Монструм

Оплеуха, которой наградила меня Тараре, лишний раз напомнила, в каком шатком положении я находился. И почему окружающие считали святым долгом вмазать мне по лицу?!

– Не строй из себя идиота, – прорычала она, словно зверь.

Главарь не одернул ее. Я выпрямился.

– Я ничего у вас не крал!

Заоблачник вдруг смягчился и доброжелательно развел руками.

– Конечно же нет. Ты бы просто не смог. Ее украла та дрянь. А затем передала тебе.

– Передала что?

Я поймал себя на мысли, что знаком с этим заоблачником. Найдя глазами зигзагообразный шрам, пересекавший его лицо от правого уха до подбородка, я вспомнил, как кровоточила эта рваная рана. Воспоминания накатывали волнами. Они выглядели чужими и неестественными и не принадлежали мне. Образы просачивались из постороннего осколка, словно воздух из проткнутого мяча. Меня передернуло, когда я неожиданно вспомнил имя стоявшей рядом звезды. Поллукс Опаленный, так его звали.

Следующие слова заоблачника нависли над нами темными тучами.

– Сферу, содержащую осколок. – Он ожесточенно перевел на меня взгляд. – Что ты с ней сделал?

– Со сферой? – Я запнулся. Врать становилось все труднее, особенно пока я не до конца понимал, где на самом деле ложь, а где правда. – Никто мне ничего не отдавал! Если у вас что-то стянули, то протекторы не имеют к этому никакого отношения!

Поллукс холодно подал Тараре знак. Та сняла с пояса серебряный стержень. Устройство, с одного конца которого потянулся черный дым, щелкнуло, удлиняясь в руках звезды.

– Можешь не лгать, – строго продолжал заоблачник. – Мы отследили ее путь до тебя. Обнаружили взрыв эфира. Признаюсь, было эффектно! Твое счастье, что этого никто, кроме нас, не заметил. Ты хоть отдаешь себе отчет в полной мере, что за сила содержится внутри сферы? А ты посмел взять ее в свои кривые руки, приземленный! Еще и использовал! Мне нужно знать, где осколок и передавшая его тебе. Связь с моей бывшей подчиненной ты также не можешь отрицать. Вы встречались с ней в Монсисе, и ты успешно отогнал ее стрелой.

Стоп, там не было никаких заоблачников. И стрелами я ни в кого не стрелял, кроме…

Я судорожно сложил два и два.

– Постой, так то существо пришло от тебя?

Поллукс уверенно кивнул Тараре. Та приложила стержень к моей шее, и я вскрикнул. Это была мглистая чернь – сила дэларов, подобная светозарному огню. Боль от Тьмы трудно описать. Она ни на что не похожа. Ни на ожог, ни на порез, обморожение, удар током или что-то еще. Боль дошла до костей. Она передавалась по мышцам, от одного нервного окончания к другому. Я упал на колени, едва не теряя сознания.

– В следующий раз будет сильнее, – глухо донеслось сквозь туман. – А может быть, мы пойдем по твоим друзьям.

– Не смей их трогать! – воскликнул я охрипшим голосом. – Они здесь ни при чем!

– Я не могу позволить, чтобы столь ценный объект оставался в руках приземленных. – Поллукс вскинул огненные брови. – Меня интересуют две вещи: куда ты дел сферу и каков ваш план.

Я не знал, ничего не знал. Это сводило с ума.

Тараре заставила меня подняться. Ноги едва держали. Поллукс приблизился.

– Отвечай, или я прикажу продолжить, – пригрозил он.

Я почти не испытал страха, но не хотел, чтобы остальные попали под удар.

– Пусть, – выдохнул я, пытаясь сфокусировать зрение. – Я ничего не знаю. Можете считать меня лжецом, но доказывать обратного я не стану. Все равно не поверите. С вашей темной подружкой у меня нет никаких дел. Она сама напала на нас в Монсисе.

Тараре остервенело тряхнула головой.

– Луц, я всегда говорила, что этой полоумной нельзя доверять. Утрата контроля над ней была лишь вопросом времени.

Поллукс не слушал ее. Он внимательно изучал меня глазами. Естественно, он не поверил ни единому моему слову. Тогда я действительно заволновался. Все происходящее было из ряда вон. Если бы я только понимал, о чем речь! Неужели то дымчатое существо и вправду со мной что-то связывало?.. Кажется, Поллукс не понимал, что внутри меня находится звезда. Он так трясся из-за этого осколка… Ради чего стоило разносить поселение заоблачников? Что за воспоминания хранит та часть души?

– Даю последний шанс. – Звезда обнажила белесые зубы. Огонь в глазах только распалялся. – У тебя еще есть шанс благополучно уйти восвояси, не нажив такого неприятного врага, как я. Под моим началом воюют сотни тысяч эквилибрумов. Не дашь мне ответа, и души протекторов начнут покидать оболочки по щелчку пальцев. И если того потребуют обстоятельства, я доберусь до всех и каждого, кто запрятался в ту дрянную дыру, которую вы называете Соларумом. Не будет протекторов – не будет человечества. Представляешь, сколько душ сплиты подвергнут Обливиону?

Я потрясенно уставился на него, словно на безумца. Он не блефовал. Но такие ужасные потери ради какого-то куска души одной звезды?

Да кто же ты? – мысленно обратился я к неразумному осколку.

– Та тварь мне ничего не передавала, – продолжал гнуть свое я. – Но она зачем-то следует за мной. Может, вы сами ее подловите да и выбьете из нее всю нужную информацию?