Море в облаках

– Эта девочка – моя младшая сестра. И она, правда, очень любила раньше ходить к морю ночами, чтобы смотреть на звезды. Всё хотела достать хотя бы одну. Тоже как ты была глупой и наивной, совсем маленькой, – Жан рассмеялся. – Знаешь, что такое эти её звезды? Это мечты! Они хороши тогда, когда далеки от нас. Понимаешь?

– Не совсем, – протянула Офелия. – А ты можешь рассказывать простые истории?

– Не-а. Так неинтересно!

Ребята остановились. Тропинка кончилась, дальше нужно было спрыгнуть с небольшого уступа и продолжать путь среди высокой травы и полевых цветов. Жан отпустил руку Офелии и ловко спустился.

– Прыгай сюда, я тебя поймаю, – он выставил руки вперед и посмотрел на Офелию.

– Страшно. Здесь очень высоко для меня, – она с опаской посмотрела вниз и недоверчиво взглянула на Жана.

– Прыгай, не бойся! Смелее! – он широко улыбался, не оставляя шанса на сомнения.

Офелия собралась с духом и, зажмурив глаза, прыгнула. Жан ловко поймал её, предупредив падение и не дав прийти в себя, побежал по полю к морю. Девочка была благодарна ему за внимательный жест – ей не пришлось смущаться от неловкой близости с Жаном и от своей неуклюжести.

Бежать по полю оказалось весело и даже приятно. Легкий ветер шевелил траву, которая шутливо щекотала ноги и руки, и Офелии казалось, что она бежит не по пояс в цветах, а в море, только вода не сопротивляется движению. Догнать Жана было невозможно. Широкими шагами он стремительно удалялся, и девочке пришлось приложить немало усилий, чтобы приблизиться к нему хоть немного.

– Погоди! – крикнула она ему, запыхавшись. – Куда мы так спешим?

– Как куда? За сокровищами! – ответил Жан на бегу. – Вечером их уже не найти. А солнце скоро уйдет из зенита!

Когда они добрались до бухты, Офелия совсем выбилась из сил. Она устало опустилась на песок, а подумав немного, растянулась во весь рост. Жан, добежав до места назначения гораздо раньше подруги, бросился в воду и теперь плавал достаточно далеко от берега. Солнце на этой стороне холма казалось ярче и больше, оно жарило так, что Офелия не могла лишний раз пошевелиться. Она словно таяла под его лучами, впитываясь в песок. Теплая, тягучая дрема наваливалась со всех сторон, и девочка почти заснула.

Очнулась Офелия от того, что кто-то брызжет ей в лицо прохладной водой. Она открыла глаза и приподнялась:

– Не надо! Вода холодная, – пробормотала девочка.

– А чего ты спишь тут на палящем солнце? Хочешь получить солнечный удар? – Жан стоял над ней весь мокрый и растрепанный.

– Это ты меня замучил. Разве можно бегать на такие дистанции по жаре? – Офелия села и помотала головой, чтобы скинуть сон.

– Так не бежала бы, глупая, – Жан сел рядом. От него пахло морем и свободой.

– Я хотела успеть за тобой.

– Зачем? Я же старше, сильнее. Бегаю быстро, не догнала бы, – он хитро улыбнулся. – И никогда не догонишь! На пару лет, но я впереди. Хочешь искупаться? Будет легче, вода отличная!

– Ох, нет. Спасибо. Я не знаю этого берега, боюсь заходить в воду.

– Ты и в речке боялась купаться! Офелия, не будь такой трусихой, – Жан потянулся к её руке, но девочка сразу сообразила, чего он хочет и вскочила.

– Не пойду. Если говорю, что мне страшно, значит страшно! – она сама не ожидала такой реакции и испугалась, что Жан обидится.

– Ладно… Пойдем за раковинами, – он встал и спокойно пошёл в сторону от бухты и холма. Офелия терялась в догадках, почему Жан не стал ничего отвечать, но обиженным он не выглядел точно.

Они пошли вдоль кромки моря, разувшись и загребая песок босыми ногами. Жан успел высохнуть и ещё пару раз окунуться в воду по дороге. Разговор не клеился. Офелия погрузилась в свои мысли и почти не обращала внимания на спутника, а он в свою очередь, вежливо и чутко молчал. В какой-то момент девочка перестала следить за дорогой, мечтая о том, как будет бродить по берегу совершенно другого моря, в какой-нибудь далекой стране. И вода в том море будет не похожа на парное молоко, синяя, ледяная. И купаться в том море никто не станет. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала оклик Жана:

– Стой! Офелия! – он стоял шагах в двадцати от неё и махал рукой, подзывая к себе.

Девочка подняла голову и осмотрелась: пейзаж сильно изменился. Берег стал каменным, усыпанным мелкой разноцветной галькой. Как же она не поняла, что больше не идет по горячему песку? Холм на горизонте не угадывался, его вообще не было. И каменистый пляж заканчивался резким земляным обрывом высотой метра в полтора, а наверху колосилась ярко-зеленая, сочная трава.

– Где мы? – удивленно спросила Офелия, подойдя к Жану.

– У моря, разве не видишь? – он хитро улыбался, и Офелия заподозрила неладное. Почему сегодня в ней столько недоверия к другу?

– Вижу. Но где же холм и поле? И куда делся песок? – она растерянно смотрела по сторонам, готовая испугаться окончательно и даже убежать.

– Они остались там, за бухтой, – буднично ответил Жан, словно так всегда было. Но Офелия знала, что нет в этой части местности каменных пляжей.