Море спокойствия

– Я пью черный кофе. Ты такой не будешь. Твои вкусовые рецепторы не воспринимают ничего несладкого.

– Просто дай сюда, осел. – Я отдаю ей кружку, и она набирает полный рот кофе. Вижу, как ее лицо кривится от горечи. – Фу, все такая же гадость.

– К нему нужно привыкнуть. – Пожимая плечами, я забираю у нее кофе. Она выпускает кружку и вздрагивает, будто пытается избавиться от вкуса во рту. Я едва сдерживаю улыбку.

– Что-то не хочется. – Она морщит нос и снова забирается на верстак. Начинает болтать ногами, и тогда я понимаю, как было бы легко остаться здесь, забыв о прошлом. Вот только мы все время будем к нему возвращаться, потому что ни одна проблема до сих пор не решена, а ответов на вопросы у меня нет. Наверное, хотя бы раз не стоит позволять ей навязывать свои условия, лишь бы удержать ее рядом с собой. Я не могу забыть то, что она сделала, не жду, что она простит меня, и не знаю, как нам быть дальше.

– Все по-другому, – говорю я, наблюдая за тем, как она выводит свое имя на пыльной поверхности верстака. – Мы не можем делать вид, будто ничего не случилось… притворяться, будто все хорошо.

– Я знаю, – отвечает она и поднимает на меня глаза, в которых, как мне кажется, светится надежда. – Но все может быть.

Настя проводит у меня еще два часа. Отмеряет и размечает доски, а я их распиливаю. Мы не говорим о нас, о Кевине Леонарде, о Ли, о травмированной руке, о тех, кого потеряли, о далеком прошлом. Мы обсуждаем мебель, инструменты, кулинарные рецепты, художественные конкурсы, уроки ораторского искусства. Все темы знакомые и безобидные. Но между нами по-прежнему остается какая-то недосказанность, которую нельзя игнорировать вечно, даже если мы делаем это сегодня. Ведь все может быть.

Домой я отвожу ее уже во втором часу ночи. Мы сидим в моем грузовике и смотрим на входную дверь ее дома. Сегодня что-то слегка изменилось к лучшему, и никто из нас не готов это ощущение отпустить. Я кладу свою руку ладонью вверх на сиденье между нами. Она не раздумывая накрывает ее левой рукой, и я сжимаю пальцы.

Глава 52

Настя

Я не знаю, сколько мы сидим в грузовике Джоша, держась за руки, в окружении темноты и невысказанных сожалений. Но этого времени достаточно, чтобы понять: никакие истории, никакие тайны на свете не стоят возможности быть рядом с ним и сжимать его ладонь.

Глава 53

Настя

Я много думаю о тех мелочах, что произошли в тот день, когда на меня напали, и о том, что одна из них могла все изменить. Задаюсь вопросом, сколько тысяч переменных сыграло роль в том, чтобы в тот день он наткнулся на меня, и не столько ли переменных позволят мне обнаружить его.

* * *

Клэй заезжает за мной в восемь утра. На нем рубашка с длинным рукавом и брюки – в таком образе он даже отдаленно не напоминает того оборванца, любящего творческий беспорядок, которого я привыкла видеть. Боюсь, я тоже выгляжу вовсе не такой, какой он обычно видит меня. Сегодня я впервые за долгие месяцы в большей степени напоминаю Эмилию. Не знаю, правильное ли это решение или нет, но оно уже не кажется мне ошибочным, как раньше.

Я оглядываю Клэя с головы до ног и в знак одобрения склоняю голову набок.

– Ты тоже, – говорит он, открывая передо мной дверцу машины. Честно говоря, я не понимаю, зачем он меня пригласил. Сказал, что хочет, чтобы я своими глазами увидела то, ради чего столько времени просиживала штаны. Только я и так уже все видела, вряд ли на стене работы будут смотреться как-то по-другому.

Выставка открывается в девять, поэтому все финалисты должны зарегистрироваться и записаться на интервью до десяти часов. Дорога до галереи займет час, так что мы приедем вовремя. Интервью Клэя назначено на одиннадцать, а значит, у меня будет время пройтись по выставочным залам и ознакомиться с работами его конкурентов, хотя мне трудно представить, какие у Клэя Уитакера могут быть конкуренты.

– Держи. – Клэй подключает к автомобильной магнитоле плеер и вручает его мне. – Подумал, нам не помешает музыка в дороге, раз уж мы исчерпали все темы для разговоров. Будешь выбирать песни.

У меня нет желания выбирать песни. Я хочу лишь прислониться головой к стеклу, закрыть глаза и представить, что еду в итальянский ресторанчик в Брайтоне. Я включаю плеер, выбираю первый попавшийся плей-лист и запускаю его. Звучит не классическая музыка и не унылые песни о любви – значит, сойдет.

После того вечера в среду я больше не приходила к Джошу. Отпустив его руку и выбравшись из грузовика, я пообещала себе, что в следующий раз переступлю порог его гаража, только когда буду готова ответить на любые его вопросы. И я хочу сдержать это обещание.

Почти всю дорогу я мысленно подбираю правильные фразы, по сотне раз переставляю слова, потом нахожу новые и начинаю все заново. Когда через час мы подъезжаем к галерее, щеки у меня мокрые от слез – я даже не помню, как начала плакать.