Море Мечты

Но девушка по-прежнему была странно-неподвижна. Жили одни лишь ее глаза. Алексей понял, что тут нельзя ничем ей помочь. Вероятно, неизвестная форма шока сковала все ее тело. То, что Наташа в момент пульсации фиолетового океана была защищена стенкой башенки, спасло ее от полного шока. Но она еще не могла говорить.

— Есть хочешь? — спросил он наконец.

«Да», — сказала Наташа, опустив ресницы.

Он принес из бытового отсека целый ворох тубов и стал кормить ее, как маленького ребенка, выдавливая содержимое в едва приоткрытый рот. Девушка медленно, с усилием глотала. Минутой позже она взглядом потребовала рассказать о том, что случилось…

Когда он кончил рассказ, она долго смотрела на него, и в ее глазах он прочел признание своего мужества. Потом она уснула. И Алексей заснул тут же.

…Он очнулся, чувствуя себя совсем бодрым, если не считать тупой, ноющей боли во всем теле. Наташа спала. Стараясь не потревожить ее, он встал на ноги и, пройдя в централь управления, с некоторым смущением обвел глазами сложное нагромождение приборов, кнопок, циферблатов, ряды автоматов. Пора было думать об отлете. Алексей вздохнул, потому что не мог вот так, сразу включить двигатели и устремиться к родной Земле. Программа… Сумеет ли он составить ее без помощи математика, астронома, программиста?

Где-то в невообразимой дали пространства, за триллионами километров отсюда, плывет в космосе Солнце, увлекая за собой планеты и Землю; 250 километров пробегает оно каждую секунду; с неменьшей скоростью мчится в космосе и Альфа Эридана со своими планетами. Трудно, очень трудно попасть кораблю в цель! На протяжении десятков парсеков пути его подстерегают межзвездные магнитные поля, незаметно искажающие показания приборов, гравитационные возмущения, которые искривляют курс. Сотни неучтенных случайностей… А ведь траекторию полета нужно проложить строго по прямой, ибо только по прямой может двигаться субсветовой звездолет. На Земле перечень команд роботам, выдерживающим лучеподобную траекторию, составляет Вычислительный центр. Набросок программы обратного пути Алексей и Варен вчерне подготовили еще в пути к Альфе Эридана. Но вот уточнение программы необходимо проводить только здесь, на месте, когда известны последние данные, относящиеся к местоположению корабля. Уточнение производил бы весь экипаж «Паллады» в течение, может быть, нескольких недель. А он один…

Алексей разыскал в сейфе Варена черновую схему программы и прошел с нею в информарий-библиотеку. Через некоторое время ему стало ясно, что он должен напрячь все свои способности, мобилизовать всю волю, чтобы 'в ходе анализа и расчетов заполнить вот эти пустующие метры перфолент двоичными числами, этими до смешного простыми сочетаниями отверстий на ленте, за которыми, однако, скрываются целые Гималаи знаний. Смятенный, вернулся он в салон.

Наташа уже проснулась. Он рассказал ей о предстоящей работе.

— Как думаешь, справлюсь?

«Да», — твердо ответили ее глаза.

— Боюсь, что для этого не хватит жизни.

«Это нужно сделать гораздо быстрее. И ты должен сделать!»

— А ты? — спросил Алексей, поколебавшись. — Что будешь делать ты?.. — И замолчал. Он хотел сказать, что ей необходимо лечь в анабиоз.

«Ни в коем случае! — угадала его мысли Наташа. — Я остаюсь с тобой».

— Но твое состояние?!

«Не возражай. Я врач и знаю, что делаю».

И столько силы было в ее требовательном взгляде, что Алексей покорился без возражений.

Он работал яростно, упорно, потеряв счет часам и дням, делая лишь короткие перерывы для сна. Электронные вычислительные машины, его помощники, работали безостановочно, не зная усталости. Волны времени неслышно проносились через корабль. Дни прибавлялись к дням, складываясь в недели и месяцы. Его мозг изнемогал в дебрях тензорного и вариационного исчислений, как изнемогало недавно тело в чаще первобытного леса… Алексей знал, что он никогда не выдержал бы этого напряжения, если бы рядом не было той, которую он потерял много лет назад и вновь обрел, пройдя долгий путь надежд и поражений.

И вот пустующие метры перфолент были, наконец, заполнены. Сознание медленно освобождалось от дурмана цифр, уравнений, алгоритмов.

— Все!.. — торжествующе сказал Алексей. Наташа улыбнулась ему и медленно перевела взгляд на релятивистский счетчик времени… Они долго смотрели на его трехцветный циферблат, слушая мелодичное позванивание относительных секунд. Алексей подсчитал, что прошло около года с тех пор, как он сел за вычисления. Он не поверил этому и еще раз вгляделся в счетчик.

«Все правильно, — подтвердила Наташа. — Но все же это меньше, чем жизнь. Ты победил».

Чуть слышно шурша, перфолента уползла в щель входного блока электронного мозга. Теперь от воли Алексея уже не зависела работа сложнейших электронных систем «Паллады». Только функции наблюдения, контроля и аварийного вмешательства. Он еще раз мысленно проанализировал исходные цифры расчетов. Как будто верно. Но где-то в глубине души таились неясное сомнение, неуверенность.

— Все ли я учел при составлении программы? — вслух сказал он. — А вдруг ошибка, просчет!