Монстр

В заключение Гарри по-дружески хлопнул Пита по плечу, всем своим видом демонстрируя безграничную веру в него.

— Спасибо, Гарри, — неуверенно начал Пит. — Я ценю твоё мнение, но до этих времён ещё дожить надо. А сейчас мне легче не становится.

— Ждать осталось недолго, — ответил, разворачиваясь, Гарри. — А с этими двумя у меня своя чётко выверенная политика, — сказал он, начав подниматься по лестнице, — которая пока не предусматривает таких разногласий. Позже ещё поговорим. Пока, Пит, — бросил он уже у самой двери наружу.

— Пока… — донеслось ему приглушённое прощание вслед.

Глава 2

Гарри остановил свою Тойоту Супра и, не глуша двигатель, открыл дверь.

— Добрый вечер, сэр, — тут же поспешил к нему с приветствием смуглый парень лет двадцати-двадцати пяти, облачённый в униформу прислуги.

Открыв дверцу, Гарри захватил с соседнего сиденья рюкзак и вышел из машины, после чего пристально вгляделся в натужно улыбающееся лицо работника. Но, несмотря на все старания, так и не смог вспомнить его имени. Видимо, кто-то из новеньких.

— Привет, — кивнул он, подходя к серокаменному крыльцу. — Отгони малышку в гараж.

— Будет исполнено, — покорно отозвался парень и, дождавшись, когда Гарри пройдёт мимо, засеменил к порыкивающей двигателем машине.

Гарри же, чуть поёжившись от внезапного порыва ветра, поднялся по немногочисленным ступеням и толкнул обе створки входной двери.

Прихожая, как и всегда то было в вечерние часы, встретила его обилием ярких огней и, что уже несколько удивляло, громким криком, доносящимся со второго этажа.

— Нет, нет, нет! — оттараторил на повышенных тонах отец Гарри. — Давай-ка я тебе кое-что расскажу о потребительском рынке Америки, Джо!..

И удивляла Гарри отнюдь не крайне эмоциональная речь отца (она как раз таки была более чем привычной), а сам факт его присутствия дома в такое время. Гарри бросил взгляд на напольные антикварные часы слева от входа и убедился, что ещё не было даже десяти. А его отец редко возвращался с работы раньше полуночи.

— Сигаретные компании!.. — продолжал кричать отец. — Послушай меня! Так вот, сигаретные компании десятилетиями использовали специальные никотиновые добавки, и никто даже не догадывался об этом!..

«Похоже, сегодня решил взять работу на дом», — хмыкнул про себя Гарри, снимая куртку и накидывая её на вешалку.

Он задумался над тем, стоило ли ему повидаться с отцом, раз уж выпала такая возможность, или всё же было лучше не лезть к нему под горячую руку. С одной стороны, они уже, наверное, с неделю друг друга не видели, а с другой, Гарри даже примерно не решался подсчитывать, а когда же они в последний раз нормально друг с другом разговаривали. Боялся, что найденный ответ станет уж слишком удручающим.

Так и не придя к какому-то однозначному заключению, Гарри зашагал по направлению к гостиной, которая, судя по звукам работающего телевизора, тоже не пустовала. Будь дома гости, отец, как минимум, вёл бы себя посдержаннее, а это значило, что сейчас в гостиной могла быть только одна хорошо знакомая Гарри особа. И, раскрыв полупрозрачные двери, именно её там Гарри и застал.

— Привет, Виктория, — поприветствовал он свою мачеху. — Как дела?

— С возвращением, Гарри, — помахала ему в ответ Виктория рукой с зажатым в ней полупустым бокалом. Алый цвет плещущейся в нём жидкости, а также приставленная к дивану откупоренная бутылка многолетнего вина заметного пространства для гаданий не оставляли. Вечерний выпуск новостей Виктория смотрела навеселе. — У меня всё, как всегда, — сообщила она, не меняя своего полулежачего положения, и, поднеся бокал к тонким губам, сделала два приличных глотка.

— Да, — негромко протянул он, подходя к облюбованному ей дивану, и облокачиваясь на его спинку, — я вижу.

— А как прошёл твой день? — поставив опустевший стакан на пол, полностью переключила Виктория своё внимание на него.

— Тоже ничего особенного, — ответил Гарри. — Уроки, болтовня с друзьями. Всё, как всегда, — закончил он её же недавними словами.

— Насыщенная школьная жизнь? — хихикнула Виктория, начав играться пальцами со своими чёрными локонами.

— Типа того, — кивнул Гарри и поднял глаза на телевизор.