Монстр

– Мне казалось, это я могу тебе чем-то помочь, – весело сказал Алистер, пряча руки в карманы. – До сих пор так кажется. Но сначала первостепенное. Кайтен выходила на связь? Где она?

– Не представляю, – пожал плечами Джун, втайне радуясь, что это чистейшая правда. Вранье Воронов распознавал мгновенно. – Теперь ты будешь ее искать?

– Я с самого начала хотел взяться за это дело, – поделился Алистер со странной улыбкой. – Но потребовалось время, несколько психологических тестов… Видишь ли, Гармония должна была убедиться, что у меня нет никаких привязанностей и личных мотивов в отношении преступницы, с которой я когда-то спал.

У Джуна дернулся глаз.

– Мне удалось убедить руководство, что Кайтен Винг для меня – не более чем грязь под ногами. Что наши пути разошлись задолго до того, как она двинулась умом. Что я найду ее и приволоку в Дознавательскую. – Взгляд Воронова стал испытующим. – Ничего хорошего ее не ждет в любом случае. Гармония не простит ту мерзость, что она вылила на нее во Дворце Знаний. И никто не будет возражать, если я, хм, решу наверстать все то, что мы с Кай по твоей вине когда-то упустили.

Джун совладал с собой: заставил ноги намертво примерзнуть к полу, а лицо – застыть. Алистер Воронов был редкостным ублюдком, но его слова имели конкретную цель. Он не делился планами – он пытался спровоцировать Джуна на эмоции, лишь бы хоть на четверть шага приблизиться к Кайтен.

– Удачных поисков, – отозвался Джун и, превозмогая немеющие руки, вытащил из внутреннего кармана куртки рабочий планшет. – Может, хочешь заказать пиццу?

Алистер усмехнулся и поправил шарф. Мелькнул тонкий шрам, пересекающий горло, – он порядком зарубцевался и стал менее заметным, чем пять лет назад.

– Нет. Передавай ей привет, если вдруг встретишь.

Когда Алистер покинул «Пиццериссимо», Джун едва удержался, чтобы не запустить планшет в стену. Желание сломать что-то было нестерпимым, поэтому Джун от души пнул один из ящиков, преграждавших путь во внутренние помещения. В ящике было что-то тяжелое, и он даже не сдвинулся. А вот ушибленная нога неприятно загудела.

– Ты что, больной? – возмутился кто-то из коллег, но Джун его почти не слышал. Он опустился на ящик и спрятал лицо в ладонях.

Ненависть и бессилие – самое невыносимое сочетание. Знать, что ты должен делать, но не мочь сделать ничего. Когда Джун был Монстром, все ощущалось совсем по-другому. Не существовало ни одной системы, которую нельзя было взломать, – требовалось лишь найти подход. Не было ни одной структуры, способной защититься от кода его вируса, – требовалось только потратить на ее изучение достаточно времени. Не было нерешаемых – хотя бы в перспективе – проблем.

Джун думал, что теперь они с Кай станут больше общаться. Что он сможет хотя бы частично отплатить ей за заботу. Что поможет ей адаптироваться к нижним уровням Цитадели, станет для нее тем другом и защитником, которым всегда мечтал быть. Он был готов на многое. Но ей ничего от него не было нужно.

Кайтен сразу отказалась идти в церковь и искать убежище там. Она сказала, что не может подвергать опасности знакомых Джуна, потому что через них Гармония может выйти на него. Что раз он – Монстр и главный подозреваемый в недавних убийствах, ему необходимо залечь на дно и не высовываться. Она лишь попросила свести ее с эмиссаром Тайного Общества. «Дальше разберусь сама». Вот и все.

Последний раз они виделись два месяца назад – встретились почти случайно в баре на уровне Паскаля, где заключались местные сделки. И, судя по всему, Кайтен действительно со всем разобралась. Она не выглядела счастливой, но Джун, по правде говоря, не ожидал, что она втянется в жизнь нижних уровней так быстро – и даже найдет себе что-то вроде работы по специальности. Кайтен ничего ему не рассказала – для его же безопасности. Даже оказавшись вне закона, в условиях намного худших, чем Джун, она его защищала. А он мог только отправлять Виктора, Алистера и прочих делегатов Гармонии ни с чем из душного «Пиццериссимо». И это его не устраивало.

За четыре месяца не взломали ни одного здания. Импульсы больше не убивали людей через дополненность. Гармония просто вела охоту на ведьм – лениво и неэффективно, как всегда, забыв об угрозах пострашнее.

И если для Джуна существовало время, когда стоило возродить Монстра и снова начать на что-то влиять, то это время наступало прямо сейчас.

13 Кайтен

Стакан из переработанной бумаги был таким тонким, что степень его заполненности легко угадывалась даже в полумраке заведения. Такие стаканы быстро промокали, и Кайтен приходилось выпивать кофе почти залпом, морщась и обжигая язык. Когда-то она предпочитала кофе дорогого бленда, для удовольствия разбавленный молоком, с натуральными сливками и дыневой карамелью. Теперь Кай пила что придется, концентрированное, омерзительно горькое – чтобы проснуться.