Монструм

В помещении было темно и накурено, в нос ударил душистый карамельный запах – в воздухе витал дым самых разных цветов. Повсюду стояли столы, огражденные перегородками, кометы носились яркими вспышками. Запрокинув голову, Стеф увидел далекий потолок и каменные плиты, витающие в воздухе, – на них тоже располагались столы с посетителями. Темнота между ними освещалась фонарями-солнцами размером с футбольный мяч. Все было отделано темным деревом, украшено алыми тканями. Снаружи здание выглядело намного меньше, чем изнутри, но манипуляции с пространством были одними из самых простых. Эквилибрумы могли с легкостью уместить слона в спичечном коробке, что уж говорить о двухэтажном здании.

Меркурий отвел Стефа в самый дальний угол. Стоило им сесть, как рядом из вспышки материализовалась комета. Ее желтые огненные волосы плавали в воздухе, сияющие глаза ярко выделялись в общем мраке и на темной каменной коже.

– Что-нибудь желаете, примумы?

– Мы сюда не за… – раздраженно заворчал Стеф, буравя взглядом Меркурия, но тот стремительно его перебил.

– Если можно, бронзовой воды, – учтиво попросил он, улыбнувшись комете, после чего спросил у Стефа: – А ты ничего не хочешь?

– Люди дохнут от вашей еды, и ты тоже сдохнешь, потому что я затолкаю тебе этот стакан в глотку, если не начнешь отвечать на вопросы, – холодно ответил он.

Комета изумленно уставилась на Стефа, но, получив знак от Меркурия, мигом исчезла. Тот откинулся на спинку кресла и осуждающе покачал головой.

– Знаешь, как сложно найти место, где не станут закладывать члена «Белого луча»? А ты так привлекаешь внимание!

– Это твои гребаные проблемы! – яростно зашипел Стеф, подавшись вперед. – Я и так не хотел тащиться сюда, это твоя идея.

– Ты очень настойчиво просил о встрече, я слушаю.

– Ты не говорил, что…

Тут комета появилась вновь, подала планетару кубок, полный светлой пузырящейся жидкости, и тут же исчезла.

– Так что ты говорил? – спросил планетар, отпивая.

Меркурий выглядел настолько расслабленным, что Стефан мгновенно вышел из себя.

– Сука, ты ретроградный, что ли?! – вспыхнул он. – Ты не сообщал, что кроме новичка заберут и других! Мы так не договаривались!

– Тише, успокойся. – Меркурий поморщился. – Ты слишком шумишь.

– Нас все равно не слышно за пределами стола, так что катись в Обливион! – все громче злился Стефан и ударил кулаком по столу. – Что вы с ними сделали?!

– Ничего! – решительно ответил планетар, хмуря лоб. – С ними все в порядке. Наверное.

– Наверное?! – Стеф поперхнулся от негодования.

Он хотел содрать кожу с этого лживого спокойного лица или хотя бы врезать ему промеж глаз, но лишь стиснул челюсти. Стеф не находил себе места, он уже давно не спал – волновался о Фри и даже о чертовом Волке.

– Они ни при чем, – выдал Стефан сквозь зубы, но уже тише. – Зачем они понадобились вашему Чернолюбу? Он получил что хотел.

Меркурий вдруг переменился в лице, точно в его напиток попала жижа сплита.

– Вообще-то нет. Потому я и ушел подальше от «Белого луча». Там сейчас очень жарко, не завидую оставшимся.

– Что случилось? – нахмурился Стеф.

– Случилась я.

Оба вздрогнули и пораженно уставились на Мемору. Та застала их врасплох и, похоже, была этим удовлетворена, с хладным превосходством оглядывая собеседников.

– М – Мемора? – вытянул из себя Меркурий, откашливаясь. – Что ты здесь делаешь?

– Следила за ним. – Она коротко кивнула в сторону Стефа. – Знала, что он приведет меня к кому-то из вас.

Стеф быстро справился со смятением и спросил:

– Откуда ты знала?

– У меня хороший информатор, – заявила звезда, отбрасывая капюшон плаща, по которому разлилась река голубых волос. – Подвинься.

Она села рядом со Стефаном, положила руки на стол и деловито сцепила их замком. Стефан чувствовал себя не в своей тарелке и ерзал на месте, гадая, накажут ли его. Меркурий, похоже, думал примерно о том же. Взгляд заоблачника перестал метаться, лишь когда Мемора заговорила.

– Можешь не волноваться, Стефан, – сказала она, не глядя на протектора. – Я вытащила всех троих из «Белого луча», куда они попали по твоей милости.

– Я не…

– Знаю, у тебя не было особого выбора, – отрезала звезда. – Меня проинформировали. Забудем об этом. Сейчас нужно решать, что делать дальше. Вечность никому не дает лишнего времени.

– Где они? – спросил Стеф, чувствуя, как с сердца падает валун.

– В надежном месте. Тебя в это я собираюсь посвятить в последнюю очередь.

Значит, Фри и Дан все еще с Максимусом. А та гадалка намекала, что он навредит им. Стеф так и не смог выбросить ее слова из головы, а потому начал волноваться снова.

– Но я здесь не ради того, чтобы осуждать твой поступок, Стефан, – заявила Мемора, переводя взор на Меркурия. – Нам нужно кое о чем договориться.

Меркурий, казалось, побледнел, но быстро взял себя в руки и вытянулся.

– Если это не предложение выдать нам протектора обратно, то вряд ли Поллукс этим заинтересуется.

Губы Меморы тронула улыбка.

– Нет, Меркурий, об этом речи идти не может.

– Тогда что ты хочешь?