Мономах – страж земли Русской

Да только сразу же после любечских клятв Мономаху довелось испытать страшное разочарование. По его великим замыслам был нанесён предательский удар! Не успели ещё все князья разъехаться по своим городам, как один из них, правивший на Волыни, подговорил киевского Святополка на злодеяние. Они хитростью заманили князя Василька Теребовльского, схватили его, а затем ослепили, чтобы завладеть его землёй.

Узнав об этом преступлении, Владимир Мономах ужаснулся.

– Не бывало ещё на Руси такого зла! – воскликнул он. – Это дьявол, не желая добра человеческому роду, ввергает нож между нами!

Не медля князь Владимир послал гонцов к Давыду и Олегу, чтобы те собирали войска и шли к Киеву.

– Исправим случившееся зло, как клялись в Любече. Ибо если не исправим этого, то ещё большее зло встанет меж нами, и начнёт брат брата закалывать. И тогда погибнет Русская земля – придут половцы и возьмут её.

Дружины отмстителей за совершённое зло подошли к Киеву. Святополк же, струсив, хотел бежать из города. Но собственные бояре и все киевляне его не пустили. А митрополит Николай, глава Русской Церкви, отправил к Владимиру Мономаху переговорщика – престарелую мачеху князя, которую тот любил и почитал как мать. Вот что передала княгиня на словах от всего стольного града:

– Молим тебя, князь, не губите Русскую землю, которую собирали великим трудом ваши отцы и деды. Если начнёте сейчас войну, то поганые этому только обрадуются и станут ещё злее мучить Русь.

Мономах был сражён таким доводом – ведь это его собственные слова и мысли! Опечалившись, он сказал:

– Воистину сами мы губим Русь.

И вновь, в который раз, князь Владимир поступил не так, как хотело его сердце, а как требовал христианский долг. К тому же Святополк, прислав своих бояр, отговорился тем, что всё это козни волынского князя, который его обманул, и к ослеплению несчастного Василька он, Святополк, не причастен. В ответ киевский князь услышал:

– Так ты, Святополк, иди со своей дружиной на Волынь и сам накажи злодея: схвати его либо изгони прочь с Руси.

Вот так в одной части Руси князья восстановили мир, а в западных её землях вспыхнула война, продлившаяся несколько лет. И были оба – Святополк и волынский князь наказаны Богом и судьбой. Святополк в этой распре потерял сына, который погиб в бою. А волынский злодей, хоть и не прогнали его с Руси, лишился своего владения. Общим советом князей ему дали в княжение маленький городок, где он вскоре и умер.

Военный триумф Мономаха

Семь лет длились междоусобия на Руси. И только когда они завершились, князь Владимир смог приступить к исполнению своих грандиозных планов. Вновь Рюриковичи собрались все вместе в городке Долобске и услышали от Мономаха такие слова:

– Хочу соединить вас всех в общем и трудном деле, чтобы забыли свои раздоры и помнили об одном – если не будет Руси, то не будет и нас. Зову всех в большой и дальний поход на Степь. Выступим против половцев ранней весной, в самое голодное для них время. Двинемся до самого моря, там найдём главные силы врага и разобьём их!

Но кое-кто засомневался:

– Не годится идти весной. На такой поход много коней для обозов надо, а взять их только у землепашцев можно. Как же они пахать будут? Без хлеба останемся!

– Коней вам жаль, а самих пахарей не жаль? – отвечал на это князь Владимир. – Вспашут мужики землю, взрастят хлеб, а по осени налетят половцы, самих пахарей убьют, их жён и детей в рабы возьмут, всё их добро и коней заберут. Об этом-то почему не думаете?

Согласились князья, не стали больше спорить.

Огромное русское войско отправилось в степь. Конница шла вдоль Днепра, пешее ополчение плыло в ладьях по реке. На половине пути от Киева к Чёрному морю пешцы выгрузились на берег, и дальше войско стало углубляться в степь. Двигались к реке Молочной, что впадает в Азовское море: там были зимние становища многих половецких ханов. Командовал всею ратью Владимир Мономах. Хоть и не был он старшим князем на Руси, но полководческими дарованиями превосходил всех прочих.

Первый бой с передовым вражеским отрядом был удачен. А вскоре русские воины увидели и главные силы неприятеля. Половецкие полки встали впереди, точно лес, и не окинуть их было единым взором! В русском войске все молились, призывая на помощь Христа, Божию Матерь и святых угодников. Над головами воинов были развёрнуты стяги и хоругви с вышитыми иконами.

Сблизились рати. Пошла жестокая сеча. Половцы поливали русские ряды стрелами из луков. Затем на наши полки полетела тяжеловооружённая степная конница, стремясь проломить строй. Но стойкие пехотинцы отражали атаки длинными копьями и топорами.

Когда половецкие всадники увязли в гуще сражения, по знаку Мономаха в бой вступила русская конница. Она с боков смяла беспорядочную массу половцев – и те дрогнули. Степняки разворачивали коней, в панике бежали с поля боя. Но спаслись немногие. В битве полегло два десятка половецких ханов. Степному хищнику задали хорошую трёпку!