Моряки Зелёного Моря

- Всё, что ты видишь здесь, имеет лишь одно назначение: функциональность. Например, этот этаж построен в отрыве от остальных ради того, чтобы тунеядцы не отвлекали меня от работы. У тебя есть дело, любезный?

- Конечно же! Ради другого я и не пришёл бы… Мне совсем не хочется повидать, например, тебя. Проведать своего старого друга. Испить с ним душу-другую, вскрыть с ним свежую инфернальную свинью…

- Уважаемый Мархрат, - серьёзно посмотрел хозяин Дома. - У меня нет времени на банкеты и внерабочие собрания. Не знаю, как у остальных, но у меня тут тюрьма, и самые опасные во всём Франгире заключённые. Стоит отлучиться, и что-нибудь случится.

- Тогда объясни мне, король цепочек и решёток…, - архидьявол Дома Крови сложил руки за спиной и хитро улыбнулся. - Находится ли ещё у тебя гнусный предатель порядка, участник заговора из Светлого Стола, мой старый добрый Архангел Цестиил?

Архидьявол Цепи посмотрел внимательно.

- Архангел Цестиил сейчас находится под стражей, как и предыдущие пару столетий. Мы регулярно проверяем его и обновляем системы защиты. Можешь быть уверен, он всё ещё там, где ему самое место, отбывает свою кару, как и несколько других заговорщиков вроде него.

- Очень странно, - архидьявол Крови постучал пальцами по подбородку, после чего достал пергамент из складок одеяния. - А мне было доложено, что дьявола из Дома Славы подговорил на “упреждающее остановление войны” с Озумой Рагным некий Архангел Цестиил в компании с беглым бездомным дьяволом Иистиром… Не подскажешь, почему так?

Начальник инфернальной тюрьмы будто пропустил эти слова мимо ушей. Он спокойно отложил одни пергаменты, взял другие. Начал проходить по ним глазами. После достал из стола хрустальный шар размером с человеческую голову и прошептал в него что-то, после чего положил на стол и сложил руки.

- Могу поинтересоваться, откуда у такого, без сомнения, умного архидьявола как ты, такая сомнительная информация? - спокойно спросил тюремщик.

Архидьявол из Дома Крови призвал напротив стола роскошное кресло из крови, кожи и злата и уселся в него. Ловким движением вынул кристаллический мундштук, уже заряженный душой-другой толстых златодержцев.

- Только если не запретишь смолить тут души, тогда и поведаю тебе эту интересную историю.

- Смолите сколько угодно, многоуважаемый, - всё так же спокойно сказал хозяин, сложив руки. Архидьявол Крови хмыкнул, впрочем, не сильно расстроился. Последнее хорошее развлечение исчезло вместе с Утересом и развязанной им войной, теперь только и осталось подтрунивать над дьяволами. Но тоска какая, они слишком умны и всё прекрасно понимают.

После хорошей затяжки Архидьявол взвесил все за и против и решил рассказать то, что было ему выгоднее.

- В Десейре полно глаз, но ещё их больше там, где остальные не ожидают. У меня тоже они есть; возможно я уже знал, что сказанное тобой правда. Эти глаза мне и донесли об Иистире, его делах и союзниках.

- Иистир - это тот из дома Мира, у кого в учениках сын Иринды? - спокойно поинтересовался Архидьявол Цепей.

- Вижу, ты тоже хоть немного интересуешься новостями. У него интересные союзники, да и прячется он в…

- Цыц! - Архидьявол Цепей поднялся, выставив руку, и серьёзно посмотрел. - Ты уже наговорил; теперь я скажу. Настоящий архангел действительно у меня в застенках, а кто бы ни работал с Иистиром, этот кто-то из Зеркального Сада. Хочешь, можешь удостовериться на обходе, посмотришь своими глазами. Но предупреждаю тебя, как архидьявол предупреждает знакомого архидьявола; никому не рассказывай, что знаешь, выжди момента, оцени силы. Здесь нужна деликатная рука, а ты наломаешь дров, что были заложены в фундамент дома твоего.

Архидьявол Крови улыбнулся, показав острые зубы, и качнул рогами. Струйки крови поползли по ним снизу вверх, прикидываясь язычками пламени.

“Посмотрите, как мы заговорили. Ты ему историю, а он сразу к выводу. Наверное думаешь, что куда умней меня, чем остальные? Ничего, мы тоже в шахматы играть умеем… деликатная рука… ха! Нет руки деликатнее той, что вскрывает артерии. Пока ты сидишь в своём кресле и перебираешь бумажки, я кручусь как волчок и живу не меньше твоего. Не пугай дровами; пламя их лишь питает мою силу”.

- Многоува-а-ажаемый, многоуважаемый…, - протянул вслух кровавый архидьявол. - Ваш совет ценен, и я как следует его обдумаю. Полагаю, нет мне больше надобности в смотре ваших заключённых; вы сказали мне то, что я хотел услышать.

Он встал, и роскошное кресло исчезло, пролившись на пол потоком мёртвой крови, а после испарилось. Архидьявол махнул толстым хвостом, отвернувшись от тюремщика, искоса глянув напоследок.

- Владыка Чёрного Леса правил ещё до Утереса. Как думаете, какие у нас шансы пережить его немилость?

- Не мне об этом судить, многоуважаемый Мархрат, - спокойно ответил тюремщик, усевшись. - Знаю лишь одно; что-то надвигается. Оно будет большой волной, что захлестнёт Инфернум. Держитесь крепче. В будущем лояльные дома станут большой ценностью.

***

Его не оставляла головная боль. Она накатила большой волной перед рассветом и пресекла очередную попытку найти сон.