Море дышит велико

После того как «Торок» зарылся в очередной вал, руль положили на борт до отказа. Машины работали «враздрай». Лёжа между двумя кручами, корабль чер­тил по воде ленивую дугу, будто при замедленной ки­носъемке. Но капитан третьего ранга Выра недаром примерялся, почти как Яков Рочин, когда тому при­шлось расстреливать мину в трале. Сторожевик накры­ло, но не самой большой волной. Бурлящий поток, про­никнув под брезентовый полог рулевой будки, ожег стужей. Чеголин и старшина рулевых вдвоем удержи­вали штурвал. Выра не отпускал рукоятей машинного телеграфа. И время тоже почти захлебнулось. Оно не могло тикать в забортной воде, как любые часы. За­держивая дыхание, лейтенант думал не о себе, но толь­ко о том, чтобы руль остался в прежнем положении. Потом, когда произвели расчеты, стало ясно, что все­го градус отделял крен сторожевика от точки опроки­дывания, то есть от невозвратимого маневра «оверкиль».

— Так держать! Вахту заменить. Всем под горя­чий душ!

«Торок», виляя и рыская на попутной волне, бежал восвояси, и лейтенант Чеголин мог наконец спуститься вниз с чувством исполненного долга.

— Иди, иди, — торопил Выра. — Отдыхай. Пока постою со штурманом.

— Между прочим, я совершенно здоров.

— Коли так, напомню: «В командование вступил» и по обстановке обязан нести службу на мостике.

— Никто вас не отстранял от командования, и по­тому ваш семафор непонятен. — Чеголин содрогнулся от собственной наглости, в любую минуту ожидая раз­носа. — Но находиться здесь с температурой — это са­моубийство. И зачем? Хуже, чем было, не будет...

Между тем на мостик прибыло подкрепление. Ро­ман Мочалов явился, в чем был. Халат его, в пятнах йода и крови, выглядел очень внушительно, и Выра по­зволил себя уговорить.

— Только переоденься, хлопче, — посоветовал он Артёму, — разотрись и обязательно внутрь для сугре­ву. Доктор! Вы меня поняли?

Внизу всё было перевернуто вверх дном. В момент поворота волна сорвала броняшку, привинченную по­верх светового люка над кают-компанией и, легко про­давив стекла, хлынула вниз. В офицерском коридоре воды было по щиколотку. Виктор Клевцов вылавливал из неё соленые огурцы, смачно хрустел ими. Носовая аварийная партия тоже угощалась невесть откуда взявшимися огурцами.

— А Леонид ожил, — смеялся главный старшина Рочин. — «Ать, приеду, — мечтает, — на побывку домой, а туляки-земляки встречают, как героя, с самогоном и самоваром...»

Чеголина в тепле разморило. За истекшие шесть часов он устал не только физически, но от «спиритус вини» отказался. Как-никак Артёму доверяли ко­рабль, и это обязывало больше любых запретов.

Василий Федотович вновь поднялся наверх при подходе к узкости. Ветер стихал, но семь оставшихся баллов — тоже не сахар, если приказано швартовать­ся в гавани. На берегу уже стояла санитарная машина из госпиталя. И еще на причале собрались зеваки, на­деясь поехидничать, глядя на швартовку. Это так про­сто и так безопасно хихикать со стороны.

— Иди на полубак, хлопче, — по-домашнему распо­рядился Выра. — И глядите с Булановым в оба.

Было время Отлива, которое и в шторм, и в штиль здесь всё равно называют «часом кроткой воды». Шпунтовая ребристая стенка гавани возвышалась пя­тиметровым отвесом, и поданный на неё конец смот­рел круто вверх. Швартов придержали, набросив восьмеркой на кнехт. И тут на палубе появились крысы. Баковая команда, отпрянув, глядела, как они карабкались на берег по стальному тросу, скользкому от пушечного сала. Швартов вздрагивал, будто от омер­зения, и каждым рывком сбрасывал рыжих канато­ходцев в воду. Место их тотчас занимали другие. «Не­штатная комиссия по корпусу» в панике покидала ко­рабль, но никому не верилось, что «Торок» свое от­плавал.

Артём Чеголин прикидывал, где искать течь, думал о том, что следует немедленно изготовить аварийный материал, струбцины, распорки, цемент, шпигованные пластыри. Он совсем упустил из виду, что пауза на швартовке может обойтись дорого. Яков Рочин дольше его служил на флоте и потому был внимательнее. О криком «Полундра!» он сбил лейтенанта с ног и рядом упал сам. Надраенный втугую крученый перлинь с треском лопнул, хлестнул обрывками, которые вполне могли перешибить пополам.

— Брось, товарищ лейтенант, — сказал Яков Кузь­мич, наспех пожав протянутую руку. — Чего там... Да­вай командуй!

Над гаванью вставало солнце. Заснеженные скалы отливали розовым, а между ними густо голубела, шер­шавилась вороненой рябью морская вода. Морозный прозрачный воздух щекотал и склеивал ноздри. От запаленного «Торока» шел неповторимый родной дух: смесь разогретого мазута, горячего металла и челове­ческого жилья.