Морх

В последнее время они всё чаще переходили на официальные обращения, говорили на Вы и занимались прочими причудами общения, принятыми в обществе. Возможно, это отчасти происходило из-за самой демонессы, которая последние годы всё реже приходила к своему мастеру, – так ей казалось.

– Ты хотел меня видеть?

– Да. У меня есть для тебя одно задание, – Дамиан положил свой подбородок на скрещённые вместе пальцы и прищурился.

– И какое же? – наклонив голову набок, спросила девушка.

– Сегодня ночью родился Рудольф Кроу. Правнук Крейвена. И он тот, кому суждено участвовать в нашей последней битве.

– Хочешь сделать из меня няньку? – вздёрнула подбородок Рашида.

– Мне нужно время, чтобы поставить на него отвод. А пока пригляди за ним, чтобы его не беспокоили. Никто не должен узнать о том, что он ключ.

– Поняла.

– Интересно будет поглядеть на потомка Крейвена.

– Только не мне, – закатила глаза девушка. – Мне хватило его чрезмерно остроумного прадеда.

Дамиан в голос расхохотался, а стражница, скорчив напоследок гримасу, растворилась в воздухе.

***

– Звал?

Дамиан сидел за рабочим столом с несвойственным ему видом. Он был напряжён, и всё в нём выдавало беспокойство. «Дамиан беспокоится о чём-то? Вот уж точно случилось нечто неожиданное».

– Рашида, время пришло.

А вот теперь настало время беспокоится и ей. От этих слов впервые за очень долгое время у девушки задрожали коленки.

– Он пробуждается? – спросила она, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Да. В этот раз всё не так. Он выныривает и снова уходит в небытие. Я не могу рассчитать, когда он окончательно проснётся, но в любом случае это будет раньше положенного времени. Нам нужно поторопиться.

– Что я должна сделать?

Дамиан выдержал театральную паузу и улыбнулся, посмотрев на девушку сверкающими от предвкушения глазами.

– Ты едешь в Оман.

– Чего?

Стражница округлившимися от непонимания глазами смотрела на мастера.

– Куда я еду? – переспросила она.

– В Оман. Это такое государство в Евразии.

– Но зачем? Ты вообще понимаешь, насколько это может быть опасно? Ты представляешь, сколько в мире охотников, которым я явно придусь не по душе?

– Я отправлю тебя телепортом и призову обратно. Ты появишься в пустыне и должна будешь отыскать одно место, – хранитель протянул демонессе карту. – Тут координаты с описаниями.

– Но что мне там делать?

– Держи, – директор протянул девушке свёрток.

– Книга?

– Да. Это не просто книга. Это очень важная книга в нашей истории, – загадочным тоном вальяжно произнёс Дамиан.

– Но зачем?

– Кроу скоро отправится в Оман на раскопки. Там он найдёт книгу. Смекаешь?

– А нельзя было придумать что попроще?

– Нет, прости, но нет. Это будет самым лучшим вариантом. Он не должен подумать на нас. А так, он археолог… в общем, просто доверься мне.

– Как и всегда… – закатила глаза девушка.

– Ну же, Рашида. Сделай это для старого друга, – Стивенсон попытался сделать невинное лицо, что, впрочем, у него неплохо получилось.

– Не паясничай. Мне просто оставить книгу там?

– Да. Остальное я сделаю сам.

– Хорошо. Когда приступать?

– Прямо сейчас.

Дамиан сложил руки в печать, и кабинет озарил белый свет. Не успела Рашида выругаться, как свет потух, а в кабинете остался лишь хранитель миров, широко улыбающийся сам себе.

***

– Рашида?

Девушка, только что положившая книгу в укромное место в гробнице, резко обернулась и удивилась тому, что глаза её закрыты.

– Рашида, ты слышишь меня?

Знакомый голос. И почему она не может открыть глаза? И боль, откуда вся эта боль?

Девушка открыла глаза и поморщилась от красного света, льющегося с небес. Видит бог, это не то место, в котором она бы хотела оказаться.

– Рашида…

Стражница вглядывалась в склонившееся над ней лицо. Это Хелен. Да, она помнит её. Славная охотница. Но что произошло? Почему она не может пошевелиться?

– Ты можешь говорить?

– Хелен, что… – прохрипела демонесса пересохшим горлом и поморщилась снова.

– Сейчас, подожди.

Хелен достала флягу с водой и, повернув голову Рашиды набок, влила немного ей в рот. Стражница жадно присосалась к фляге, а когда охотница убрала её, глубоко вздохнула. Так-то лучше.

– Что произошло? – сипло спросила она.

– Ты сражалась с высшим Модесом, и он…

– Я упала? – больше утвердительно спросила стражница.

– Да.

Рашида только сейчас разглядела, что из глаз охотницы лились слёзы. Неужели всё настолько плохо?

– Сильно? – решилась спросить она.

Девушка не ответила, а просто закрыла рот рукой и шмыгнула носом.

Рашида пыталась прислушаться к своему телу, но ничего не чувствовала. Она была опустошена полностью. Энергия потихоньку покидала её тело. Так это конец? Она умирает? Вот, значит, как…

– Не плачь, Хелен. Помоги лучше остальным. А меня оставь.

– Но…

– Никаких «но». Я чувствую, что умираю. А там ты можешь ещё кому-то помочь. Иди. А я… я…

Рашида закрыла глаза, а когда открыла их снова, вокруг стоял густой зелёный лес. Она осмотрелась по сторонам, но никого не почувствовала. Она была одна.

***

Хелен поднялась на ноги, отирая лицо от слёз испачканным рукавом.