Монстры и волшебные существа: русские сказки и европейские мифы с иллюстрациями Аны Награни

Поутру Василиса зарыла череп в землю, заперла дом на замок, пошла в город и попросилась на житье к одной безродной старушке; живет себе и поджидает отца. Вот как-то говорит она старушке: «Скучно мне сидеть без дела, бабушка! Сходи, купи мне льну самого лучшего; я хоть прясть буду». Старушка купила льну хорошего; Василиса села за дело, работа так и горит у нее, и пряжа выходит ровная да тонкая, как волосок. Набралось пряжи много; пора бы и за тканье приниматься, да таких бёрд[37] не найдут, чтобы годились на Василисину пряжу; никто не берется и сделать-то. Василиса стала просить свою куколку, та и говорит: «Принеси-ка мне какое-нибудь старое бёрдо, да старый челнок, да лошадиной гривы; я все тебе смастерю». Василиса добыла все, что надо, и легла спать, а кукла за ночь приготовила славный стан. К концу зимы и полотно выткано, да такое тонкое, что сквозь иглу вместо нитки продеть можно. Весною полотно выбелили, и Василиса говорит старухе: «Продай, бабушка, это полотно, а деньги возьми себе». Старуха взглянула на товар и ахнула: «Нет, дитятко! Такого полотна, кроме царя, носить некому; понесу во дворец».

Пошла старуха к царским палатам да все мимо окон похаживает. Царь увидал и спросил: «Что тебе, старушка, надобно?» «Ваше царское величество, – отвечает старуха, – я принесла диковинный товар; никому, окроме тебя, показать не хочу». Царь приказал впустить к себе старуху и как увидел полотно – вздивовался. «Что хочешь за него?» – спросил царь. «Ему цены нет, царь-батюшка! Я тебе в дар его принесла». Поблагодарил царь и отпустил старуху с подарками.

Стали царю из того полотна сорочки шить; вскроили, да нигде не могли найти швеи, которая взялась бы их работать. Долго искали; наконец царь позвал старуху и сказал: «Умела ты напрясть и соткать такое полотно – умей из него и сорочки сшить». «Не я, государь, пряла и соткала полотно, – сказала старуха, – это работа приемыша моего – девушки». – «Ну так пусть и сошьет она!» Воротилась старушка домой и рассказала обо всем Василисе. «Я знала, – говорит ей Василиса, – что эта работа моих рук не минует». Заперлась в свою горницу, принялась за работу; шила она не покладываючи рук, и скоро дюжина сорочек была готова.

Старуха понесла к царю сорочки, а Василиса умылась, причесалась, оделась и села под окном. Сидит себе и ждет, что будет. Видит: на двор к старухе идет царский слуга; вошел в горницу и говорит: «Царь-государь хочет видеть искусницу, что работала ему сорочки, и наградить ее из своих царских рук». Пошла Василиса и явилась пред очи царские. Как увидел царь Василису Прекрасную, так и влюбился в нее без памяти. «Нет, – говорит он, – красавица моя! Не расстанусь я с тобою; ты будешь моей женою».

Тут взял царь Василису за белые руки, посадил ее подле себя, а там и свадебку сыграли. Скоро воротился и отец Василисы, порадовался об ее судьбе и остался жить при дочери. Старушку Василиса взяла к себе, а куколку по конец жизни своей всегда носила в кармане.

Кот Баюн

Волшебный кот, голос которого может усыплять людей. Истинный герой сказки способен не поддаться чарам Баюна и даже получить от него совет или помощь, всех же остальных, кто не устоит, кот разрывает железными когтями.

Имя этого кота образовано от глагола «баять», которое традиционно толкуется как «говорить, рассказывать», но более правильно здесь употребить глагол «сказывать», то есть «говорить особым, напевным языком». Кстати, отсюда происходит и слово «байка» в значении колыбельной песни, ведь колыбельные исполняются в особой манере, призванной усыпить ребенка.

Вообще, сон в русской традиции рассматривался как особое магическое действие, позволяющее человеку проникнуть в иной мир. Именно такими путешествиями в иномирье наши предки объясняли сны, которые видит человек. А существа, способные управлять сном, в народном сознании наделялись особым могуществом. В русской традиции такими животными были коты: чтобы младенец хорошо спал, ему в люльку запускали питомца; считалось, что кошка своим мурлыканьем усыпляет людей; этим важным делом коты и кошки также заняты и в колыбельных песнях.

Кот Баюн тоже управляет сном, но, в отличие от добрых котиков из колыбельных песен, колдовство Баюна серьезное, и сон, который он напускает на людей, – смертный.

Баюн обитает за тридевять земель, в глухом непроходимом лесу. В ряде случаев он сидит на высоком железном столбе, вокруг которого раскиданы кости усыпленных и убитых им людей. Однако чаще он живет в избушке Бабы-яги, где усыпляет пришедших к ней добрых молодцев. Скорее всего, соединение этих двух персонажей – явление позднее, но вполне логичное. Яга является проводником в царство смерти, а Баюн приносит смерть своим голосом.

Однако, если герою удается победить Баюна и не уснуть под его волшебные напевы, кот становится послушным, помогает герою советами и даже может пойти с ним в его мир, чтобы вполне безобидно развлекать людей песнями и сказками, а также успокаивать и укладывать спать кричащих младенцев, становясь тем самым котиком из колыбельных песен.