Море, солнце, невесомость

– Он испугался, – пояснил Илья. – Увидел профессора с шокером. Обезвредил и приволок сюда. Я навещаю их с Зизи раз в три дня, тогда бы и решили, что делать с учёным. А вы… Катя связалась с вами, высказывала свои домыслы насчёт исчезновения профессора. Рой решил подстраховаться.

– Решил? – уточнил капитан.

– Я же говорил, что у них высокий интеллект… даже очень.

– Понятно, – буркнул капитан, – ты тут наговорил на пару статей и для себя, и для профессора. Тут думать нужно.

И мы все дружно задумались. В гроте повисла гробовая тишина, только спрут жалобно улюлюкал, кряхтел и сучил щупальцами.

***

– Деня, у меня уже волшебные палочки заканчиваются, – злобно прошипел Серж, – Ты всё истратил.

Денис больше не знал, кого просить о помощи. Только старый военный приятель с нужными связями и собственная наглость могли спасти положение. Теперь на капитана Зверинцева из экрана коммуникатора глядел разъярённый Серж, а за его спиной поспешно одевалась какая-то блондинистая дама.

– Сережа, ещё раз, и я отстану, – откашлявшись, попросил Денис.

Сергей на слова друга среагировал скептически, скривился и покачал головой:

– Ой ли?

– Серж, когда тебе ноги на Карруге оторвало, я так глаза не закатывал, – ехидно произнёс капитан. – И пока тебе нанопротезы делали, везде за тебя бегал. Хватит из себя звезду корчить! Ёлки все вырубили!

Даже команда опешила от такого грозного капитана, что уже говорить о несчастном, на кого вся эта грозность налетела вихрем.

– Нужно было тебя послать ещё с теми путёвками, – проворчал Сергей, – жди.

И отключился. Денис всеми суставами и хрящами организма ощущал на себе любопытные взгляды членов команды. Было слегка стыдно и отчего-то неловко за свой «героический» поступок.

– Так это вы выбили путёвки? – восхитилась Лазарева. – Кэп! Да вас канонизируют.

Денис только отмахнулся, а потом поймал на себе взгляд Кати. Она только на краткий миг стрельнула в капитана взглядом и отвернулась, излишне активно любуясь восходом. Ночное небо постепенно выцветало, гасли далекие звёзды, тускнела дымка вокруг Фаррии. Команда экопатруля и двое взволнованных спрутов с приплодом ожидали решения непростой и очень щекотливой проблемы.

***

– У вас не друг, а какой-то волшебник! – продолжала восхищаться Лиза, – такое дело провернул. Их же новым видом признали.

Денис только смущённо пожал плечами. Про то, что он поднял на уши не только Сержа, но и половину боевых товарищей, Зверинцев предпочёл промолчать. Когда его и команду с Ильей и профессором Райзогом забрали из грота, капитан принялся донимать всех, кого смог вспомнить из своего героического прошлого. Как оказалось, настойчивость и упоминание пользы для предстоящих выборов очень ускоряют коммуникацию между простыми смертными и власть имущими.

Вымирающий вид. Запрещённые опыты. Увы, к ответу мало кого призвали, но лабораторию на Фаррии тряхнули так, что её руководство само вызвалось организовать перевозку спрутов. Но, так как эти ребята уже очень даже обжились на Грейге, решено было там их и оставить. Обозвать новым видом, отдать под защиту. Сделать местной достопримечательностью. Руководство всё той же, получившей встряску лаборатории вызвалось опекать спрутиков. Добровольно. Зоозащитники вызвались за этими добровольцами наблюдать. Пристально.

Теперь команда с чувством выполненного долга могла сидеть в баре отеля и отдыхать. Лариг пил воду и наслаждался видом на океан. Лиза и Филипп странно перемигивались и переглядывались весь вечер. Зине отдали на вечер номер и голопанель в нём, где неуемный робот могла смотреть свои «познавательные» каналы. В баре играла музыка и кружились по платформе пары. А Денис всё сидел за столиком и не мог решиться на один единственный шаг. Катя сидела напротив и ковырялась в вазочке с мороженым.

– Катя? А вы любите танцы? – произнёс капитан и сам своих слов испугался.

Девушка подняла на него растерянный взгляд. Лариг вдруг вспомнил, что так и не залатал своего многострадального крокодила, а Елизавета и Филипп просто молча удалились в неизвестном направлении. Только Луру валялся под столом кверху пузом и игрался с краем скатерти.

– Из меня не очень хорошая танцовщица, – пожала плечами девушка.

Денис кивнул и приуныл. Он тоже танцором был ещё тем, но, оставшись с Катериной один на один за столом, он резко растерял боевой настрой и уверенность в собственном решении.

– Но можно же просто погулять по пирсу, – словно опомнившись, шепнула Катя, – за отелем есть терраса с видом на острова плавучих лиан.

Денису в какой-то момент показалось, что от грохочущей музыки ему послышалось. Но Катя так искренне улыбалась, что капитан тут же перестал сомневаться.

– Предлагаю пикник, – кивнул капитан, расплываясь в совершенно шальной улыбке.