Монстр

– Небольшая ода моим остаточным знаниям из курса программирования сгелития. Если, пока я буду внутри, в архив кто-то нагрянет, ты сможешь задержать его. Участки скрипта работают параллельно, так что ты сам решаешь, какую дверь блокировать. Правда, проходы перекрываются без возможности отменить действие, учти это, пожалуйста. – Кайтен немного смутилась. – Я научилась только строить, поэтому…

– Все равно я под впечатлением. – Джун в восторге глядел на нее. – Отличная идея, Кай. Может, у меня получится разобраться и сделать скрипт реверсивным…

– Давай отложим перфекционизм на потом, – нервно улыбнулась Кайтен, касаясь стенки. Красный диод на паучке уже погас, сменившись зеленым, и сгелитий податливо прогнулся под ладонью. – Я захожу.

– Удачи, – шепнул Джун, вновь склоняясь над планшетом. Его искаженный голос продублировался у Кай в наушнике.

Оказавшись внутри, Кайтен задвинула за собой стенку – чешуйки послушно встали на место, закрывая вентиляционный «карман» с Джуном внутри. На нее нацелились зоркие «глаза» нескольких камер. Стало неуютно, хоть Кай уже знала, что записывают они зацикленные куски видео с пустыми коридорами.

Серверная архива была небольшой и состояла всего из нескольких комнат, примыкавших к общему коридору. Административные залы находились этажом выше. Аппаратура была достаточно мощной, чтобы записывать и хранить колоссальные объемы информации, поэтому выделять под нее бо́́льшие площади было бы расточительно. Коридор освещали бледно-голубые полосы, параллельно тянущиеся по полу и потолку; Кай дрожащими руками поправила очки и с трудом заставила себя сделать первый шаг.

– Система обновляется, пытается меня выбросить, – послышался в наушниках раздраженный голос Джуна.

– Что это значит? – прошептала Кай, замерев.

– Что надо поторопиться. Не бойся, на уровне никого нет.

Новость о том, что времени немного, вместе со страхом придала ей решимости. Кай зашла в центральный зал архива. Здесь пахло освежителем воздуха, но перебить запах ржавчины, скрывшейся в недрах стен, ему все равно не удавалось.

В центре на небольшом возвышении стоял главный терминал. Огнептица гордо расправила крылья на неподвижной заставке. Кайтен нервно ткнула в кнопку запуска – и почувствовала себя лучше, когда символ Гармонии сменило на экране окошко для ввода. Пароли никто не удосужился сменить – наверняка мистер Стим, с головой погрузившийся в роман с очередной сепаранткой, напрочь забыл о том, какой багаж запретных знаний унаследовала от него ныне разыскиваемая преступница. Кроме того, вряд ли кто-то предполагал, что ей захочется прогуляться по местам былой славы.

– Это был символьный пароль? – спросил Джун в наушнике, когда Кайтен ввела комбинацию – каждое нажатие отзывалось в недрах терминала характерным писком.

– Угу.

– Ретро.

Кайтен хмыкнула. Архив никогда не модернизировался. Переведение его систем в дополненность требовало слишком много ресурсов, поэтому ни Гармония, ни Второй Порядок, ни их предшественники не удосужились этим озаботиться. Более того, следили за архивом преимущественно сепаранты – для пользователей эта работа была слишком скучной.

Пока терминал подгружал базу данных, Кайтен огляделась. В этом зале она была не впервые, но с трудом узнавала его в полумраке. Перемигивающиеся индикаторы казались ей глазами жутких механических зверей, а сама аппаратура – лесом из компьютерных корпусов и гнездящихся между ними скрученных проводов. И пусть лес Кай видела только в кино, ассоциация добавляла жути. Хотелось убраться отсюда поскорее.

Два года назад они с Кирой проходили в архиве инструктаж. Кира то и дело спотыкалась о провода и ворчала из-за отсутствия дизайнов, способных скрасить жуткое облезлое помещение в дополненности. Кай пыталась слушать сбивчивые пояснения архивиста, который так редко видел на своем посту живых людей, что разучился вменяемо строить фразы. Тогда это было обыденностью, даже в чем-то гнетущей. Но сейчас, почувствовав, как мимо скользнул призрак ее прошлой жизни, Кайтен ощутила неприятный холодок. Это было очередное услужливое напоминание: подобная обыденность для нее утеряна. Навсегда.

Джун узнал о Кире все, что мог, – точнее, все, что можно было вытащить из доступных источников, не рискуя Логовом и дальнейшими планами. Опасения Кайтен оправдались: после того как Кира пришла в сознание, ее не смогли вернуть в дополненность. Джун обнаружил ее имя в реестре сепарантов, в статусе «спонсор не назначен». После выписки из больницы Кира получила компенсацию от Гармонии, забрала из офиса свои вещи и переехала к родителям. Контракт на съем квартиры в хорошем доме аннулировали. Кире полагался месяц реабилитации, после чего Гармония ожидала от нее выхода на новую работу – помощником дизайнера в архитектурном подразделении, занимающемся отделкой жилищ. Физической, материальной отделкой. Для дизайнера дополненности это было очень болезненным понижением, но в новом статусе рассчитывать на лучшее место Кира уже не могла.