Море несет беду (СИ)

Длинный торговый караван стоял прямо перед закрытыми воротами. Охраны было немного — всего шесть или семь наемников на десять повозок, скрепленных между собой. Купец разговаривал со стражником у ворот. Наверное, доказывал, что ничего противозаконного не везет. «Что тут может быть противозаконного?» — Резонно подумал парень, прячась в темноте возле одинокого сухого кустарника. Он думал, как попасть внутрь. Через стены не перелезть — это ясно. Мелькнула довольно неплохая мысль: спрятаться в повозке. Они были преимущественно крытые.

Уставшие охранники то и дело поглядывали на пустыню. Они явно желали поскорей попасть за стены, а еще лучше — завалиться спать… Здесь темно. До ближайшей повозки метров двадцать. Его не заметят. «Сейчас!» — Подумал парень и пригнувшись побежал вперед. Когда до крайней телеги оставалось метра три, ближайший рогач мельком глянул в эту сторону. Перед тем, как мальчик спрятался за бричкой, он увидел широко открытые глаза трехрогого. Солдат достал меч из ножен и этот звук молнией отозвался в голове. Послышались медленные осторожные шаги. Сердце заухало в ушах. Арнер отступил назад, и, зайдя за поворот, присел прислонившись к колесу. Только после этого он посмотрел в другую сторону. Метрах в пятнадцати тоже стоял рогач, но он был обращен к своим мыслям, упершись подбородком в грудь, а потому ни на что вокруг не обращал внимания.

Охранник остановился, не дойдя пары шагов до конца телеги, и стал прислушиваться. Он сжимал одноручный меч, держа его впереди себя острием чуть выше середины. Постояв немного, заглянул под повозку. Если бы колесо было с дырками, то он непременно бы заметил парня. Повезло. Кинув быстрый взгляд на дюны, солдат поднял край покрывала и посмотрел внутрь. Удовлетворившись результатом стал отступать назад, не оборачиваясь к пустыне спиной. Только через минуту Арнер услышал, как лязгнул клинок, входя в ножны. «Боятся они этого места. Боятся». — Думал мальчик. — «Ох и набуянил тут Бугайович… А как они запоют, когда огромный отряд не вернется назад». То есть нет, вернется, но в виде запаха гнилой плоти, подхватываемый ветром.

От мыслей, что уродов станет скоро на пару сотен меньше, стало легче на душе и парень осторожно выпрямился, всматриваясь в сторону ворот.

Отложив край полога, Арнер увидел, что повозка наполовину завалена зелеными яблоками. «Ну и хорошо!» — Подумал мальчик. — «И поесть можно!» Не теряя времени, он забрался внутрь и накрылся полотном.

— Ну как, последнюю проверять? — Послышался голос где-то рядом.

— Да хрен с ней, с последней, я знаю, у них все нормально! — Махнул рукой стражник. — Открывайте! — Обратился он к стоящим за стеной.

Повозка тронулась с места и через несколько минут мальчик услышал стук закрывающихся за ним ворот. Пол дела сделано. В город он попал. Но где теперь искать Алису?

В этот момент мальчик шелест вокруг: в траве, на земле и ткань. Откуда этот дождь? Когда тучи успели прийти?!

— Слышал, сегодня баб должны завести? — Спросил один из охранников.

— Ну так их каждую неделю привозят.

— Так эти особенные. Это те, кто участвовал в восстании против Империи. Их в лесу нашли, штук сорок, повязали, парочку оприходовали на месте, а остальных сюда утром пригонят.

Арнер навострил уши до предела, даже перестал жевать яблоко.

— Ну, нам-то оно уже не достанется… — С досадой ответил второй.

— О, рабов каких-то привезли!..

Мальчику до зуда в теле хотелось выглянуть и посмотреть, что за людей сюда привезли, но для этого нужно было поднять ткань, что само по себе слишком рискованно. И так он на волоске от провала! Что стоит какому-то голодному наемнику протянуть руку, чтобы взять один фрукт и съесть его? А тут на те, пацанчик!

Вдруг мальчик услышал среди шороха дождя хлесткий свистящий удар, за которым последовал… девчоночий крик. Он зацепил парня больше, чем что-либо за последний месяц. Сильнее, чем фантомный призыв Ани, которая орала только от страха, чтобы привлечь к себе внимание… Этот крик говорил о том, что человеку действительно больно…

Не выдержав напряжения, мальчик подлез к бортику телеги и приподняв ткань на несколько сантиметров, без особой осторожности выглянул наружу.

— Вставай, с*ка! — Крикнул грубым низким голосом высокий трехрогий, держа в одной руке короткую плетку и обращаясь сверху вниз к девочке, которая слабо шевелясь лежала на дороге лицом вниз. На мокрой от дождя изорванной рубашке виднелась длинная красная полоска через всю спину. «Он ударил ее». — Ожесточенно пронеслось в голове. — «Он ударил ее!!!!!!!!!»

Парень не мог понять, Алиса это или какая-то другая девчонка. Было еще слишком темно.