Морх

Гул Морха привычно стоял в ушах, но даже сквозь него Руди различил вопль, короткий и отчаянный. Словно кричавшему резко закрыли рот. Точнее, кричавшей: тембр определенно был не похож на мужской. Возможно, какая-то женщина попала сюда впервые и мечется между пустыми стенами… Хотя кто бы тогда заставил ее замолчать? Или же попала в беду девушка, которая пришла сюда с ним? Впрочем, Кроу не успел задуматься об этом. Он рванулся в сторону возгласа, так что дыхание едва не сбилось от резкой смены темпа. Он не мог оставить человека в беде, кем бы этот человек ни был.

Поворот, опять поворот… наверное, ему следовало быть осторожнее: Рудольф едва не вылетел на дорогу прямо перед незнакомцами. Их было четверо. Красивая девушка с длинными черными волосами – почему-то именно ее Руди заметил первой. Возможно, оттого что она была сильнее прочих освещена, а может, потому что она была единственной девушкой среди незнакомцев. В руках незнакомка сжимала амулет, сияющий не хуже вечного талисмана Руди. Артефакт был направлен на Келли. Та, испуганная и, кажется, слегка ослепленная, вжалась в стену. Справа и слева в шаге от нее остановились двое мужчин: один почти ровесник Руди, с грубым, совершенно лишённым эмоций, лицом; второй совсем еще юноша. И наконец, четвертый из странной группы заставил Рудольфа усомниться, что людей нужно называть незнакомцами. Кряжистый мужчина в годах, чье лицо больше напоминало жуткую маску: так оно исполосовано шрамами. Не запомнить или не узнать его было бы трудно.

– Что здесь происходит? – спросил он решительно, выходя на улицу рядом с ними.

– А ты откуда вылез? – недружелюбно заворчал старший, очевидно, не только по возрасту, но и по положению. – Иди своей дорогой, пацан. Это наша облава.

– Облава на нее? – Руди махнул рукой в сторону съежившейся Келли, пропустив «пацана» мимо ушей. – Вы в своем уме?

На несколько секунд повисло молчание. Кроу начал прикидывать свои шансы в битве против четверых. Результаты выходили неутешительные.

– Ты знаешь, кто она, мистер Кроу? – небрежно спросила девушка, когда пауза стала затягиваться.

– Это моя вина, что она здесь, – признался Рудольф, сразу приступив к самому важному. – Я случайно затянул Келли в Морх.

– А ей это не слишком-то и повредило, – хмыкнул один из мужчин – тот, что помоложе. Руди почувствовал отчетливый зуд в костяшках пальцев, но вовремя успокоился.

– Вали отсюда, парень, – снова посоветовал старший в группе, но его почти сразу прервала девушка.

– Ты же видишь, он не успокоится, Грэм! Давай ему покажем.

– Хорошо, – согласился тот после секундного раздумья и кивнул юнцу. – Давай, Ларри.

– Снять с нее рубашку? – переспросил парень. Рудольф почувствовал, что желание дать Ларри по морде становится сильнее.

– Не надо, тело можно преобразовать, – покачал головой Грэм. – Покажи ее глаза. Она сейчас не может отказаться от зрения Морха.

Юноша сделал шаг вперёд. Келли попробовала рвануться в сторону, но черноволосая охотница слегка повела рукой с амулетом, и бедную помощницу библиотекаря припечатало к стене.

– Вы когда-нибудь видели, чтобы человек боялся одного из светлых артефактов, мистер Кроу? – полюбопытствовала красотка довольно язвительно.

Руди не ответил. Он смотрел на амулет, который был сродни его, только увенчанный не пятью пёсьими головами, а четырьмя головами птиц. Он, конечно, уже догадывался, что таких артефактов было много, но всё же это его поразило.

Парень подошел к Келли, которая окончательно потеряла способность двигаться, только зрачки глаз, точнее, зрачок открытого глаза метался из стороны в сторону. Встав сбоку, чтобы не загораживать картину, Ларри отвел с лица девушки пушистую челку. Рудольф привык думать, что под ней и под повязкой скрывается шрам, исковерканная и заросшая глазница. После слов девушки трудно было подумать иное. Но шрама не было. Под челкой блестел живой глаз: ярко-зеленый, куда насыщеннее второго по цвету. С тоненьким, суженным до предела вертикальным зрачком.

– Она оборотень, мистер Кроу, – холодно пояснила охотница. – Полукровка демона и человека.

– Покромсала б нас, если бы хватило сил. Когти оборотней острее бритвы, – подтвердил четвертый мужчина, до сих пор молчавший.

Руди как зачарованный смотрел на хрупкую девушку с разными глазами. На лице Келли уже не осталось ничего, кроме отчаяния.

– Она помогла мне. И никогда не пыталась напасть, – выдавил он из себя. Кажется, ему собирались что-то ответить, но тут в кармане у четвёртого охотника что-то тихонько задребезжало. Кроу подумал бы, что это мобильный телефон, но в Морхе подобная техника никогда не работала.

– Идут, – сказал мужчина, не уточняя, кто и откуда: видимо, его и так поняли.

– Пора сваливать. Ларри, свяжи полукровку. Берем ее с собой, – гаркнул Грэм.

– Зачем? – последний из группы неожиданно стал очень разговорчивым. – Ее можно убить и здесь…

Сердце Кроу пропустило удар. Убить? Он сказал «убить»? Он уже хотел было возразить и снова заступиться за Келли, но старший опередил его.