Море, поющее о вечности

Женщины переглянулись и одновременно засмеялись. Обстановка расставания, витавшая на берегу, начала рассеиваться.

— Кажется, им и без нас будет неплохо, — заметил Киос, по-прежнему наблюдавший за лемниянками с борта корабля.

— Тем проще расходиться. Нас ждут новые острова, царства и люди! — жизнерадостно заметил Орфей.

— Боюсь, столь же привлекательных лиц мы уже не сыщем, — вздохнул Канф.

— Заканчивайте болтать, герои! — донесся окрик Анкея. Рулевой нетерпеливо похлопывал по маленькому барабану. Прощальная сцена нисколько его не интересовала. — Пора занимать места, грести сегодня придется до упаду!

Народ на «Арго» согласно зашумел, люди взялись за весла. Корабль начал поворачиваться, лемниянки на берегу замахали руками. Повинуясь слаженной работе веслами, судно стремительно удалялось от острова.

Ясон повернулся и бросил взгляд на берег. Фигура царицы поначалу хорошо различалась, но со временем растворилась в толпе. Женщины на берегу понемногу начали расходиться, не дожидаясь полного исчезновения «Арго» с горизонта. Однако Ясон в глубине души надеялся, что Гипсипила по-прежнему стояла у самого края воды, касаясь ногами белой пены, и смотрела на него.

Он вздохнул — что за самолюбивые мысли? Выбор сделан, и теперь перед его мысленным взором должна лежать лишь загадочная Колхида… а еще дальше — родной Иолк, принадлежащий ему по праву рождения. Помедлив немного, царевич отвернулся, рассматривая водную гладь.

Ради своей цели он отринул картину светлого и безмятежного будущего, причем дважды. Поняла ли его на самом деле Гипсипила? Простила ли Аталанта? Ясону казалось, что он никогда не узнает ответа на эти вопросы. А значит, стоило позабыть о них и двигаться дальше. Корабль закачало на волнах; царевич пошире расставил ноги и оперся рукой о мачту. Смутная тревога и легкое сожаление понемногу вытеснялось мыслями о насущных делах.

Позади него Аталанта зачерпнула пресной воды из горшка и сделала несколько глотков. Солнце поднималось все выше, отчего волны за бортом начинали слепить глаза. Берега Лемноса подернулись синевой, в бесформенных очертаниях уже нельзя было ничего различить. Девушка радовалась расставанию с островом, однако долгие дни на одном корабле с Ясоном обещали быть тоскливыми. Она настолько погрузилась в себя, что не заметила, как рядом с ней встал Меланион. Только когда мегарец осторожно кашлянул, девушка вздрогнула и обратила на него внимание.

— Извини. Просто хотел удостовериться, что ты в порядке.

— Ничего страшного, — с легким смущением ответила она. Меланион вздохнул:

— Ты выглядела так, будто пребывала во сне, стоя на ногах. Даже если рассердишься, я все же спрошу. Не пора ли уже просыпаться, Ата?

Она бросила на него мрачный взгляд, но вскоре смягчилась, на ее губах появилась слабая улыбка.

— Как бы печально это ни звучало, должна с тобой согласиться. Кажется, я проиграла свою безнадежную битву.

— Я не думаю, что это можно так назвать, — покачал головой мегарец. — По крайней мере, ты упорно сражалась. Просто Ясон — глупый мужчина, который видит то, что лежит за горизонтом, но удивительно слеп ко всему поблизости.

— Тебя могут услышать, — она понизила голос. — Не говори так, пока мы на корабле.

— Склонность к правде однажды меня погубит, — Меланион выглядел безмятежным, но глаза выдавали его серьезность.

— Раз так, ответь мне на вопрос. Ты тоже считаешь, что мне следовало бы дождаться подходящего корабля и отправиться домой, а не плыть дальше с аргонавтами?

— Похоже, ты осведомлена о слухах, которые бродят в команде, — мегарец явно смутился.

— Я не настолько слепа, дорогой Меланион, чтобы не замечать косых взглядов в свою сторону. Так что же ты ответишь?

— А мои слова как-то повлияют на тебя? — с осторожностью уточнил юноша.

— Может быть. Зависит от того, что именно ты скажешь, — Аталанта бесцеремонно ткнула пальцем в его грудь. Подметив озабоченность на ее лице, Меланион вдруг понял, как важен ей был этот ответ. Она не шутила и не пыталась затеять спор. Девушке было необходимо услышать честное мнение человека, которого она считала другом.

— Думаю, этот путь стоит пройти до конца, — серьезно сказал он. — Знаю, ты не из тех, кто отступает на полпути. Может, некоторые и шепчутся за твоей спиной, но Нестор, Одиссей, Диоскуры и сам Ясон — все они знают характер и волю Аталанты не понаслышке. Известны они и мне. Если бы ты решила покинуть «Арго», то затем корила бы себя за малодушие. Поэтому оставайся! Прошу тебя.

Некоторое время она молчала, глядя на него, а затем вдруг улыбнулась. Лицо Аталанты преобразилось, словно тревожащие мысли покинули ее разум. От этой безмятежной улыбки Меланион ощутил, как его собственное сердце пропустило удар. Будто опасаясь, что девушка услышит его стук, мегарец сделал шаг назад. Но вот свои покрасневшие уши он скрыть не мог при всем желании. И она заметила это.

— Спасибо. Теперь я чувствую себя намного лучше. Ты красноречив, друг Меланион… Многим девушкам стоит тебя опасаться!