Монстры Кремля

Но Андрей его уже не слушал – он думал, не стоит ли им немедленно свернуть куда-нибудь, на восток, прямо на запад, на юг, не важно, лишь бы не шагать туда, куда их ведут, не чувствовать себя пешкой в пальцах игрока, послушной марионеткой на ниточках.

– Он не поймет тебя, брат Ефим, – сказал седой. – Рано еще.

– Верно сие, – широкоплечий печально покачал головой. – Да пребудет с тобой дух Господень, добрый человек!

Он перекрестил Андрея, то же самое проделали двое других, и они затопали дальше, огибая Соловьева, точно он был выросшим на дороге деревом. Застучали по асфальту посохи, зашуршали по нему же подошвы дешевых кроссовок типа «made in China».

– Да их же сейчас схавают, лопни мои глаза, – заявил Илья, выбираясь из кустов.

– А я так не думаю, – очень тихо сказала последовавшая за ним Лиза.

«Паломники» шагали быстро и должны были вот-вот столкнуться со зверем, что умел становиться невидимым и менять облик. Андрей ждал, что задрожит воздух над обочиной или заклубится серый дымок, тишину разорвут свирепое рычание и крик беспомощной жертвы…

Только когда трое бородачей скрылись за поворотом, он понял, что этого так и не произошло.

– Не сожрали, – удивление прозвучало в голосе Ильи. – Тоже, что ли, в святые братья пойти? Буду креститься, поминать Господа, отращу бороду и выучу эти, акафисты всякие и прочие аллилуйи.

– Не пойдет, – сказал Андрей. – Молитвы на треть из мата бога вряд ли устроят.

Лиза засмеялась, и они пошли дальше.

Миновали лесок, где меж отдельных деревьев выделялись немногочисленные «секвойи», и стали видны две ажурные башенки, стоящие по разным сторонам от шоссе, хотя и на приличном расстоянии от него. Андрею показалось, что от одной до другой перекинуто нечто вроде арки, что перед ними громадные ворота, но, приглядевшись, он не увидел ничего.

Асфальт, до сего момента ровный, начал бугриться, на нем появились разломы, на обочинах возникли торчавшие прямо из земли «сталагмиты», не только белые, но и розовые, и синие, и фиолетовые.

Когда прошли между башнями, вокруг на миг потемнело, будто солнце зашло за очень плотную тучу. Андрею послышался отдаленный вой, по спине побежали ледяные мурашки, а сердце сбилось с ритма.

– Что-то тут не так, – сказала Лиза.

– Да не, все так… – Илья осекся, поскольку в десяти метрах впереди прямо в дорожном полотне открылся люк вроде тех, что бывают на подводных лодках, и из него вылез толстый кролик размером с человека. – Э… о… вы тоже это видите?

– Да, – Андрей направил на грызунообразного автомат, хотя понимал, что это скорее всего галлюцинация.

Кролик, облаченный в жилет и цилиндр, заковылял в их сторону, поблескивая красными глазками. Пройдя несколько шагов, он подпрыгнул метра на полтора и исчез, растекся струйками белого дыма.

Когда с асфальта сгинул люк, никто не заметил.

– Точно не так, – Лиза посмотрела на Андрея жалобно. – Может, обойдем?

– Что обходить-то, непонятно, – пожал он плечами. – Пошли.

Через полсотни метров им явился громадный зеленый слон, выдавился из земли, как пузырь из грязи, и с веселым «блоп» закачался над травой, помахивая ушами. Раздраженный Илья дал в него очередь, но пули не причинили глюку вреда, даже не заставили исчезнуть.

Слон укоризненно поводил хоботом и полетел прочь.

А когда вошли в пределы разрушенной деревни, где уцелела только церквушка, от галлюцинаций стало буквально тесно – уродливые, невообразимые твари полезли со всех сторон, в уши хлынул настоящий звуковой поток смеха, рева, мычания и бормотания.

Андрей проводил взглядом исполинскую чернокожую женщину о двух головах с венцами из черепов, испытал искушение бросить гранату туда, где кривлялись похожие на «лягушек» твари с розовой чешуей. Когда перед ними возникла туша исполинского дракона, чья башка находилась метрах в пятидесяти от земли, а хвоста не было видно, бестрепетно шагнул в нее.

Ощутил легкое сопротивление, перед глазами помутилось, и обнаружил, что идет в сером тумане, а под ногами все то же Калужское шоссе, кочковатое и растрескавшееся.

– В задницу эти мультики, – голос Ильи дрожал от страха. – Как тут те три бородатых прошли?

– Молились и шагали, – ответил Андрей. – Реальной-то опасности нет.

То, что он не совсем прав, стало ясно, когда они выбрались из тела дракона и оказались перед настоящим огромным Буратино – деревянным человечком с острым носом.

– Крак-крак, – удовлетворенно сказал Буратино и стремительно ткнул шнобелем.

Укол пришелся Андрею в плечо, и тот ощутил настоящую боль, а рука, к счастью, левая, и вовсе отнялась. Действуя одной, развернул автомат и нажал на спусковой крючок, так что Буратино оказался пробитым добрым десятком пуль.

Но на «деревянную галлюцинацию» это впечатления не произвело.

– Крак-крак, – повторила она и атаковала снова.

На этот раз Андрей отскочил, Буратино шагнул следом, раскачиваясь на бедренных шарнирах, а затем внезапно рухнул назад и пропал. Рука начала понемногу оживать, в ней закололо, словно конечность долгое время была лишена притока крови.

– Ну, чисто «Поле Чудес», – сказал Илья. – Где черепаха Тротила Эквивалентовна?