Мор

Больницы – всегда те места, куда бросаются в первую очередь. Это единственное, что соответствует действительности в фильмах про заражение. Когда люди стали чувствовать, что заболели, они обращались в медицинские учреждения в надежде, что современная медицина сумеет с этим справиться. Нам, конечно, повезло больше, чем беднягам, которые подхватили Черную смерть. За прошедшие века мы изучили и победили многие болезни – и теперь, уж конечно, справимся с эпидемией.

Мы ошибались.

Мор спешивается, лук и колчан за спиной, и осматривает здание. С такого близкого расстояния я различаю испуганных людей, выглядывающих из окон. Среди них женщина с четками, губы шевелятся в молитве.

Бог тебя не спасет, хочется мне сказать ей. Он хочет, чтобы ты умерла.

Вернувшись, всадник обхватывает меня за талию.

– Иди, Сара, взгляни на лица обреченных.

– Ненавижу тебя, – шиплю я, пока он ссаживает меня на землю.

– О, ненависть. Очередное исключительно человеческое чувство.

Не думаю, что это чувство исключительно человеческое – всадник, как я вижу, и сам до краев переполнен ненавистью.

Он подходит к двустворчатой двери, прямо благородный рыцарь в доспехах. Может, впервые за свою гнусную жизнь он пытается нормально открыть дверь. Створки не поддаются.

И неудивительно, в экстренных ситуациях в больницах входы блокируются.

Всадник резко разворачивается, наши взгляды встречаются, и в его глазах вспыхивает вызов. Одним стремительным движением он снова поворачивается. И его кулак врезается в дверь, словно отбойный молоток.

Обе створки со скрипом подаются внутрь, хотя, к моему удивлению, не открываются и не слетают с петель. Я наблюдаю за всадником с бешено бьющимся сердцем. Настоящий фильм ужасов, где злодей проникает в дом, чтобы перебить детей. Только с той разницей, что это реальная жизнь. Кино неживое, а всадник – монстр из плоти и крови.

Он снова с нечеловеческой силой ударяет по двери, и она с металлическим скрежетом падает.

Под оглушительный вой больничных сирен Мор делает шаг в сторону и находит меня своим пугающим взглядом.

– Прошу.

В некотором смысле посещение больницы оказывается не тем кошмаром, которого я опасалась. Но в чем-то даже хуже. Лихорадка еще не успела начать действовать, слишком мало времени прошло, так что в коридорах и палатах мы встречаем только обычных пациентов и персонал. Но выражение ужаса на их лицах… Меня мутит, когда я их вспоминаю, отъезжая от больницы. Столь обожаемая всадником чертова марля плотно увязана и уложена в мешки, висящие по обе стороны седла Джули.

Мор заставил меня посмотреть на каждого из них. Все эти люди обречены на мучительную смерть. Я бы соврала, сказав, что он радовался, заставляя меня смотреть. Нет, он был так же траурно мрачен, как и я. Да только какая, мать вашу, разница? Он же все равно вынудил меня смотреть на этих людей, потому что знал, что мне больно.

– Надеюсь, ты удовлетворен, – бросаю я, когда больница остается далеко позади.

Он прижимает меня сильнее.

– Смертная, разве ты не понимаешь? Я никогда не бываю удовлетворен, поэтому и скачу все дальше.

На это я ничего не отвечаю. Скорбь имеет свойство проникать под кожу, в кости и устраиваться надолго. И меня, по большому счету, одолевает сейчас именно она. Не гнев и негодование на Мора – хотя я испытываю к нему нечто большее, чем легкое раздражение – а скорбь по этим перепуганным людям, которым через несколько дней предстоит умереть. Меня охватывает тоска.

Я молчу так долго, что это начинает обращать на себя внимание.

– Я и не говорил, что будет приятно, смертная. Если бы это оказалось приятным, ты бы умерла.

Мне кажется, или всадник пытается найти оправдания своим действиям? Но это означало бы, что он раскаивается и сожалеет о содеянном, а я точно знаю, что такого быть не может.

Я еду молча, уставившись прямо перед собой, взгляд падает на ржавую стиральную машину на обочине дороги.

– Что, неужели для меня не нашлось ни единого язвительного слова? – спрашивает Мор спустя полчаса, так и не дождавшись, что я заговорю. – Признаюсь, я почти разочарован.

Чего он от меня хочет? Разве мало ему, что каждая, каждая такая остановка убивает что-то внутри меня?

Я продолжаю молчать, даже когда Мор подъезжает к дому, на этот раз примостившемуся среди десятков других, лепящихся друг к другу. Внутри никого, но даже это не утешает, слишком уж я подавлена.

Мор соскакивает, он кажется ужасно раздраженным. Я покорно спешиваюсь следом, не дожидаясь его помощи. Он уже подходит к крыльцу, в тусклом свете поблескивают доспехи.

Занеся ногу, Мор пинает дверь. Он входит, не дожидаясь меня, но я уже знаю: если попытаюсь бежать, вмиг догонит. Наверное, он даже хочет, чтобы это произошло.

Едва я успеваю войти в пустой дом следом за Мором, он поворачивается ко мне.

– Почему ты не разговариваешь со мной?

А ведь недавно только и мечтал, чтобы я заткнулась. Но тогда всадник еще не знал, что ехать в одиночестве – не лучший вариант.

– Не хочу с тобой говорить, – отвечаю я коротко.

В два шага он оказывается рядом и хватает меня за подбородок.