовать для себя Чернигов.

В город к своему двоюродному брату он отправил посланца с такими словами:

– Не по правде ты занимаешь черниговский стол. Твоя отчина – Переяславль, а моя – Чернигов. Здесь раньше княжил мой отец, здесь и я хочу сидеть. Я старше тебя. Отдай мне город! Иначе степняки будут жечь и разорять эту землю, пока я не добьюсь своего.

Гориславич оттого и был прозван так, что на Руси от него видели только горе. Небольшая дружина Мономаха восемь дней успешно обороняла город от половецкого войска. Но князю жалко было горящих сел и ограбленных язычниками православных монастырей. Своим боярам он в конце концов сказал:

– Пожалеть нам надо христианские души, что гибнут от поганых.

И дружина Владимира, с жёнами и детьми, во главе со своим князем покинула город. С окрестных холмов на них смотрели половцы, будто волки облизываясь на добычу. Олег Гориславич торжествовал. А князь Владимир, сидя на коне, смиренно молился Богу. Вновь он уступил, как прежде Святополку. Но и теперь не силе покорился, а собственному жизненному правилу – не давать сильным губить невинных людей.

И вот перед ним снова знакомый с детства Переяславль, рубежный город на краю Дикого поля. Сев в княжьих палатах, Владимир Мономах крепко задумался. Ему было ясно, что половцам надо давать решительный отпор. Не просто отбиваться от них на своей земле, когда они приходят, а наносить упреждающие удары по их становищам в степях!

Повод для такого удара скоро представился. В Переяславль приехали два половецких военачальника, Итларь и Кытан, чтобы договариваться с князем о мире. Обычно это делалось так: русские князья давали половцам богатые дары, а те клялись не нападать на их владения. Но свои клятвы половцы почти никогда не держали. Пройдёт какое-то время – и снова русская земля оглашается их дикими разбойными кличами.

Потому в этот раз бояре стали советовать князю не мириться с половцами, а убить обоих посланцев.

– Как я порушу своё охранное слово, которое дал им? – сомневался Владимир.

– В том тебе греха не будет, князь, – убеждали его. – Ведь поганые, дав ложные клятвы, всё равно губят Русскую землю и непрестанно проливают христианскую кровь.

На следующий же день Итларя и Кытана с их воинами перебили. А Мономах послал в Киев срочного гонца – чтобы Святополк собирал войско. Выступать на половцев следовало немедленно, на исходе зимы.

Князь Владимир рассчитал всё правильно. Ранней весной степняков бить было удобнее всего. В это время ещё не растёт трава и половецкие кони слабы от голода. Да и сами кочевники не ждали в гости русскую рать.

Киевский и переяславский князья соединили свои военные силы и выступили в степь. Идти им пришлось недалеко. Часть половецких ханов со своим родом-племенем удобно обосновалась под самым боком у Руси. Внезапно нагрянув, русские дружины разгромили несколько становищ кочевников, взяли много пленников. Князьям, воеводам и простым воинам досталась богатая добыча: множество скота, коней, иного добра. Даже верблюдов привели на Русь обогатившиеся в этом походе ратники!

Эта победа вселила добрую надежду в сердца русских князей. Теперь они точно знали, что степного половецкого хищника нужно бить в его логове. В голове у князя Владимира уже начали складываться грандиозные планы будущих походов в степь, чтобы насовсем отбить у половцев охоту терзать Русь. А лучше – отогнать их подальше от русских границ, чтобы и обратную дорогу не могли найти!

Но, увы, планы эти пришлось отложить на несколько лет. Причиной тому стали междоусобия самих русских князей. Снова показал свой буйный, несговорчивый нрав Олег Гориславич.

Князья воюют друг с другом

После победы над половцами Владимир и Святополк послали Олегу письмо. Они упрекали черниговского князя в том, что тот отказался идти с ними воевать в степь, требовательно звали его на общий совет.

«Приди в Киев, – говорилось в письме, – и заключим договор о Русской земле перед епископами да перед всеми людьми, чтобы нам вместе оборонять Русь от поганых».

Но Олег высокомерно отказался, не захотел быть заодно с братьями. И в ответ получил от Владимира со Святополком вот что:

– Если ты не идёшь с нами на половцев и на совет к нам, значит, злоумышляешь против нас и поганым хочешь помогать. Так пусть Бог нас рассудит – нынче же идём на тебя войной!

Так Гориславич сам навлёк на себя беду и горе. И не только на себя, но и на всю Русь. Ведь пока князья русские были заняты распрей между собой, этим опять воспользовались степняки.