Монстры: руководство для исследователя магических существ

Мотив превращения людей в животных весьма часто встречается в этих легендах. Многие величайшие воины также были оборотнями, и их приключения в облике животного – один из главных сюжетов скандинавских саг. Волк и медведь были самыми популярными животными для воплощений, но встречаются и случаи трансформации в лебедя, выдру, лосося и других представителей фауны.

Стоит упомянуть и о том, как именно эти воины-оборотни проявляли себя в сражениях. В одном из источников рассказывается о великом берсерке Бёдваре Бьярки, который служил датскому королю Хрольфу Краки. Во время одной из битв Бёдвара долго нигде не было видно. Однако пока он отсутствовал, бойцы в передних рядах видели, как огромный медведь ворвался на поле боя перед войском короля Хрольфа, наповал разя вражеских солдат и лошадей. Когда друг Бёдвара наконец нашел его, тот неподвижно сидел в своей палатке. Он разбудил его, и в тот же миг, когда герой проснулся, медведь неожиданно исчез.

Впрочем, гораздо чаще берсерки и воины-оборотни присутствовали на поле брани физически, но эффект во многом производили такой же, как и призрачное медвежье обличье Бёдвара. Исландский поэт XIII века Снорри Стурлусон писал в «Саге об Инглингах»: «Воины бросались в бой без кольчуги, ярились, как бешеные собаки или волки, кусали свои щиты, и были сильными, как медведи или быки. Они убивали людей, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда. Такие воины назывались берсерками».

Слово berserkergang (в дословном переводе – «путь медвежьей рубашки»), так же как и его волчий аналог, вышло из широкого употребления после того, как христианство заняло господствующее положение в Европе. Когда Средние века сменились Возрождением, очаги старой традиции теплились лишь в изолированных сельских областях Западной Европы. Сообщения об оборотнях поступали из горных районов Германии и юга Франции вплоть до 1500 года, но в более позднее время их активность начала снижаться. В Восточной Европе по целому ряду исторических причин дело обстояло иначе. Кое-где на Балканах древняя волчья магия, судя по всему, сохранилась до относительно недавнего времени, а возможно, практикуется до сих пор.

ОБОРОТНИЧЕСТВО КОРЕННЫХ АМЕРИКАНЦЕВ

Однако древние индоевропейцы были далеко не единственными, кто овладел искусством принимать облик животных. Сведения о магических техниках, необходимых для трансформации в зверя, хотя бы до некоторой степени сохранились в большинстве магических традиций, переживших научную революцию. В Северной Америке, и особенно к западу от Миссисипи, у коренного населения сохранилось множество старых преданий об оборотнях, и такой вид магии по-прежнему практикуется у этих народов.

Например, у племени навахо дурной славой пользуются yenaaldlooshi (или «одетые в шкуру») – колдуны, которые умеют превращаться в собак или койотов и владеют черной магией. Считается, что одетые в шкуру практикуют каннибализм и используют для своих колдовских целей особый порошок, сделанный из трупов. Это объединяет их с анасази («древний враг» на языке навахо) – давно вымершей юго-западной культурой, представителям которой навахо и некоторые антропологи приписывают те же отвратительные традиции. Сами оборотни для навахо – существа вовсе не вымышленные. Даже сегодня их видят как индейцы, так и белые, взаимодействуют с ними или пытаются защититься от них с помощью различных магических средств.

Совсем не так страшны нагвали – оборотни Центральной Мексики. Нагвали могут превращаться в разных животных, включая собак, ослов и диких индеек. Они владеют не только искусством перевоплощения в животных, но и гипнозом и магией. Эти знания передаются от мастера к ученику в ходе обучения, которое может занимать до двух лет. Все эти возможности нагвали используют исключительно в корыстных целях, поэтому прослыли ленивыми людьми, которые прибегают к своим способностям только ради того, чтобы жить не работая. Они занимаются воровством, применяют насилие и жестоко шутят над людьми, которые им не нравятся, однако их силы не позволяют им убивать или даже наносить серьезные физические увечья. Следует отметить, что нагвали боятся потерять контроль над своими способностями, если дотронутся до металла.

У некоторых коренных народов Северо-Западного побережья тоже сохранилась традиция ликантропии как часть богатого наследства церемониальных инициаций и тайных магических знаний. Адепты этой волчьей традиции уходят далеко в леса – точно так же, как древние индоевропейские воины-оборотни – и там разучивают песни, танцы и духовные практики, необходимые для искусства перевоплощения. Об их традициях и занятиях известно совсем немного, поскольку они неохотно говорят на эту тему с белыми, за исключением особых обстоятельств.