Монстрология (СИ)

— Пока не монстр, — вяло сказала Кийярин. — Она долго еще будет похожа на человека, но изменения неизбежны. Жажда крови станет сильнее, чем думаешь, Райя. Уверена, ты и сейчас это чувствуешь. Как сердце часто бьется в груди, как сохнет глотка, ощущая нехватку крови. Кем бы из монстров ты хотела статья, Райя? Суккубом? Или, может, меликэ?

— Заткнись! — рявкнул монстролог.

На губах девушки дернулась кривая ухмылка. Снова вернулась та ведьма, которая наслала на меня проклятье.

— А вы, мэтр Алгор, думали, что все будет так просто. Вы-то ведь понимали, что единственный монстр, с которым нужно бороться — это она. Самый сильный монстр — тот, что поселился в ее душе. Тот, из-за которого душа становится черной, как ночь. Но если это только метафора, то проклятье настоящее, и монстром Райя станет реальным. Ведь монстры-внутри-вас-всех!

Земля вокруг нас вспыхнула фиолетовым огнем. Деревья заскрипели от навалившейся на них невидимой тяжести. В кустах, траве и кроне послышались голоса тысячи различных монстров. В темноте было видно, как сверкают их глаза.

Монстролог твердой рукой завел меня к себе за спину и вцепился в кинжал за поясом.

Земля под ногами вдруг заходила, и мы с мэтром чуть не упали. Когда получилось сохранить равновесие, я увидела, что Кийярин больше не было на усыпанном святой землей месте.

— Уходим, — бросил монстролог нам с Бумом.

Мэтр взял меня за руку и повел в сторону, куда еще не дошел магический огонь. Лес вокруг полыхал ярким фиолетовым пламенем. На фоне наступающего рассвета это смотрелось нереально и завораживающе.

Казалось, он охватил весь лес целиком, но монстролог находил путь и вел меня по нему.

Я оглянулась.

На ветках деревьев на земле сидели маленькие острозубые монстры, каких я прежде не видела. Длинные уши с кисточками на кончиках и вылезшие из орбит красные глаза. Огонь их не трогал, и они с голодным блеском смотрели на нас.

Мэтр дернул меня в сторону и монстры, словно по команде прыгнули за нами следом. Но не пробежали они и нескольких метров, как полыхнуло новое пламя, и перед ними встал Бим-бим.

Алгор остановился и посмотрел на Бума, который тоже преграждал путь к нам.

— Бум! — позвала я.

Монстрик стоял всего в десятке шагов. И повернулся, услышав свое имя.

— Уходите! — крикнул он нам.

Учитель решительно двинулся к Буму, но в лицо ударило жаркое пламя.

— Уходите!

— Я его не брошу, — выкрикнула я и рванула к маленькому библиотекарю.

Новый поток огня заставил меня остановиться, а потом и отступить на несколько шагов.

— Райя, я справлюсь!

Монстрик то и дело нервно посматривал в сторону нежити. Бим-бим крутился на месте, стараясь сбросить со своей спины самых ретивых монстров.

На мое плечо легла рука. Я посмотрела на мэтра, у которого лицо покраснело от жара и на лбу выступили капли пота.

— Беги, — сказал он. — Я догоню.

Я отрицательно закачала головой.

Мэтр провел ладонью по моей щеке.

— Хоть раз послушайся меня, родная.

Мужчина прильнул к моим губам всего на секунду, но тут же оторвался и ринулся к Буму.

Несколько мгновений я колебалась, чувствуя себя предательницей и трусихой. Но когда пламя разгорелось еще сильнее и стало просто невыносимо жарко, я, спотыкаясь, пошла по узкому проходу, еще не тронутому пламенем.

Чем дальше, тем мучительнее была в сердце боль. Воздух больше не был раскаленным и тяжелым. Но клещи, что сжимали горло, не давали вдохнуть. По щекам потекли слезы, которые почти тут же высыхали от жара. Я до боли впилась ногтями в ладони, стараясь себя успокоить.

Вскоре силы начали иссякать, но я упрямо шла. Огня становилось все меньше. Жар сменился прохладой. Я и не заметила, как отошла от пожара далеко в лес.

Силы окончательно иссякли, и я повалилась на землю.

Шагов Алгора не было слышно. Он не звал меня и не искал. Не было также и монстров. Лишь светлеющее небо над головой.

Время тянулось бесконечно долго. И только мои тихие всхлипы тревожили мертвую тишину леса.

Когда снова появились силы, я с трудом встала и побрела обратно к месту пожара. Мне было уже все равно, что там могут быть монстры и Кийярин. Если Алгору нужна моя помощь, то лучше идти именно сейчас.

Солнце уже выглянуло из-за горизонта и осветило лес. В воздухе запахло гарью, а вскоре начали попадать опаленные деревья и трава.

Ушла я довольно далеко и поэтому можно предположить, что монстролог меня просто не нашел.

И все равно упрямо шла к пожарищу. Когда оставалось совсем немного, я уже еле двигалась. Первое, что бросилось в глаза, заставило давиться собственными рыданиями. Не дойдя всего нескольких шагов, я свалилась на землю и расплакалась.

В метре от меня лежал огромный обгоревший медведь. От его тела до сих пор исходила дымка. Перепутать Бим-бима с кем-то другим было невозможно.

Если он погиб, то, наверное…

Додумать я не успела, так как новый поток слез застелил глаза. Обхватив себя руками, пыталась заставить успокоиться и уйти из зловещего места. Хотя с наступлением утра лес становился безопасным.

Сзади послышался треск сгоревших веток, но мне уже было все равно, кто приближался ко мне.