Море Вероятностей

Он посадил машину на крыше и спустился к себе. Настроение его решительно улучшилось. В мире оставалось достаточно много областей, где он чувствовал себя хозяином положения. Пока скитальцы пьют чай и занимаются любовью, он успеет одержать несколько побед и перекусить парой неудачников. Это даст ему запас сил и стойкости для новой неравной схватки.

Войдя в кабинет, он развернул карту города и быстро нашёл район, где жила и гадала Эврили. Оценив планировку, он покривил рот. Район был очень плотно застроен, и даже на снимке со спутника различалось, как много авиеток припарковано на стоянках. Вечером он вряд ли найдёт место вблизи цели. Придётся тащить Эврили за собой. Впрочем, второе зрение поможет с этим… Данкмар пожалел, что не может отвезти её в арколог днём. Лишние свидетели – лишние проблемы. Ему нужно было скоротать несколько часов до наступления темноты.

Эти часы он провёл с пользой. Принял душ, заказал хороший обед с доставкой. Просматривая меню, Данкмар посмеивался: альтернативный способ питания уже действовал, но потребности физического тела пока оставались с ним. Мало–помалу они должны были окончательно перейти в ранг удовольствий. Любопытно, как‑то он будет ощущать себя тогда? Наслаждаясь привычностью, он даже открыл материалы к ежегодной конференции. Прочёл одну из статей и смеялся над ней до слёз. Автор статьи разрабатывал собственную теорию менеджмента и, похоже, рассчитывал войти в историю… Текст его был не столько глупым, сколько напыщенным и выдавал прискорбные пробелы в образовании. Данкмар подумал, что охотно выбрал бы автора для пополнения ресурса. Несколько минут он размышлял над этой идеей всерьёз и отказался со вздохом: непризнанный гений успел стать слишком известным.

Сэконд–хэнд, где сидела за прилавком Сена Эврили, был открыт до одиннадцати вечера. Владельцы рассчитывали, что туда успеют заскочить трудяги, работающие допоздна. Данкмар закончил с чтением к десяти. Большинство статей, конечно, оказались проходными, но он нашёл несколько интересных заметок и одного многообещающего молодого теоретика. К тому же наконец вышел первый номер профессионального журнала, анонсированного ещё год назад. Как то случается с первыми номерами, он удался блестящим, выше всяких похвал. Следующие, вероятно, получатся послабее, но Данкмар надеялся, что на пять–шесть хороших выпусков команды хватит.

Раздумывая, не написать ли в журнал статью, он переоделся и придирчиво оценил отражение в зеркале. Под одеждой его тело стягивал дезактивированный экзоскелет – сбруя из тонких трубочек с голубоватым гелем. Данкмару не хотелось, чтобы он был заметен. Оставшись удовлетворённым, он привычно проверил оружие, обойму шприца со снотворным и аккуратно переложил во встроенный сейф авиетки шкатулку с Копьём Итариаля. «Забавно, — подумалось ему, когда машина поднялась в воздух. – Величайшая реликвия, столь прекрасное древнее оружие вновь обагрится кровью… Кровью толстой продавщицы. Безликим должно понравиться. Мне уже нравится». Данкмар улыбнулся, опуская руки на руль.

Найти место для парковки и впрямь оказалось непросто. Большая часть машин вокруг выглядела так, словно не поднималась в воздух уже несколько лет. У некоторых авиеток не хватало стёкол, почти на всех облупилась краска. Стены домов покрывали уродливые граффити. Ньюатен славился своими художниками–граффитерами, многие их росписи были истинными шедеврами, но в эти места профессионалы не заглядывали.

Выйдя из машины, Данкмар поморщился. Сумерки успели сгуститься, скрадывая убожество района, но вокруг отвратительно пахло бедностью. Главным источником запаха были неубранные мусорные контейнеры. К их удушливым ароматам подмешивалась вонь каких‑то мерзких химикалий – то ли дезинсектант, то ли дешёвая туалетная вода… Он заторопился к дверям магазина. В вывеске над ними некоторые буквы ещё светились.

— Закрыто! – трубно оповестила его Сена Эврили.

Магазин находился в полуподвале – большой, плохо освещённый зал со стойками для одежды. Пахло здесь даже хуже, чем наверху. Это был действительно дешёвый сэконд, он неприятно напомнил Данкмару детство. Заношенные тряпки перед тем, как выставить на продажу, стирали в каком‑то растворе, часть его оставалась на ткани и, подсыхая, невыносимо воняла. Данкмар вздохнул, губы его тронула улыбка. Охотничий азарт затмевал всё. Даже удручающая грязь становилась экзотической деталью сафари.

Сена сидела в дальнем конце зала за длинным прилавком, возле кассы. Полки над ней заполняла дрянная бижутерия, склянки грошового парфюма и безвкусные вазочки. Сама Сена даже не подняла глаз на позднего посетителя. Уткнувшись в планшет, она шевелила губами и, по всей видимости, общалась с кем‑то в текстовом чате. Данкмар приблизился неслышным шагом. Сейчас госпожа Эврили не просто ему нравилась – она его очаровывала.

Сена встрепенулась лишь тогда, когда он вырос перед ней. Толстуха в смущении отложила планшет.

— Закрыто, — повторила она растерянно и запоздало прибавила: — Извините.