Монстр

Почувствовав, что рука затекла, Кай переложила тяжелый планшет в другую. В этом «динозавре», полученном от эмиссара Тайного Общества, теперь заключалось все ее настоящее. Она была в долгу перед самой могущественной незаконной организацией Цитадели и рассчитаться сможет очень нескоро.

Тайное Общество не было по-настоящему тайным, – о его существовании знал каждый, – но занималось хранением чужих тайн в обмен на определенные услуги. Общество не связывалось с Гармонией, предпочитая анонимность и незримое присутствие на каждом уровне Цитадели. Обществу не нужна была номинальная власть, поскольку оно владело властью подлинной – информацией. Общество было единственным шансом выжить для людей вроде Кай.

Она так и не узнала, что произошло с ней тем ужасным утром во Дворце Знаний. Это напоминало взлом, но не системы или здания, а ее собственного сознания. Даже если бы такое было возможно, ситуация никак не прояснилась бы. Кто мог сделать это с ней? У нее никогда не было врагов.

Кай могла бы попытаться выяснить причины своего фатального падения через Общество. Но подобные расследования стоили больших ресурсов, и это бы загнало ее в рабство на полвека. А так… Кайтен еще могла что-то планировать. Рассчитаться с Обществом за защиту. Заработать достаточно денег на новые документы и билет на аэро. Улететь из Цитадели и попытаться заново выстроить жизнь на другом островке цивилизации посреди умирающей планеты – как делали многие до нее.

– Тебе обязательно было лезть? – за спиной задумавшейся Кайтен выросла тень.

Эмиссар Общества явилась раньше, чем она рассчитывала. Впрочем, пересечься с Химе Кай всегда была рада.

– Прости, не удержалась.

– Скажи, тебе просто надоел «Койот», да? – Поправляя капюшон, Химе подошла к Кайтен. Ее звериные желтые глаза сверкали веселой злостью. Кай уже привыкла к тому, что здесь, внизу, по-своему злы все. – Ты же знаешь, что теперь я обязана тебя переместить.

«Будто я мебель», – удрученно подумала Кай. В некотором смысле так и было.

– Ты думаешь, что сможешь ей помочь? – продолжала Химе, складывая руки на груди; полоска кожи между рукавом толстовки и краем перчатки была покрыта бурой шерстью. На кончиках пальцев перчатки вытянулись и стерлись – под ними формировались звериные когти. – Серьезно? Ты и себе-то помочь не в состоянии.

– Удиви меня, скажи то, чего я не знаю. – Кайтен закатила глаза – отчасти чтобы перестать пялиться на вызванные праймином внешние особенности Химе. Порой она забывала, что за темными очками ее интерес незаметен. – Саша очень эмоциональная; я решила просто напомнить ей, что нужно держать себя под контролем.

– Ты вмешиваешься в естественный отбор, Снежка.

Химе обращалась к ней по псевдониму, который сама же и придумала. Снежке было проще затеряться в толпе. Над настоящим именем Кай Химе насмеялась вдоволь, а после, отдышавшись, посетовала на глобализацию, дающую людям полную свободу в выборе имен своим детям. «Какая из меня принцесса, ну скажи? – фыркала она. – А моего братца вообще назвали Гастоном, но нужно быть совсем двинутым, чтобы посчитать его красавчиком».

– А еще тебе запрещено общаться с теми, кто дает тебе кров. Долго находиться рядом с точкой передачи информации. И, – Химе улыбнулась, демонстрируя удлинившиеся резцы, – собирать твои прекрасные волосы в этот убогий хвостик. Без него гораздо лучше.

Последняя шуточка проскользнула мимо Кай. Она вздохнула.

Каких-то четыре месяца назад жизнь казалась простой. Не хочешь проблем – соблюдай правила. Хочешь добиться успеха – работай. Все, что с тобой происходит, – результат твоих собственных решений. Это было понятно и правильно. Но в какой-то момент все сломалось.

Ей казалось, что она привыкла. Но можно ли привыкнуть к такому по-настоящему?

14 Джун

Сквозь прорези маски Майры вырывались облачка теплого дыхания. Они устремлялись вверх и рассеивались, касаясь саркофага. Здесь уже не раз бывали хулиганы: свинцовый кокон, оберегающий Цитадель от последствий аварии, испещряли дурацкие надписи. Какой-то умник пытался прожечь металл, но добился только круглых подпалин. А еще на технической прослойке под закрытой электростанцией было очень холодно и темно, пахло плесенью, поселившейся между чешуйками сгелития.

– Я правильно поняла? – Майра резко остановилась и повернулась к Джуну. – То, что твоя чудо-комната уехала соседствовать с источником радиации, это только половина проблемы?

– Ну прости, – фыркнул Джун, настраивая очки ночного видения. – Вряд ли ты согласилась бы пойти со мной, если бы я сказал, что не знаю ее точного расположения. Кстати, энергию здесь добывали путем синтеза, а не расщепления. Выбросы радиации в этом случае менее опасны…

– Не умничай, – отмахнулась Майра, поморщившись; у нее был низкий порог отсеивания вещей, которые она считала бесполезными. Она даже открыла лицо, чтобы Джун мог рассмотреть ее осуждающее выражение. – Где ты взял эти очки?