Моряки Зелёного Моря

Ворчун знал много ответов на этот вопрос; гниющая рана, засада на тебя спящего (вместе с похмельем особенно!) и прочие напасти. Однако этим утром у него появился ещё один ответ, и он хотел, чтобы тот никогда в его жизни не появлялся.

Это “похмелье” было отвратительнее прочих; он знал, что многих оно заставляло копаться в себе неделями, а лично его оно даже лишало смысл жить.

Подумать только! Стоит человеку пойти на смерть, и тут же от него отворачиваются! Да чёрт побери, молодец Ворчун, отлично всё продумал.

Больше всего ему хотелось, чтобы его сейчас кто-нибудь спросил, как он себя чувствует, чтобы дать спросившему в морду. Делу это не поможет, но на душе легче станет; по крайней мере, так он считал раньше.

“Последний день стоит провести с семьёй”, - думал он - “Это будет правильно”, - думал он.

Теперь он хотел плюнуть вчерашнему себе в лицо, забить на эту неделю и даже не прощаться с ними. Провести всё время в гараже и уехать, как появилась бы возможность.

У внутреннего двора, куда закатили Исследователя после пробной обкатки, собрались зеваки. Люди с самого утра пытались заглянуть за песчаные стены и заслоны Владыки, дабы увидеть технологическое чудо.

Ворчуну пришлось чуть ли не протискиваться через толпу: он жалел, что не остался в Исследователе, как это сделали остальные из экипажа. Он должен был проснуться тут вместе с командой, а после с утра оставить Город Славы позади. И считать, что его тут будут ждать…

Впрочем, нельзя быть настолько скотиной. “Я сделал всё правильно. Я пытался сделать всё как можно лучше, просто не вышло”, - повторял он себе. - «Лучше знать, что тебя никто не ждёт, чем рисковать и заблуждаться, что всё иначе».

Зеваки обсуждали махину. Подкатили собственные тачки, чтобы взобраться на их крыши. Ворчун на кого-то гаркнул, кто-то чуть не схватился за нож, но заметив знак милости Влыдыки, что Ворчун высоко держал над головой, стража поспешила ему на помощь.

Знаки - вещь полезная. Ворчуна тут уже все знали и по внешности, и по манерам, и по голосу; помнили, как он гонял механиков. Однако его облик мог принять кто угодно - маг, перевёртыш или паранормальная гадость. Значок же был слабой, но гарантией, что Ворчун - это Ворчун и никто другой. Другому пришлось бы такой украсть.

Впервые за долгое время над Исследователем почти никто не работал; не шипела сварка, не искрили приборы, не шумели шуруповёрты, зато к своему удивлению Ворчун увидел Молчуна.

Тот, полураздетый, заляпанный краской, стоял на механическом подъёмнике и основательно украшал Исследователя, рисуя на нём племенные кахаширские символы; солнце, закрываемое холмом из костей, незнакомые иероглифы, круги с отпечатками ладоней.

И если обычный маляр взял бы кисть или баллончик, то Молчун обмакивал руку в ведро с токсичной краской и малевал ею. Предплечье от этого казалось вымоченной в крови. Ворчуна передёрнуло. С кровью ему начинали сниться отвратительные сны, и он не имел понятия почему.

- И какого хрена ты делаешь с моим Исследователем? – рыкнул Ворчун наверх, сложив руки на груди.

Любой другой на месте Молчуна подпрыгнул бы на месте, но оживший костяной утёс лишь спокойно повернулся и поставил ведёрко с краской.

- Традиция, - коротко ответил он. - Тебе нужна удача?

Ворчун фыркнул; он не был в настроении затевать спор с кахаширом; рисунок уже в процессе, стереть так просто его не выйдет. Может быть в своей мастерской Ворчун и был Молчуну начальником, но здесь, среди песков, он был ему напарником. А если напарник решил нанести на корпус безобидные росписи, то хрен с ним, пусть наносит.

- Удача нихрена не решит, Молчун. Да и бес с тобой, делай что знаешь.

Молчун довольно выразительно приподнял бровь и посмотрел вдогонку Ворчуну. Потом повернулся, взял ведерко и продолжил размалёвывать корпус, старательно выводя пальцами линии.

Ворчун раздражённо бухтел про себя: - “Удача. Судьба. Ха! Понтовенькие словечки для дураков, считающих, что они не властны над своими жизнями. Всё в мире хаотично, но имеет чёткие паттерны. Окажешься не в том месте не в то время и с не той экипировкой, так пески мигом приберут твоё имя. И не важно, что ты - напыщенный идиот, думал о себе, о своей судьбе и удаче”.

Его сейчас бесило всё, но он не чувствовал сил, чтобы выплеснуть раздражение, потому медленно закипал внутри. Его раздражала Голди с чёртовыми заумными фразочками (“ладно, дельтану я, бача” - вот и хрена оно значит?!). Раздражал Исследователь; семь последних дней он себя изводил, копошился вокруг него, считал, что что-то вот непременно не так, ночами не спал, но ни на сантиметр к решению проблемы не приблизился, а время потерял. Ценное, чёрт возьми, время, которое можно было провести в другом месте! А этот камнелобый просто разукрашивал махину дикарскими знаками удачи, видно думая, что «удача» закроет все просчёты!

Его бесила любая мысль о Кобре - воистину, султане дураков; а сам Ворчун - недовольный султанский шут. Набрал команду дуралеев, чьих жизней не жалко, приказал построить себе трон и собрался на нём ехать взрываться во имя великих целей и славы.