Море спокойствия

– Снова вниз? – Мэдди Уитакер я встречаю здесь каждый день, как прихожу. Она работает удаленно, занимается вводом данных, поэтому, по словам Клэя, всегда дома. На выходных он встречается с отцом, который живет на другом конце города, вот почему мне приходится позировать ему на буднях.

– Фиговый свет, – откликается он, и ей этого ответа достаточно.

Проходя мимо нее, я улыбаюсь, а потом спохватываюсь, что на мне нет макияжа, и непроизвольно опускаю голову. В самый первый день, как только я переступила порог его дома, Клэй отправил меня прямиком в ванную, чтобы я смыла «эту дрянь» со своего лица. Это была не просьба. А приказ. Очевидно, тут я ему тоже должна. Я могла бы воспротивиться, но видела, на что способны руки Клэя, и не хотела им мешать.

Следующий час я сижу неподвижно, наблюдая за тем, как Клэй орудует углем. Лицо его сосредоточено, брови сведены на переносице. Ни один из сделанных рисунков он мне не показывает. Я даже не знаю, сколько набросков он нарисовал. Вроде бы мы договаривались на один, возможно, на два, а он, похоже, сделал уже штук восемьдесят.

Наконец он, сжалившись надо мной, отпускает меня в туалет.

«Сколько еще осталось?» – пишу я на стопке липких листочков, которые нашла на кухонном столе. Я оттягиваю время, прежде чем вернуться к позированию.

– Не знаю. Пойму, когда все сделаю, а сколько их выйдет, станет ясно в конце.

«Напускаешь таинственности?» – пишу я в ответ. Если я собираюсь провести в его компании уйму времени, придется быть чуточку общительнее. К тому же Клэй меня не сдаст.

– И не пытаюсь. Одних людей мне удается запечатлеть в одном рисунке. Большинству хватает двух-трех. На тебя же нужно больше времени.

Что ж, он меня заинтриговал. «Зачем нужно столько рисунков, чтобы запечатлеть одно лицо?»

– Я пытаюсь запечатлеть не просто одно лицо. А уловить все лица. – Он замолкает, дабы до меня дошел смысл его слов. – У большинства людей их несколько. У тебя – больше всех.

Клэй извлекает из людей лица, а после складывает их в единую картину, точно я – музыкальные произведения. Я могу сыграть их на сотни ладов, всякий раз окрашивая мелодии разными эмоциями и пытаясь отыскать их истинную суть. То же самое он делает с лицами, только не вкладывает эту суть, а вытаскивает ее наружу. Он ищет мое истинное «я». Не знаю, удастся ли ему. А если удастся, быть может, он покажет мне, где оно.

Глава 21

Джош

Мой фрезерный станок дает сбой уже второй вечер подряд. Я думал, что вчера сумел его наладить, но он опять отказывается работать. А ведь я хотел закончить этот стул к концу недели, потому что меня ждут еще три изделия, которые, по идее, важнее. Однако мысль о стуле не давала мне покоя, я хотел его доделать. Так что теперь отстаю от графика. Следующую пару недель придется поселиться в гараже, чтобы все наверстать. Но я не против. Бывали места и похуже.

Здесь царит странная тишина. Она не должна быть такой. Я ведь уже привык к ней. Но хватило каких-то нескольких дней без Насти, чтобы я стал ощущать эту тишину. Она давит на меня. Годы одиночества, проведенные в этом месте за работой, перечеркнули два месяца ее общества. И вот она не приходит уже несколько дней. Может, оно и к лучшему, потому что мне пора уже вернуться к реальности. Я пытаюсь, насколько это возможно, работать с опущенной гаражной дверью, лишь бы доказать себе, что могу. Не хочу больше ни к кому привязаться. Она может приходить сюда. Сидеть у меня в гараже, подавать инструменты, задавать вопросы. Использовать меня, чтобы выговориться. Я могу выдерживать чужое общество до тех пор, пока не начинаю в нем излишне нуждаться. А этого не будет. Уж не знаю, когда она вернется, но мне интересно, как долго еще я смогу держать гараж закрытым, прежде чем начну задыхаться.

Настя

На этой неделе я пробегаю больше километров, чем за несколько предыдущих, потому что львиную долю времени, отведенного под пробежки, проводила в том самом гараже и теперь пытаюсь наверстать упущенное. Но все же мне не хватает Джоша. Не просто как друга, с которым я не виделась несколько дней. Из всех моих друзей сейчас он для меня самый главный человек. У меня, конечно, есть Дрю, да и Клэй в каком-то смысле стал мне другом, но только Джош – мое спасение. Он – мое убежище.

Я не была у него уже несколько дней. Всю прошлую неделю позировала Клэю: сидела на стуле, ерзая от беспокойства и неловкости, испытывая одно желание – встать и пройтись. Ненавижу сидеть без дела. Когда ты месяцами лежишь в кровати, пока твое тело излечивается, а потом сидишь на стуле, разрабатывая руку, любая неподвижность быстро надоедает и тебе хочется куда-нибудь сбежать. Именно поэтому я каждый день, после сеансов позирования у Клэя, вынуждена отправляться на пробежки. Только они помогают мне сохранять потрепанные остатки моей психики. А еще несколько недель назад Марго, пойдя мне навстречу, разрешила повесить переносную боксерскую грушу. Теперь мне есть что колотить, чем я подолгу и занимаюсь.