Море в облаках

Офелия стояла и смотрела ему вслед. Что это было? Она согласилась сходить с одноклассниками на море? Девочка помотала головой. Не может быть. Её никто не обзывал, не дразнил. Они, оказывается, приходили к ней домой. Значит, отец не хотел её тревожить. Да, она сама об этом просила. Офелия удрученно посмотрела себе под ноги и медленно побрела в сторону садов. Как же так она совершила ужасную оплошность? Теперь придется идти с классом купаться, играть в мяч. В чем она пойдет? В дурацких цветных шортах? И с косой. Смешно. Надо обязательно что-то придумать, может, простуду или вывих ноги. Она ускорила шаг, чтобы поскорее скрыться в тени деревьев и не встретить ещё кого-нибудь.

Только окунувшись в сладкий, тягучий воздух садов, Офелия почувствовала себя спокойнее. Здесь она была в своей стихии – спрятанная от всего мира. Да, именно так и было – эти сады служили входом в другой, теплый и дружелюбный мир, а главное, что он совершенно пуст. Если бы только Жан вернулся, сколько всего ему можно было бы рассказать. Офелия вышла на холм и с тоской посмотрела на дерево – под ним никого. Она устало добрела до тени, которую отбрасывала крона, и улеглась в траву. Ей стало грустно. Почему никто не хотел принимать её такой, какая она есть? Отец хочет, чтобы она уехала учиться в другой город, одноклассники втягивают в карусель общения, родственники отчаянно ждут, когда она повзрослеет, даже Лили – и та пытается учить уму-разуму. Офелия закрыла глаза, потому что чувствовала, как обида подбирается к ним и заставляет наполняться слезами. Ей бы самой разобраться, чего она хочет. Остаться здесь, учиться рисованию или чему-то ещё? Она не хочет торопиться, но платья неминуемо становятся короткими, волосы слишком длинными, а красивая шея требует украшений.

– Грустишь? – раздался тихий голос совсем рядом, из-за широко ствола дерева.

– Ага, – Офелия едва подавила тяжелый вздох. Жан вернулся. И как же вовремя.

– Ну и зря, – его голос показался на мгновение Офелии слишком взрослым, хотя и привычно-задорным. – Погода отличная, совсем не подходящая для грусти. Почему ты не пошла купаться с ребятами?

– В следующий раз. Сегодня я не готова. Жан! Как хорошо, что ты вернулся. Я уже думала, что ты не приедешь в этом году, – она ждала, когда он первым выйдет из-за дерева. Легкое волнение заставляло её напряженно всматриваться в широкий корявый ствол.

– Я же обещал, глупая. Как мог не вернуться? – наконец, Жан выглянул из-за дерева и перебрался поближе к Офелии. За год он очень возмужал, вырос и выглядел уже не как мальчишка, а как самый настоящий юноша. Хотя футболка на нём была до невозможности нелепая – с яркими надписями и всё теми же героями мультиков.

– Вот уж не знаю, – Офелия старалась сильно не рассматривать Жана, но впервые чувствовала себя рядом с ним смущенной.

– Я экзамены сдавал. Поэтому так поздно вернулся, – он широко улыбнулся, словно вспомнил что-то очень хорошее. – Кстати! С прошедшим днём рождения! Четырнадцать!

– О, да… Спасибо. Только не говори, как и все остальные, что теперь я совсем взрослая, юная девушка и всё такое… Тоска берет от этих слов, будто не поздравляют, а хоронят.

– Ну, ничего себе! Вот это ты вредной стала за год, – удивленно вскинул бровь Жан. – В письмах ничего такого не было…

– Так ты их получал?! – Офелия резко села.

– Конечно! А ты как думала? Раз ты писала и отправляла, то я получал. Чудесные, кстати говоря, письма. И рисунки отличные. Особенно край моря мне понравился, я даже домашним своим показал. Отец говорит, что у тебя талант.

– Ух ты! Жан, скажи, а кто твои родители, и как письма к тебе попадали? Ой! А ещё! Мой папа не верит, что ты существуешь, и очень хочет познакомиться, – Офелия от радости решила задать все вопросы скопом, ей так хотелось поговорить. Обо всём на свете, сразу.

– Так, стоп. Слишком много вопросов, – Жан рассмеялся. – Давай я с подарка начну лучше? Нельзя же навещать друзей с пустыми руками, да ещё и после дня рождения!

– Подарок?

– Ага. Сам делал, держи, – Жан протянул ей маленькую голубую коробочку, перевязанную синей лентой. – Надеюсь, понравится.

Офелия развязала ленту и заглянула в коробочку – там, на белой шелковой ткани, лежала заколка с морскими раковинами, нежная, аккуратная, как раз для летних прогулок по берегу моря. Таких раковин она никогда не встречала – удивительных цветов и форм, розовых, голубых, покрытых перламутром.

– Какая красота! Спасибо! Где же ты нашёл такие сокровища?

– Дома, пока осенью и весной гулял на берегу, собирал. Самые лучшие! – Жан гордо смотрел на Офелию и хитро улыбался.

– Жан, а ведь ты не настоящий. Ты из какого-то другого мира, правда, – серьезно произнесла девочка. – Либо врешь мне и выдумываешь.

– Ха, ненастоящий! И конфетами ты меня ненастоящего кормила, да? Нет, Офелия! Тебе не четырнадцать, это точно, – Жан рассмеялся, а потом тихо добавил, – я никогда не вру. Хочешь, покажу тебе то место, откуда на мой берег попадают эти раковины? А пока будем добираться, расскажу историю?