Мороз и Пламя

— Этот поцелуй был ошибкой. — Он вытер рот тыльной стороной ладони, надеясь избавить от ее сладкого вкуса. «Мне он нужен. Слишком хорош».

Нола вздрогнула, выглядя удивленной и уязвимой.

Что-то в его груди сжалось.

Зверь кричал закончить начатое. Бейн ударил себя кулаками по вискам. «Тихо!»

— Больше никаких поцелуев, — проскрипел он. — Никаких прикосновений.

Нельзя так рисковать. Его контроль и так трещал по швам. В любом случае, он не должен хотеть ее так сильно. И чертовски точно, что он не позволит симпатии к ней перерасти во что-то большее.

— Но почему?

Между ее нахмуренными бровями появилась морщинка.

Если бы он мог одной фразой высказать все свои мысли и опасения…

— Я не хочу этого, не хочу тебя, только не так.

На нее снизошло понимание, погасив звезды в глазах.

— Тогда ты меня не получишь.

Бледная и дрожащая, она наклонилась, чтобы подхватить свою футболку. Надев ее, Нола обхватила себя за талию — инстинктивный жест, подразумевающий защиту жизненно важных органов от повреждений. Его опалило чувство вины.

— Кстати. Покорно благодарю, — сказала она, — мне стало плохо не во время поцелуя, а сразу после.

Ах. Оборонительный удар. Бейн причинил ей боль, и теперь она дает сдачи. Его чувство вины усилилось.

— Ты не выглядишь больной. Скорее возбужденной.

Она пожала плечами. Пожала плечами! Поступок равнодушной королевы, которая не считала Бейна своей исключительной собственностью.

— Ты мне не нравишься, поэтому я испытываю отвращение к себе за то, что целуюсь с тобой. Но я переживу это и найду замену. Очевидно, моя тошнота при поцелуях исчезла.

Ярость подтолкнула его сделать шаг вперед.

— Ты принадлежишь мне. Любой мужчина, который осмелиться насладиться тобой, умрет от моей руки.

Он убьет жестоко и без капли милосердия.

Ее рот открылся и закрылся.

— Если я принадлежу тебе, то ты принадлежишь мне.

Он принадлежал своей мести.

— Прости, но ты не в моем вкусе. — Правда. Добро должно быть с кулаками. — Я всегда предпочитал воинственных женщин.

Хотя тень набежала на ее лицо, она холодно улыбнулась.

— Однажды, — сказала она, мило хлопая ресницами, — я заставлю тебя подавиться этими словами. А до тех пор, я вижу, что мы попали в ситуацию с монстром под кроватью. Да, это ты монстр, и я не хочу иметь ничего общего с тобой. Теперь будь зайкой и объясни тошноту во время поцелуев.

Ее быстрое дистанцирование раздражало его. Ранее она назвала себя сильной эмоционально и психически. Теперь Бейн был склонен согласиться. Она хотела его, но, получив отказ, пошла дальше, вот так просто.

Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она сжал и разжал кулаки.

— Однажды жила одна королева. Джейн Пылающая, более жестокая и дикая чем Эвелин. После смерти ее вычеркнули из наших учебников истории.

В то время он был маленьким мальчиком, и она правила недолго, но он никогда не забывал ее харизму и уверенность. Она внушала ему благоговение.

— Хотя она еще не встретила свою пару, но почувствовала его и образовала связь. Которая мешала ей быть с кем-то еще. Ему тоже. Они нашли друг друга, и их союз стал самым сильным из всех союзов королевы и воина.

Тот факт, что Нолу с ним не тошнило…

Она связана с ним?

Она недолго молчала.

— Ты хочешь сказать, что какая-то часть меня хочет тебя, и только тебя, и никто другой не подойдет? Никогда?

— Да, но мы оба понимает, что я не твоя пара. Должно быть другое объяснение. Хотя… Ты почувствовала меня, когда достигла совершеннолетия.

— Откуда ты узнал?

— А как иначе? Я тоже тебя почувствовал.

— Ох.

Нола отвела взгляд, доказывая, что он все правильно понял. Он…

Странный шум привлек его внимание. Что это? Когда Нола открыла рот, чтобы сказать что-то еще, Бейн поднял указательный палец, требуя замолчать. Как ни удивительно, она послушалась.

Его уши дернулись. Этот шум…

Тик-так. Тик-так. Тик-так. Часы? Нет. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Таймер… на бомбе.

Его охватил ужас, и он не слышал больше ничего кроме тиканья. Тик-так. Тик-так. Тик-так. Он то переживет взрыв, если сохранит сердце и голову, а Нола нет.

«Слишком слабая, слишком хрупкая». Неудивительно, что он всегда ненавидел эти качества. Но сейчас он ненавидел их еще больше. «Могу потерять Нолу, хотя только ее нашел».

Повинуясь рефлексам, он открыл портал на остров, который обнаружил на третьем месяце войны, пока следил за Зионом.

В пещеру ворвались ароматы кокоса и соли, экзотические для кого-то вроде Бейна. Раздался плеск волн, щебет птиц и жужжание насекомых. Быстрый осмотр — ослепительное солнце, чистая вода, сверкающий песок. За пляжем виднелись разросшиеся джунгли. Никто не притаился поблизости… в пределах видимости.

Быстрее молнии, Бейн взял свои очки, меч Вейлора и детали доспеха Малакая. Возможно, их можно будет использовать как наконечники для копий. Затем подхватил Нолу на руки.

— Что… — начала она.