Монстры Акслин

Ксейн вздохнул. У всех рекрутов Бастиона оставались шрамы на спине, но его ранам не было числа. Хотя сам он уже давно забыл о том наивном своенравном мальчишке, решившемся пойти против системы, тело его навсегда сохранило память о преступлении и последовавшем за ним наказании.

– Я был дезертировавшим рекрутом, – ответил Ксейн, повернувшись к Рокс. – Но сейчас я Третий из подразделения Тени Золотой дивиии. И скоро стану Стражем Цитадели.

«Лучшим на свете Стражем», – проговорил он про себя.

Но не решился произнести этого вслух, чтобы не показаться самонадеянным.

Он сел у костра и принялся рыться в дорожном мешке в поисках припасов. К сожалению, то немалое, что там ещё оставалось, было безнадёжно испорчено водой. Желудок Ксейна громко возмутился. Рокс слабо улыбнулась.

– Ну что, Третий, подразделение Тени, Золотая Дивизия, – сказала она, наконец, – кажется, ночь будет длинной, мм?

Ксейн хотел успеть просушить одежду до того, как лечь спать, поэтому вызвался дежурить первым, чем очень порадовал Рокс. Девушка свернулась в клубок и, забившись в дальний угол пещеры, моментально заснула сном младенца.

Ксейн, в свою очередь, изо всех сил старался не спать. Чтобы отвлечься от мыслей о сне, он начал смотреть на знамя, и грудь его наполнилась гордостью от того, что это именно он добыл его и доставит в Бастион от лица своих товарищей.

Наконец, спустя больше, чем год после начала обучения, он сможет получить высшее образование и начать новую жизнь в качестве Стража Цитадели. Впервые Ксейн почувствовал себя частью чего-то большого и очень важного. Шестерёнкой сложного механизма, без которого невозможно было выживание человеческой цивилизации.

Ксейн часто спрашивал себя, как он мог потратить столько лет впустую, проведя их в изоляции. Как мог столько времени оставаться диким и невежественным.

Да, у него была счастливая и беззаботная жизнь, но каким эгоизмом было так жить! Теперь Ксейн был готов к выполнению миссии, для которой он появился на свет. И он с нетерпением ждал момента, чтобы начать выполнение этой миссии.

Дождь лил как из ведра. Почуяв присутствие возможной добычи, мокроступ просунул морду в щель, которую ребята не сумели прикрыть, но не посмел войти внутрь. Отчасти оттого, что монстры боялись Стражей, но больше из-за огня, который горел внутри пещеры. В любом случае, Ксейн решил, что лучше будет убить незваного гостя. Услышав звуки борьбы, Рокс, открыла один глаз, но увидев, что ситуация под контролем, снова заснула. Прямо перед окончанием дежурства Ксейна убежище атаковала стая костлявцев. Загородив своим телом вход в пещеру, Ксейн убивал каждого монстра, который пытался войти. И, наверное, смог бы убить их всех, но шум разбудил Рокс, и она с топором наперевес бросилась на подмогу, такая энергичная и собранная, как будто ждала своего выхода, а не спала без задних ног ещё минуту назад. Отбиваться из укрытия было сложно, и чтобы иметь больше пространства для действий, ребята решили покинуть пещеру. Ксейн и Рокс уничтожали монстров одного за другим, словно были единой смертоносной силой. Они впервые работали вместе: их бригады никогда не пересекались на занятиях, но они работали слаженно и скоординировано и понимали друг друга без слов.

Рокс оказалась мощным, энергичным и чрезвычайно умелым бойцом. Она не делала лишних движений и ловко расправлялась с противниками одним ударом. Ксейн больше тяготел к пируэтам, хотя в последнее время и старался быть более сдержанным.

Он любил драться, но когда была возможность добавить движению красоты и зрелищности, он, не задумываясь, делал это. Возможно, всё было связано с тем, что, будучи охотником на монстров с детства, Ксейн первое время относился к работе с чудовищами как к развлечению, делу, в котором он талантливее других. Он не до конца понимал, почему должен ограничивать себя и не превращать бой в представление, если это возможно.

Рокс же была быстра и решительна. Она должна была убивать монстров и делала это без лишних эмоций, отыскивая самый действенный и сокрушительный удар из всех.

Это были два совершенно разных стиля боя, но всё же они умудрялись дополнять друг друга, как лук и стрела, или две стороны одной монеты.

Поэтому когда битва закончилась и уставшие, но довольные ребята стояли под проливным дождём в окружении трупов костлявцев, Ксейн взглянул на свою напарницу и с улыбкой сказал:

– Это было здорово, Четвёртая из подразделения Стужа. Надо будет повторить как-нибудь.

Она пожала плечами.

– Наше место там, где есть монстры, и так будет всегда, – ответила она, цититруя один из знаменитых девизов Стражей. А теперь вернись внутрь и займись костром, дезертир. Кажется, он совсем погас.

Улыбка Ксейна исчезла с его лица.

– Больше никогда не называй меня так. Я сделал глупость и заплатил за это сполна. Я не собираюсь повторять ту же ошибку снова.

– Тот, кто однажды сбежал, может сделать это снова, – сказала она, пока он влезал в убежище. – Если есть выбор, всегда лучше иметь дело с курсантами, которые никогда не предавали товарищей.