Когда убийца встретился взглядом с мальчишкой, застывшим в коридоре в проеме приоткрытой двери, Дэни увидел в его глазах такой отталкивающий и в то же время завораживающий холод, что невольно сделал шаг, как зачарованный. И, что удивительно, мужчина сделал шаг ему навстречу. Но потом Дэни увидел в его руках кинжал с черным лезвием и понял, что наемник просто хочет убрать невольного свидетеля.
Дэни, конечно, не видел его лица, скрытого тенью, но почему-то не испугался. Он сделал к нему еще несколько шагов. Похоже, это весьма удивило киллера.
«Как тебя зовут?» — поинтересовался он.
«Дэни», — ответил мальчик.
«Ты не боишься, Дэни?»
Мальчишка покачал головой. Дэни до сих пор не знал, что побудило тогда Рэя взять его с собой, но он был бесконечно рад этому его решению и по сей день.
— Эй! — Дэни не заметил, как Рэй оказался совсем рядом с ним и щелкнул перед его лицом смуглыми пальцами. Дэни заморгал и машинально вдохнул в себя запах мужчины. Рэй всегда пах очень приятно. Свежескошенной травой, ночью и… опасностью. Всякий раз это будоражило парня так, что он буквально ощущал, как быстрее течет кровь в его жилах.
— Ты так глубоко задумался.
— Да я… Прости. Давай я помогу накрыть на стол? — предложил Дэни, осторожно обходя мужчину. — Как прошел день?
Рэй некоторое время смотрел ему в спину, а потом сел за стол.
— Нормально.
— Еще один заказ, да? — тихо спросил Дэни.
— Ну да. Очередное задание на крупную шишку, — хмыкнул Рэй.
Он всегда очень хладнокровно, если не сказать небрежно, отзывался о своей работе. Он убивал, но для него это не было чем-то из ряда вон выходящим, совесть его по ночам не мучила, да и от кошмаров он вроде бы не страдал. Дэни не понимал такого отношения, но уже давно принял Рэя таким, каков он есть. У Рэя была какая-то своя извращенная мораль, которой самому парню постичь было невозможно, как он ни старался. Но Дэни и не пытался. Он просто знал, что на самом деле Рэй очень хороший. Он не раз уже ему помогал.
Когда он забрал его с собой в Японию, Дэни пришлось тяжко с его замкнутым характером и комплексом неполноценности. Почти год он просидел дома, пытаясь выучить чертов японский, чтобы иметь возможность просто ходить в школу, не говоря уже о магазинах. Почти все свободное время Рэй помогал ему в этом деле, и вскоре Дэни уже мог бегло изъясняться. Хотя дома они всегда говорили на английском. Потом Рэй помогал ему с уроками, иногда даже посещал его школьные мероприятия. Дэни до сих пор не мог забыть школьную ярмарку в честь Хэллоуина. Рэй в тот день был такой открытый и расслабленный…
Парень давно уже не пытался обманываться и скрывать от себя свои чувства к мужчине. Он понимал, что это ему ничего не светит, хотя не мог с уверенностью сказать, что Рэй не гей. Они ведь никогда не заговаривали на эту тему. Но он точно знал, что не в его вкусе, потому что Рэй никогда не смотрел на него так, словно… хотел провести с ним ночь.
И Дэни смирился и с этим.
— Как обычно, ужин восхитительный, — похвалил его Рэй, когда Дэни поставил перед ним тарелку с мясным рагу, приправленным любимой специей мужчины.
Ради него парень научился готовить все мясные блюда так, как в любом ресторане не накормят. Он уже усвоил, что его Рэй ест исключительно мясо и в довольно больших количествах. Он редко пил кофе или чай, в основном свежие соки, поэтому в холодильнике всегда было полно всяких фруктов, а на столе стояла мощная соковыжималка. Кстати говоря, платили убийце более чем достаточно, судя по убранству его дома, так что невольно Дэни приходилось задаваться вопросом: неужели киллеры столько зарабатывают?.. Рэй жил в более или менее тихом районе Токио. Он владел большим бунгало. Двери почти во всем доме были раздвижные и полупрозрачные, как и в большинстве домов Японии. В некоторых комнатах дверной проем был вообще круглый и занавешенный бамбуковыми шторами. В доме также имелось шесть спален, не считая двух ванных комнат, коридора, прихожей, кухни, кладовой и библиотеки… А еще на заднем дворе располагался небольшой сад и бассейн под стеклянным куполом. Райский островок в тихой гавани. Рэй устроил там себе среди деревьев свой уголок, повесив гамак, рядом с которым стоял журнальный столик с кучей книг. Его дом был полон дорогого антиквариата — вазы, картины, какие-то статуэтки, старинные фолианты в кожаных переплетах… И самому Дэни Рэй обычно мало в чем отказывал. Раз в месяц он давал парнишке крупную сумму, и Дэни мог тратить ее по своему усмотрению.
На деньги Рэй никогда не скупился, впрочем, как и на помощь. Если парень обращался к нему с какой-то проблемой, то знал, что она будет решена в ближайшее время и самым кратчайшим путем. Именно поэтому Дэни обычно старался решать свои проблемы сам и никогда не говорил Рэю, что его обижают в школе, что случалось довольно часто. Японцы — народ довольно агрессивный. А дети японцев — жестокий. Другой менталитет, другая культура, Дэни приходилось очень тяжело, но в этом году, к счастью, он заканчивал эту чертовую школу.