Монстры Кремля

– Накаркаешь еще! – воскликнула Лиза, нервно оглядываясь.

Вокруг них, на обочинах и между домами царила странная жизнь – чудовищные и прекрасные существа, огромные и крохотные, ходили, сталкивались или проникали друг в друга, разговаривали и дрались, исчезали и появлялись снова уже в другом месте. Рядом с церковью резвились настоящие черти, махали трезубцами и хвостами, в вышине хлопал крыльями грифон с золотой шерстью.

– Прибавили ходу! – велел Андрей. – Надо убираться побыстрее.

Мало того, что сами видения могли быть опасными, они еще отвлекали внимание, и под их прикрытием могла подобраться реальная угроза, хотя бы та, что кралась где-то позади…

Мимо совершившего посадку на обочине космического корабля пробежали, хотя спустившиеся по трапу зеленые человечки выглядели дружелюбными и даже зазывно махали трехпалыми руками. По широкой дуге обогнули великана, которого тошнило огромными горошинами, что прыгали, как мячики.

Деревня закончилась, но и за ее пределами резвились и скакали глюки.

– Я больше не могу… – прошептала Лиза, когда дорогу им загородила мохнатая гусеница толщиной с цистерну.

У нее была человеческая физиономия и пара ручонок, державших невообразимо длинный мундштук с сигаретой. От сигареты поднимался дымок, а на физиономии, женской и довольно симпатичной, читалось довольство собой и миром.

– И я не могу, а что делать, милочка? – сказала гусеница и со смаком затянулась.

Вроде бы ничего не происходило, но голова у Андрея кружилась, одолевали приступы тошноты. Больше всего хотелось закрыть глаза, зажать уши, чтобы не видеть и не слышать того, что творилось вокруг.

Гусеницу аккуратно обошли, но только для того, чтобы встретиться с пауком в кресле-каталке. Этот на людей внимания не обратил, затянул мощным баритоном неприличную песню и принялся раскидывать пустые бутылки из-под пива «Окское».

Одна едва не угодила Илье в висок.

И почти тут же безобразие закончилось – глюки сгинули в одно мгновение, и наступила тишина.

– Ну вот, слава богу… – протянула Лиза.

Андрей оглянулся – позади лежало точно такое же шоссе, как и впереди, виднелась на горизонте деревня, та самая, где столкнулись с «Буратино». Отступил на шаг и обнаружил, как из асфальта прут толстые стебли, увенчанные маленькими сморщенными головами, а на обочине возникли два подпрыгивающих мохнатых валенка, не меньше чем семидесятого размера каждый.

Вернулся к спутникам, и видения исчезли – область, где они возникали, имела четкую границу, хотя с этой стороны ее не отмечали никакие «ворота» с ажурными башенками.

– Чего-то голова болит, – пожаловался Илья. – Подруга, ничем не поможешь?

– Сейчас посмотрю. – Лиза сняла рюкзак и начала в нем рыться.

Андрей тоже чувствовал себя погано – ломило все тело, как бывает при высокой температуре, слегка подташнивало.

С удивлением отметил, что пока они шагали по «Полю Чудес», солнце значительно сдвинулось. Времени прошло куда больше, чем намерили внутренние часы, жара спала, и день незаметно превратился в вечер.

– Будем потихоньку искать место для ночлега, – сказал он, когда Илья проглотил таблетку от головной боли. – А то мы еще не настолько святы, чтобы не бояться той твари, что идет за нами.

* * *

Дабы отыскать надежное убежище, потратили часа полтора.

Снова выбрали частный дом, не такой роскошный, как вчера, но тоже добротный, с забором и узкими окошками. Тщательно осмотрели его и убедились, что там нет никого и что пробраться в здание зверю будет непросто.

– Кто сегодня дежурит? – спросил Илья, едва покончили с ужином.

– Первую половину могу я, – сказал Андрей, – на вторую тебя разбужу.

– Годится, – кивнул бритоголовый. – Тут коньяка нет, так что я не усну.

Хозяева дома, судя по обстановке, если и пили, то дешевую водку.

Стемнело неспешно, вместе с мраком с запада наползла гроза, но погромыхала немного и двинулась на Москву. Лиза и Илья уснули, Андрей остался на посту у окна, из которого мог наблюдать за двором и подходами к крыльцу.

Дверь они мало того, что закрыли на засов, так еще и приперли вешалкой – не задержит, так хоть нашумит и разбудит, а к той, что выходила на задний двор, придвинули тяжеленный шкаф. Мерзкие ощущения, возникшие на «Поле Чудес», прошли, и Андрей чувствовал себя бодрым, спать почти не хотел.

Когда что-то на миг затмило звезды над забором, Соловьев решил, что ему показалось. Но в следующий момент напомнил о себе «магический» браслет, а прямо за окном заурчали, негромко, но кровожадно, и он поспешно вскинул автомат.

Раздался хруст, какой бывает, когда металлическим лезвием дробят кирпич, нечто темное промелькнуло за стеклом. Раскатистое погромыхивание донеслось сверху – зверь ходил по металлическим листам, прогуливался по крыше, то ли отыскивал слабое место, то ли пугал добычу.

– Что это? – спросила Лиза, подняв голову.

– Гости, – сказал Андрей.

Звуки исчезли, затем сменились скрежетом и визгом – тварь точила когти, подскакивала и съезжала. Тут уж проснулся и Илья, но задавать никаких вопросов не стал, просто сел и схватил «калаш».

– А не может он через трубу забраться? – поинтересовалась девушка.