Море зовет (СИ)

- Наше сафари - не для единоличников! - бодро продолжил Дэвид. - Как видите, кабинок восемь, а вас - шестнадцать. Поэтому каждый должен подобрать себе напарника - без него ничего не получится. Управлять орудиями лова очень просто - с помощью старых добрых джойстиков. Устраиваетесь поудобнее, включаете экран и подводите курсор к цели. Но даже если установите его точно, выстрелить не удастся. Весь фокус в том, что то же самое должен проделать ваш напарник. Как только курсоры совместятся, оба жмете на кнопку "пуск". Все ясно?

- А чем стрелять-то? - спросил один из охотников.

- И куда? - поинтересовался другой. - У него кругом броня - из пушки не прошибешь!

- Отвечаю по порядку, - сказал Дэвид. - Пусковые установки находятся ниже ватерлинии. Мы называем свои снаряды гарпунами, но на самом деле это мини-торпеды. В головках у них капсулы с особым веществом. Не яд, не снотворное, но после нескольких попаданий наша добыча перестанет двигаться. А куда стрелять... Вы верно подметили - он весь в костяных пластинах. Но два уязвимых места все же есть. Видите вон там, за грудными плавниками, перепонки в виде трапеции? Попасть в них непросто, поэтому каждой кабинке придается четыре гарпуна. Как только батрахоцефал оцепенеет, роботы-загонщики подведут под него надувные поплавки, и до рассвета он останется наполовину погруженным в воду. После этого вы сможете сесть на него верхом и вдоволь попозировать. На видеосъемку отводится час, затем - торжественный ужин и развлекательная программа. Ночь проведем на яхте рядом с нашей рыбкой, а когда она махнет хвостом и уйдет в глубину, отправимся домой и мы. Еще вопросы есть?

Вопросов не было.

Инструктор пошел на корму, открыл неприметный люк и начал один за другим вытаскивать оттуда спецкостюмы. А Роман сделал глубокий вдох, резко выдохнул, зачем-то пригладил волосы и решительно направился к Яне. Она заинтересованно подняла голову, и их взгляды встретились.

Он словно впервые заметил, какого редкого цвета у нее глаза - насыщенно-зеленого. Нефритового, услужливо подсказала память. Почему это маленькое чудо не всколыхнуло ему душу, когда он изучал материалы досье? Надо же быть таким слепцом!

- Извините, - сказал Роман, остановившись в шаге от Яны. - Вы без пары, и я тоже. Предлагаю объединиться. У меня такое чувство, что нам повезет.

- И часто вы испытываете подобные чувства? - Ее лицо оставалось серьезным, но в глазах плясали смешинки.

- Как только увидел вас... - витиевато начал Роман, еще не зная, чем закончит.

- Достаточно. - Яна подняла руку ладонью от себя, прерывая его тираду. - Я согласна.

- Благодарю! - Он галантно наклонил голову, а сердце у него в груди победно застучало, готовясь перейти на барабанную дробь.

Облачившись в спецкостюмы, они выбрали кабинку, уселись поудобнее, и их тут же обволокли выдвинувшиеся со всех сторон мягкие захваты. Затем на носу вельбота выросла еще одна кабинка -- совсем маленькая. В нее забрался инструктор.

- Объект на подходе, - предупредил он. - Все готовы?

- Да! - вырвалось из пятнадцати глоток. Промолчала лишь Яна. Она и сейчас была совершенно спокойна, как будто собралась не охотиться на двухсоттонную тварь, а развлечься на простеньком игровом автомате.

- Внимание! - крикнул Дэвид, и сразу же вслед за этим по левому борту вскипела вода.

Батрахоцефал оказался гораздо ужаснее, чем на голограмме. Его размеры вызывали оторопь. С безобразной жабьей башки, омывая шипы, бугры и бугорки, ручьями стекала вода. Глаза были не меньше подноса, и в них читался приговор всему сущему. Гребни на спине топорщились отточенными иглами - не иначе, монстр задумал насадить на них жалких человечишек. А вот знаменитая удочка-антенна оказалась втрое короче, чем ожидалось. Видимо, она выдвигалась на всю длину только во время охоты.

- Мамочки! - взвизгнула блондинка с браслетами, и чудище, словно реагируя на этот вопль, поднырнуло под вельбот. Суденышко вздрогнуло и закачалось, как поплавок.

Батрахоцефал появился вновь - уже по правому борту. Он почти стоял на хвосте, напоминая черный утес. На вельбот обрушилась масса воды и разбилась о защитный колпак.

Теперь орали уже почти все. Громче всех - крепыш:

- Давай, Светка! Целься в эту, мать ее, трапецию! Веди, веди... Ну!

- Ой, я не могу! - причитала его подруга. - У меня руки дрожат!

- Фигня! Давай, девочка... Сейчас мы его пощекочем!

Какие бы кульбиты ни вытворял батрахоцефал, он все время оставался в центре экрана. Роман принялся лихорадочно крутить джойстик, но Яна почему-то не последовала его примеру.

- Сейчас не получится, - со знанием дела ответила она на недоуменный взгляд напарника. - Угол не тот.

Вдруг раздался странный звук - словно вжикнула тетива исполинского лука.

- Гарпун пошел! - крикнул инструктор. - Промах!

- Зар-раза! - выругался крепыш.

Батрахоцефал развернулся, открыл пасть и понесся прямо на вельбот.