Монстры Акслин

По спине Ксейна побежали мурашки. Его мать никогда не рассказывала ему о Стражах Цитадели, но Акслин упоминала их несколько раз. Кажется, она говорила, что они представляют собой организованное войско Цитадели, сражающееся против монстров. Поскольку Ксейн никогда раньше не слышал о них, тогда он не придал этой информации особого значения. Акслин же, напротив, была крайне заинтересована Стражами и была явно разочарована тем, что он не смог рассказать ей ничего ценного о них.

– Я не могу остаться, – ответил он. – И я не собираюсь проходить никакую подготовку. – По мере того, как он говорил, его голос становился всё твёрже. – Я не хочу быть Стражем.

– Дело не в том, хочешь ты этого или не хочешь, юноша. Ты Страж. У тебя в жилах течёт кровь Стража. Или ты до сих пор не понял, как сильно отличаешься от остальных людей?

Ксейн попытался сохранить невозмутимость, но сердце бешено колотилось у него в груди.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

Страж улыбнулся. Это была просто гримаса в углу рта, но она так контрастировала с каменным выражением, которое он сохранял до сих пор, что Ксейну стало не по себе.

– Ты быстрее, – начал перечислять он, – проворнее, сильнее других. Ты легко обнаруживаешь даже тех монстров, которые лучше всех маскируются. Ты от природы лучше защищён от них: на тебя не действуют их уловки, им трудно ранить тебя, а если это и происходит, твои раны заживают быстро и не инфицируются. Твоё тело лучше сопротивляется ядам, а благодаря своему врождённому инстинкту, ты знаешь, как нанести удар так, чтобы он стал смертельным для монстра. В тебе есть ещё много других скрытых талантов, и мы научим тебя использовать их.

Ксейн затряс головой, демонстрируя своё несогласие, но Страж ещё не закончил.

– Ты прекрасно знаешь о своих способностях. И знаешь, что вокруг тебя нет ни одного человека, который мог бы сравниться с тобой. Конечно, за исключением нас, Стражей.

Юноша попятился.

– Я не Страж, – попытался возразить он.

Улыбка мужчины стала шире.

– О, нет? Тогда почему ты другой? Почему ты так хорошо сражаешься с монстрами? Зачем тебе даны все эти способности, которые делают тебя лучше остальных людей?

Ксейн не знал, что на это ответить. Он сделал ещё один шаг назад, но споткнулся и сел, чтобы не упасть.

Страж тем временем продолжал говорить:

– Уверен, ты сам много раз задавался этим вопросом. Вы все это делаете. И ответ прост: вы рождены, чтобы бороться против монстров, чтобы защищать людей от чумы, которая разрушаетнаш мир, но которую однажды мы сможем полностью искоренить. Для этого и основана Гвардия, юноша. Без вас Цитадели бы не существовало. Без вас не было бы и надежды.

– Я не буду…

– Будешь. Подумай о том, что ты уже умеешь. А теперь представь, какого уровня ты сможешь достичь, когда мы поможем твоим талантам раскрыться.

Ксейн глубоко вздохнул и попытался возразить:

– Если вы такие хорошие люди… зачем вы привели меня силой?

– Потому что по своей воле ты бы не пришёл. Твоя мать прятала тебя и скрывала от тебя, кто ты есть на самом деле. Но ты не можешь уйти от своей истинной природы и от своей судьбы.

Ксейн ошеломлённо закрыл лицо руками. Ему хотелось отрицать всё, что говорил ему этот мужчина с каменной мимикой. Тем не менее Стражу всё же удалось поселить в сердце юноши зерно сомнения.

– Скоро ты поправишься, – заверил его Страж, – а до тех пор оставайся в своей комнате. Тебе пока нельзя выходить на улицу. Всем необходимым мы тебя обеспечим.

Он повернулся, чтобы уйти, но Ксейн остановил его:

– Постойте! А моя мама? С ней всё хорошо?

Страж пожал плечами.

– Мы не знаем, это не наше дело.

– Её вы тоже привезли сюда?

– Нет. Мы искали тебя. Твоя мать нас не интересует.

– Вы совершили большую ошибку! – не сдавался Ксейн. – Я не Страж. Я не хочу им быть. Я даже не знал, что вы существуете.

– Скоро мы это исправим, – просто сказал мужчина, – А теперь отдыхай. Через пару дней тебе будет лучше, и мы отправим тебя в Бастион, чтобы начать обучение.

– Бастион? – повторил Ксейн.

Но Страж уже вышел, закрыв за собой дверь, и юноша услышал, как заскрипел засов.

Итак, по сути, он был узником.

Но он не планировал долго им оставаться.

Время в комнате тянулось очень медленно.

Ксейн попытался выломать дверь, но был ещё слишком слаб и не справился. Поэтому он просто вытянулся на кровати и стал ждать, когда восстановятся силы.

Вечером дверь снова открылась, и вошел ещё один Страж, по-видимому, рангом ниже.

Он оставил миску с едой, поменял ночной горшок и ушёл, закрыв за собой дверь.

Хотя Ксейн всё это время лежал на постели, он внимательно следил за Стражем. Глаза у этого, второго, тоже оказались золотистыми, и Ксейн начал подозревать, что, пожалуй, это не было совпадением. Однако он решил не думать пока об этом, а сосредоточиться на более важных вопросах. Первый вопрос, который тревожил Ксейна: сможет ли он одним ударом вырубить младшего Стража и убежать. На него он сразу ответил отрицательно. И дело было даже не в его слабости, а в том, что Страж выглядел на несколько лет старше и сильнее Ксейна и уже наверняка прошёл своё обучение.