Монстр

– Проходите, Кайтен, пожалуйста. Обещаю, я вам сейчас все объясню.

Кай насторожилась сильнее, но послушалась. Она прошла через длинный неосвещенный коридор и оказалась в просторной гостиной. Меньше всего Кайтен ожидала увидеть суккуленты в подвесных вазонах, причудливые лампы, вмонтированные в снежно-белый потолок, дорогое ковровое покрытие и картину, занимающую всю стену и состоящую из хаотичных цветных мазков. Обтянутый кожей диван всем видом умолял, чтобы на него присели. Роскошь застала Кайтен врасплох – ее мир теперь находился на уровнях с неоновой наружной рекламой и потемневшим от влаги сгелитием. Но реальность не отступала ни на шаг: Виктора здесь не было.

– Профессор, я надеюсь, вы проясните все вопросы, которые у меня сейчас возникли. – Кай обернулась, услышав шаги, и застыла. В гостиную вошел не профессор. – Вы.

– Прости, Кайтен, – печально улыбнулся Маркус Нэш, разводя руками, – но твой принц в другом замке.

За столиком одного из лучших ресторанов Галилея он казался невозможно приятным человеком. Но тогда с ним были связаны радужные перспективы Кай, и это делало его лучше, чем в действительности, – как дизайнерские программы для дополненности, создающие красивые иллюзии поверх холодного металла. Теперь же Маркус Нэш был ее кошмаром, поэтому в глаза бросались и презрительно вздернутая верхняя губа, и неприятный прищур, и линии морщин, подчеркивающие, как много этот человек злится. Даже черты, неуловимо напоминавшие Кай о Викторе, казались теперь уродливыми.

Следом за Нэшем появился Раймонд Кверти. Кай переметнула полный ярости взгляд на него – и профессор сник и потупился.

– Что это значит, Раймонд? – с нажимом спросила она.

– Это… – Профессор замялся и все-таки поднял глаза. – Это мой единственный шанс выйти из игры… – Для человека, который пару часов назад едва не накинулся за Джуна за неподобающий внешний вид, он выглядел слишком жалким. – Кайтен, поймите меня, пожалуйста. Я слишком стар для всего этого. Я хочу доживать свои дни в спокойствии и комфорте, а не на баррикадах…

Она понимала. На самом деле ощущение, что Кверти в Справедливости не место, преследовало ее со дня их знакомства. Она вспомнила коллекцию чая, любовно расфасованную по изящным баночкам, причудливые деревянные маски, украшавшие стены комнаты профессора на базе, его любовь к пестрым халатам и красивым бесполезным вещам. Да, он искренне симпатизировал идеям революции и восхищался Лукашем. Но Кайтен провела в Справедливости достаточно времени, чтобы знать: большинству примкнувших к революции было нечего терять. Профессор Кверти явно в это большинство не входил.

– Это желание спокойствия и комфорта… – Воздух закончился слишком рано. Кай судорожно глотнула новую порцию, пытаясь не думать, что понимает профессора слишком хорошо, лучше, чем хочется признавать. – Желание спокойствия и комфорта заставило вас предать меня… И Казимира?

Усы профессора Кверти дернулись.

– Я бы никогда не предал Казимира, – покачал он головой. – Он прекрасный, благородный человек… Мистер Нэш не враг Справедливости. Он согласился помочь мне выбраться из Цитадели, если я устрою эту встречу… – Профессор опять замялся и неуверенно покосился на Маркуса. – И обещал не причинять вам никакого вреда.

– Спасибо, Раймонд, – с вежливой улыбкой прервал его Нэш. – Мой частный аэро ожидает вас на крыше «СпайралТек» вместе с вашим драгоценным грузом. Я рад, что мы так чудесно договорились, но дальше мы с Кайтен сами разберемся.

Кивнув, профессор Кверти потоптался на месте, как будто чувствовал необходимость сказать что-то Кай на прощание. Но ее полный презрения взгляд заставил его передумать и молча покинуть квартиру. По крайней мере, Кайтен могла быть уверена, что решение на самом деле принадлежало Раймонду. Никаких струек крови, стекающих из носа на пышные седые усы, не было.

– Надеюсь, вы не отправили его на верную смерть, – процедила Кай, когда вновь повисла тишина. – Как сделали это с Кирой.

Даже если гибель Киры хоть немного беспокоила Маркуса Нэша, он и бровью не повел.

– У Киры было два варианта развития событий. Заполучить ваш глаз или, в случае неудачи, замести следы. Так что в этом есть и ваша вина, Кайтен.

Ее руки непроизвольно сжались в кулаки.

– У меня больше нет того глаза. Сомневаюсь, что вы не знали об этом, когда организовывали эту встречу. Так зачем я здесь?

– Мне казалось, это достаточно очевидно, – пожал плечами Нэш, подходя к одному из свисающих на цепочках вазонов и снимая с растения пожелтевшие листья. Кайтен отступила вглубь комнаты, восстанавливая дистанцию. – Я хочу поговорить.

Кай фыркнула, поймав себя на странном, несвойственном ей веселье – кипучем и злом, как у Джуна.

– Поговорить? Вы сделали меня врагом Гармонии, вы заставили Киру напасть на меня, вы отправили за мной Воронова… До сих пор вы делали все, чтобы прикончить меня, а теперь хотите, чтобы я поверила в эту чушь? Что вы хотите со мной поговорить?

– Вы запомнились мне как очень сдержанная девушка, – сказал Маркус. – Вижу, смена обстановки пробудила вашу скрытую эмоциональность.