Моря нашей Родины

несся лед, наталкивался на скалистые

берега, острова, мели,

сталкивался друг с другом, вставал, лез

друг на друга, нагромождался

торосами, ломался, рассыпался,

образовывал целые горы и снова

пропадал, когда под ним не выдерживала тяжести вода и

поглощала то, что создавалось на минуты... Местами

образовывались полыньи. На них немедленно появлялись белые

туловища дельфинов, показывались черными точками головы

тюленей. Звери метались по проливу, они искали выхода в море, но

не могли пробиться сквозь эту толщу мятого льда... Я видел

отчаянные скачки зверей. Они старались, не находя уже

спасения в глубине пролива, вылезть на лед, но тот двигался,

сталкивался, падал и давил их в бешеном напоре. Лед окрашивался

на минуту кровью, кровяное пятно двигалось, потом смывалось

водой и загромождалось новыми льдинами. Звери тонули во

льду и застывали на наших глазах, прижатые к берегу,

изуродованные, истертые, вместе с рыбой, водорослями, раковинами,

всем, что лед вынес своей массой с самого дна...

Наконец, лед уперся в скалы берега, взгромоздился в виде

вала, наполнил всё и остановился. Пролив, бухта, море — всё

замерло, всё остановилось, шум затих, волна перестала биться

о берег, и картина вдруг изменилась, и всё приняло вид

обыкновенной зимы, словно ничего не было. И ветерок, начиная

совсем стихать, стал заносить всё свежим снегом, который

повалился из темных, нависших неподвижно облаков, словно

стараясь поскорее скрыть от глаз следы ужасной своей работы,

похоронившей миллионы животных, птиц и рыб».

Повсеместно, как и тюлени, распространены по северным

морям моржи; эти животные питаются главным образом

моллюсками, живущими на дне. Огромные мощные бивни,

придающие моржам столь своеобразный и неповторимый вид, — не

только оружие. С их помощью моржи раскапывают ил в

поисках моллюсков и вылезают на лед для отдыха. Численность

моржей не так велика, как

численность тюленей. Особенно

заметно число их стало

уменьшаться в XX веке с появлением

новых, совершенных средств

охоты. Всё же и сейчас в

некоторых районах имеются

большие стада моржей. Десятки и

сотни голов их можно

обнаружить на льдинах, на которых

моржи проводят не только дни,

но и целые недели. Иногда

моржи, пользуясь трещинами и

узкими разводьями, проникают

далеко в глубь ледяной зоны.

Однажды стадо моржей было

обнаружено в море среди

сплошных льдов в 200 милях от

побережья. В это время (а это

было в конце зимы) всё море

было покрыто смерзшимся

льдом. Очевидно, моржи не

боятся совершать большие

переходы подо льдом, пользуясь

отдельными разводьями для

выхода на поверхность и для

возобновления запаса воздуха.

Любопытны повадки

морского животного — белухи. Белуха

нередко предпринимает

большие путешествия по

арктическим морям в ледовой зоне.

Мореплаватели приметили, что

появление белухи среди льдов—

признак благоприятный. Он

указывает на то, что в этих

районах моря имеются большие

разводья и полыньи, по которым

и проникли белухи. Там, где

стоят сплошные льды, белуха

обычно не появляется. Но всё

же бывает и так, что белуха

Моржи.

Морской заяц — лахтак.

Кольчатая нерпа.

оказывается в окружении льдов.

Если лед тонкий, белухе это не

страшно: она с разбегу взлетает на

край льдины и своей тяжестью

проламывает его, прокладывая канал.

Кроме этих животных в северных

морях появляются и другие,

например киты и их хищные

родственники — косатки. Но это временные

посетители, свойственные не только

Арктике.

Частым гостем на пловучих

морских льдах бывают и сухопутные

животные — белый медведь и песец. Там, где может жить тюлень,

проживет и медведь и песец. Полярники встречали этих

животных в центральной части Северного Ледовитого океана.

После своего дрейфа на «Фраме» Ф. Нансен заявил, что

центральная часть Северного Ледовитого океана с точки

зрения жизни — почти пустыня. Это утверждение вслед за

Нансеном повторяли другие исследователи. Между тем, как доказали

наши ученые, Нансен ошибался. В том или ином виде жизнь

есть повсюду — среди льдов, подо льдом, на окраине океана и

в центре его.

Где действительно условия для жизни неблагоприятны, —

это на островах, сплошь покрытых ледниками.

Наш выдающийся полярный исследователь В. Русанов так

охарактеризовал их: «В целом мире нет такой абсолютной

вечно мертвой пустыни, как на ледниках. Не считая случайных и

редких бактерий, там никто не живет. Туда не залетают птицы.

Там никогда не встречаются звери. Кажется, что жизнь,

сумевшая приспособиться всюду, от горных вершин до бездны

океанов, еще не овладела ледниками».

Но даже и на обледеневших островах у валунов, в

трещинах скал на солнечной стороне живут насекомые подуры —

ледниковые блохи. На Земле

Франца-Иосифа у нагретых валунов

неоднократно обнаруживались комары,

могущие летать. Но, как правило,

насекомые на высокоширотных

арктических островах не летают. Они

живут в трещинах, завалах, протали-

нах, защищающих их от резких вет-

ров. На затерявшемся среди льдов небольшом острове

Генриетта найдены жуки из семейства жесткокрылых. Они тоже

утратили способность летать.

Наконец, даже на снегу могут жить снежные водоросли

микроскопических размеров. Колонии их придают пеструю