Монструм

– Странно, что ты так пристально следишь за своим окружением, так волнуешься о безопасности, но совершенно упустил одну маленькую деталь. Оттана Устремленная мертва. А после смерти Верховного его паладины обходят населенные приземленными планеты, навещают каждое Древо Мироздания. Древние славные традиции. И угадай, какой паладин прибыл в Аргентион немного раньше обещанного? Точно хочешь столкнуться нос к носу с Первой? Она ведь связалась со мной как с послом Магистрата на Терре. Все-таки статус – важная вещь, согласись! Паладин знает о происходящем и просила меня держать ее в курсе касательно тебя. Какая любопытная может случиться встреча, не находишь?

Я посмотрел на Поллукса. Тот молчал, но нутро разгоралось.

– Предлагаю сделку. – Мемора выпрямилась. – Я знаю, ты их очень любишь. Если отпустишь протекторов, я дам тебе пару зомов, чтобы ты убрался. Куда хочешь: в Роштамм, в руины Абсорбции, любую другую предельную префектуру, да хоть в сам Обливион. Иначе… – Звезда показала зажатую в руке манипуляцию. – Я разобью призыв. Да, в нем кровь паладина. Для тебя все будет кончено, прямо здесь, в твоей крепости. Так глупо и бессмысленно, лишь потому что какой-то твой подчиненный струсил перед моим статусом.

Заоблачник гневно скрипнул зубами. Я видел оранжевое зарево вокруг его тела.

– Максимус, – наконец обратилась ко мне Мемора, протягивая руку в перчатке. – Идем. Пора уходить.

Тараре в ярости преградила ей дорогу.

– Да что ты себе позволяешь…

– Стой! – неожиданно приказал Поллукс. – Сними с него наручники.

– Но… – попыталась возразить Тараре.

– Не смей мне перечить! – прорычал заоблачник, да так грозно, что желтоволосая заметно вздрогнула. – Я не хочу попасть из-за этого в Червоточину. Сейчас придется отступить.

Несколько мгновений Тараре колебалась, но наручники сняла. Я неуверенно потер запястья и обернулся.

Поллукс даже не взглянул на меня. Он продолжал сверлить горящим взором Мемору.

– Ты понятия не имеешь, в какую игру влезла. Из-за твоего вмешательства все мы сгинем.

– Лучше бы тебе как можно скорее исчезнуть с этой планеты, – со льдом в голосе ответила Мемора. – Прикажи немедленно очистить нам дорогу и выпустить остальных протекторов, вернув им все имущество.

– Этот протектор заставит тебя пожалеть обо всем.

– Прощай, Поллукс.

Дверь за нами закрылась.

* * *

Мы спускались по лестнице в полном молчании. Иногда по дороге попадались другие заоблачники, но никто нас не трогал. Даже взгляда не бросал. Мемора сложила руки за спиной и уверенно смотрела перед собой. В конце концов, когда мы вышли через черный ход и отошли на десяток метров от здания, я, потирая ноющую шею, не выдержал.

– Какого черта это было? Почему Поллукс нас похитил?!

Звезда покосилась в мою сторону.

– Я в полном неведении, почему вы тут оказались. Я всего лишь следила за твоим передвижением. – Она указала на отданную мне цепь, обмотанную вокруг запястья. – Будь добр объяснить, чего от тебя хотел разыскиваемый Армией Света преступник и что произошло в Монсисе.

– С чего бы начать…

К удивлению, Мемора спокойно восприняла новость о том, что внутри меня нашлась звезда. Она подала голос лишь на том моменте, когда я сообщил о странном дымящемся существе.

– Так оно служило Поллуксу?

– Когда-то. А еще они сказали, что тварь охотится за мной. Думаю, ей нужно то же, что и Поллуксу. Сфера с осколком. Очевидно, что слившаяся со мной звезда – та самая похищенная часть души. Но никто так и не понял, что осколок больше не в сфере. Интересно, откуда у Поллукса под крылом нашлись такие мерзкие темные твари?

– Он никогда не отличался благоразумием. Я бы не удивилась, если бы узнала, что под его началом служит не одно порождение Тьмы. Возможно, это какая-то жертва манипуляций. – Она с неподдельным трепетом обратилась ко мне: – Максимус, тебе нужно держаться от этой нечисти подальше. С тобой ничего не должно произойти, особенно в таком состоянии.

Звезда коснулась подаренной мне цепи.

– Прошу, не снимай это. Ради твоей же защиты. Нужно обезопасить тебя всеми силами.

– Как это вообще возможно, когда во мне сидит звезда? Я уже вижу ее воспоминания!

– Правда? – взволновалась Мемора. – Как много?

– Пока по мелочи, – сказал я. – Они появляются при виде того, что было знакомо звезде.

От этих слов Мемора успокоилась.

– Ты знаешь, кто делит со мной душу? – спросил я.

Звезда покачала головой.

– Если бы. Это может быть кто угодно. Но красный спектр? Всепроникающий Свет, такая мощь! Как ты…

Я остановился. Вокруг никого не было, лишь сострадающая мне Мемора. Я неожиданно проникся к ней доверием и не стал ничего утаивать.