Монструм

– Организация, во многом противоречащая уставу звезд, – объяснила Фри. – Торгуют всем подряд, чем ценнее и дороже – тем лучше. Даже с темными заключают сделки. Души, оружие, предметы, имеющие силу, порой даже живые существа. Все ради выгоды. На населенной приземленными планете многие законы устава Армии недействительны, оттого «Белый луч» и здесь. У нас был договор, что они могут иметь один из своих центров на Земле, главное, чтоб не лезли в дела протекторов и не вредили людям.

– Но сейчас они готовы навредить нам, – заключил я.

– Я не знаю. Но вероятно.

За дверью что-то хлопнуло. Мы отступили. Проход открылся, вошли два заоблачника в темной невзрачной форме. Планетар и звезда. Последняя наставила на нас оружие, внутри которого горела сфера, полная густого оранжевого огня.

Когда планетар приблизился, я попытался отбиться, но в итоге мне до искр в глазах заломили руку, после чего я почувствовал на запястьях неприятное жжение.

– Не двигаться! – рявкнула звезда. Должно быть, Фри попыталась мне помочь.

– Что вы хотите с ним сделать?! – сердито спросила наставница. – Вы нарушаете договор!

– Мы договаривались не соваться в дела друг друга, – холодно ответила заоблачница, недобро сверкнув серебром глаз. – Так что вы первые перешли черту.

Планетар толкнул меня к выходу.

– Что происходит?! – ощетинился я, как только дверь за нами захлопнулась.

Звезда направила оружие на меня.

– Вопросы задавать будем мы. А их, поверь, очень много.

– Но…

– Заткнись, – низко прошипел планетар, ткнув мне в позвоночник чем-то острым. – И иди.

Спорить не было смысла, эти ребята не шутили. Я быстро окинул их взглядом. Красные зрачки планетара сливались с кожей того же цвета, а вот звезда, судя по заплетенным в косу волосам, принадлежала к желтому спектру.

Я попробовал растянуть наручники. Те сильнее обожгли кожу. Планетар еще раз ткнул в меня лезвием, и мне пришлось пойти по пустому белому коридору. Я едва дышал. Никого из друзей не оказалось поблизости. Они были моей опорой в незнакомом мире. А теперь я остался с ним один на один, имея все шансы огрести по самые уши, словно попал в разрушительный шторм, находясь на борту дырявой лодки.

Миновав несколько поворотов, мы вышли к дверям, возле которых дежурили два серокожих планетара. Звезда трижды постучала и открыла дверь. Меня грубо втолкнули внутрь.

Признаться, я ожидал увидеть замызганную комнату пыток, а не приторно-роскошный кабинет. Стена напротив входа – сплошное окно, за которым виднелись не горы, не снег, а лес высоких небоскребов, чьи стекла горели в лучах заходящего солнца. Далеко внизу вовсю кипела жизнь. Странный выбор жилплощади для базы заоблачников.

Общая обстановка тяготила своими темно-коричневыми тонами. Возле стен выстроились заполненные инфорами шкафы; под потолком вместо люстры горела оранжевая звездочка, а вокруг нее по воздуху вились планеты чуждой системы. Возле окна за покрытым световыми панелями столом высилась тень. Она смотрела наружу, сложив руки за спиной.

– Как остальные? – глубоким хрипловатым голосом спросил заоблачник.

– Приведем, как только обработаем, – отчиталась звезда.

– Отлично, – кивнул он. – Драуд?

– Да, луц? – встрепенулся планетар. Похоже, ему стало не по себе.

– Иди проверь других, а ты, Тараре, останься.

Подчиненный вышел, тихо затворив за собой дверь.

– У протекторов не найдено ничего кроме оружия, – доложила Тараре. – Мы все изъяли.

– Еще что-нибудь?

– Нет, луц.

Силуэт натужно выдохнул.

– Тогда у них большие проблемы.

Заоблачник медленно обернулся. Звезда оранжевого спектра, с зализанными огненно-рыжими волосами. Все заоблачники выглядели молодо, и этот, со скуластым хмурым лицом, не был исключением. Он оказался вытянутым и несгибаемым, словно ствол дерева. Серо-белый костюм смотрелся элегантно и просто, подчеркивая крепкое тело. Блестящие глаза оглядели меня с ног до головы. Возникла пугающая мысль, что незнакомец заглядывает внутрь моего сознания. Было в нем что-то холодящее кровь. Мощь души чувствовалась даже за пределами оболочки.

Фри всегда была сторонницей теории, что лучшая защита – это нападение. Я решил прибегнуть к урокам наставницы.

– Чего вам от нас надо?

По губам звезды скользнула вымученная улыбка. Недобрые огни горели в черных зрачках с серебряной каемкой.

– А ты сам не догадываешься?

Я хотел было сказать, что ничего не помню, но осекся. Фри советовала уходить от ответов всеми силами и не раскрывать карт.

– Понятия не имею, – сердито произнес я. – Но вы не имеете права похищать кого-либо из протекторов.

– А вы обещали ничего не красть у нас, – ответил заоблачник.

– Протекторы что-то украли?

На его широком лбу залегла морщина.

– Оставим эти прелюдии в стороне. Где она, Максимус?

Из комнаты будто выкачали весь кислород.

– Откуда вы меня знаете?

– Мы уже некоторое время следим за тобой, – ответил заоблачник, глядя на меня исподлобья. – Так что даже не пытайся увиливать.

– Не понимаю, о чем вы, – сказал я. – Я вообще-то новенький.