Монстр в отражении

Сердце бешено бьется в груди от страха. Я стою в пустыне из черного песка, там, где-то вдали черная как смоль гора. Я – это он, Артал, но еще не такой, каким я его знаю, но и не мальчишка, в чей шкуре я уже побывала. Рядом толпа Ри Да Ри, мужчины, точнее молодые парни. Разукрашенные в рыжий цвет волосы, луки и стрелы, мечи и топоры, они будто бы готовятся к бою. Артал тоже готовится, но скорее мысленно, чем так демонстративно. К нему подходит Ракси, правитель Ри Да Ри. На руках у него маленькая девочка со светло-каштановыми волосами, кажется Айне, но совсем маленькая.

– Ты идешь на верную смерть, ты знаешь это? – неодобрительно хмурится Ракси. – Ни один из Гу Ре не прошёл этот ритуал и не стал Сухо!

– Не ходи, братик! – пролепетала еле слышно Айне.

– А что, были такие, которые пробовали? – иронизирует Артал с улыбкой на губах, а я чувствую, как глубоко внутри он скрывает страх.

– Не смешно, что бы ты не хотел доказать себе – оно того не стоит. Ни один Гу Ре не переживет встречу с нашим богом. Твоя мать убила бы меня, если бы узнала, что я позволил тебе участвовать.

– Моя мать мертва, а я уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, – упрямится Артал.

 – Не ходи! – заплакала Айне.

– Айне! – вдруг рявкнул на нее Ракси, в его руках она смотрится ещё меньше, чем есть на самом деле.

– Все в порядке, Айне, я обязательно вернусь, – улыбается Артал, поглаживая девочку по голове, чтобы та успокоилась.

– Ты должен вернуться, – потребовал Ракси. – До встречи, сын.

– Ещё увидимся, отец, – бросил на прощание Артал, отходя с остальными в сторону.

Они прошли совсем немного, когда вдруг черный песок взвился вверх, поднялась песчаная буря. Она словно живая наперекор ветру бросилась на небольшой отряд Ри Да Ри и на Артала. Все исчезло во тьме, и я судорожно открыла глаза, возвращаясь к реальности.

– Так ты…

– Это не все, – перебивает меня он и, прикрыв глаза, целует меня в лоб.

В этот раз тьма кажется не такой тягучей, я вижу уже более привычные для взгляда пейзажи. Старый форт, армию сереньких и даже Марата, который водит рукой по воздуху вокруг кого-то. Недалеко валяются тела, здесь была бойня.

– Ты закончил? – холодно спросил Артал.

– Да, – неуверенно произнес тот, отступая в сторону, чтобы я могла увидеть избитого, еле живого паренька. – Теперь он будет докладывать нам помимо своего желания.

 – Отлично, – Артал подошел ближе, слегка наклонился и снял шлем, чтобы посмотреть на пленного.

– Уверен, что нам стоит его отпускать с таким даром? – устало спросил Марат. – Предвиденье – не совсем то, что можно дарить нашему врагу.

– Они не наши враги, но, к сожалению, ещё этого не понимают. К тому же для нас его дар бесполезен – проще просто убить, – отрицательно качнул головой Артал, и волосы слегка закрыли ему обзор. – Как тебя зовут?

Пленный поднял на него взгляд, и я с трудом узнала его.

– Миха Ферер, – прохрипел тот еле слышно, было видно, что разговаривать ему больно.

– Как давно ты видишь будущее людей?

– С детства, сколько себя знаю, – ответил он еле слышно.

– А моё будущее видишь? – спросил у него, чуть сощурившись.

– Нет, я вижу будущее только людей, – прохрипел он.

Артал замолчал, о чем-то думая, а затем обернулся к Марату.

– Дай ему ещё одно указание, – потребовал у него.

– Ты в своем уме, я и так еле живой! – возмутился он. – Да что ещё ты хочешь от него потребовать? Зачем нам что-то ещё?

– Он должен найти девушку, в чьем будущем буду я, – ответил Артал.

Воцарилась неловкая пауза, во время которой Маратик то открывал рот, то закрывал его.

– Девушку? – нерешительно переспросил он.

– Он должен будет найти девушку с длинными волосами цвета пшеницы, которая вкусно готовит, – все так же загадочно уточнил Артал.

– Зачем? – все так же ошарашенно переспросил тот.

– Эту девушку под любым предлогом он должен сослать ко мне, – продолжил Артал, загадочно улыбаясь.

Марат выпучил глаза.

– Ты что-то от меня скрываешь? – недоверчиво переспросил он, на что Артал только снова улыбнулся.

– Выполняй, – приказал он и, повернувшись, надел шлем.

Я открыла глаза, в этот раз уже в другом воспоминании, в том самом первом. Все во мгле, я ничего не вижу, но чувствую, как песчинки обволакивают моё тело, режут его словно тысячами песчинок. Мне страшно, ему страшно и больно. Где-то рядом и в то же время далеко кричит кто-то, а он просто стоит и ждет непонятно чего. Темнота сгущается, дышать уже нечем, и он не дышит, окунаясь в океан боли.

Мне кажется, что болит не просто в воспоминании, но и наяву. Кажется, что я больше не выдержу, а затем все резко прекращается, и я будто бы окунаюсь с головой в ещё одно воспоминание, но другое не такое, как те, которыми делимся.

На бумаге ручкой он выводит свою подпись на каком-то документе, а затем витиевато дополняет его надписью: «Император земель Антанты, Ледвиги и Новой Ванси Артал Устрашающий».